– Сам разберешься? – мрачно спросила она и, желая поддеть Машу, маг поинтересовался:

– А ты не останешься спинку потереть? – хоть трение было последним, в чем нуждалась его изрезанная кожа.

– Черт лысый ее тебе потрет, – и сердито хлопнув дверью, она оставила его один на один с ванной и рядом пузырьков и флакончиков на полочках.

– А что мне надеть? – крикнул он вдогонку. Вместо ответа дверь открылась, и ему в лицо полетел сверток при ближайшем рассмотрении оказавшийся вполне подходящим комплектом из черных джинсов и черной же рубашки. У девушки помимо Алекса явно завелся парень-гот со склонностью к мрачнухе.

Кстати, а где белье? Он, конечно, может, как обычно вполне обойтись и без него, но…

Уже лежа в наполненной до краев ванне Ирн позволил себе расслабиться и, собрав крохи былых способностей диагностировать свое состояние, которое представлял весьма смутно. Как любой воин, часто сражавшийся и получавший увечья, он привык переносить боль, а уж за полгода активных "тренировок" и вовсе притерпелся. Люди такие твари, что ко всему привыкают – это точно сказано.

Так. Сломаны два ребра, перебитые ноги еще не срослись окончательно, гниет исполосованная ранами спина, легкое сотрясение мозга (казалось бы, чему там сотрясаться? – не смог он сдержаться от самоиронии) и в самом скором времени начнется лихорадка…

Что ж. Могло быть и хуже. Много хуже учитывая суровый режим тюрьмы. Но рвущуюся спасать его братца девицу придется огорчить: на его поиски он сможет отправиться не раньше чем через неделю, когда хоть немного восстановит как физические, так и магические силы. Он силен, но не всесилен!

Кое-как одевшись, Ирн прислонился лбом к холодному кафелю, пытаясь вернуть себе обычную невозмутимость или, по крайней мере, придать себе достойный вид.

* * *

Ирн появился из ванны с голым торсом.

– У тебя есть какие-нибудь антисептики? – спросил он и у меня отпали всякие вопросы, когда я увидела его исполосованную спину.

– Боюсь зеленкой, тут дело не обойдется. Может отвести тебя в больницу, пусть наложат швы?

– Я не доверяю вашим врачам, – сказал маг хмурясь.

– Тогда придется тебе обходиться своими магическими силами, так как я во врачевании ничего не смыслю!

– Женщина! – вспыхнул Ирн, – ты хоть представляешь себе, сколько мне придется восстанавливаться до такой степени, чтобы вернуть все способности? В том числе и самоисцеление? Да я раньше загнусь от заражения крови.

– Ну, – хмыкнула я, – в камере тебе удавалось выжить.

– Конечно, – язвительно ответил мужчина, – в тюрьме заключенных держат не для того чтобы, они дохли через год-другой. Среди рун есть такие которые не дают растечься заражению.

– Так давай я обновлю их! Неужели не смогу нацарапать парочку-другую? – оскалилась я.

– Вне территории тюрьмы они не действуют: на тот случай если заключенный все же сможет улизнуть. В таком состоянии далеко не уйти.

– Ладно. – Я достала из шкафчика аптечку. – Но потом не пеняй на мое невежество в этой области.

– Я бы мог приготовить травяной отвар, но боюсь, у тебя не найдется нужных трав.

– Я могу сбегать в аптеку! – откликнулась я.

– Земные травы вряд ли помогут. Они отравлены…

– Тогда вся надежда на химию, – я постаралась придать своим словам уверенности. От состояния Ирна во многом зависела жизнь Алекса.

Через сутки я растеряла большую часть оптимизма: Ирну было действительно худо. Если не случится чудо, он не только не сможет спасти Алекса, но и сам сыграет в ящик!

Чудо явилось ко мне поздним вечером и началось со звонка в дверь. Я никого не ждала, потому сунула в карман халата серебряный стилет, и пошла открывать дверь. Уже заглянув в глазок, поняла, что бояться нечего – перед дверью нервно кусая губу, стояла Брукса.

– Почему ты мне ничего не сказала! – с порога насела на меня она. – Мне пришлось выбивать информацию их Судей чуть ли не силой. Хорошо еще, что Ким все рассказал. – Подруга чуть сгорбилась и настороженно посмотрела по сторонам. – И где он?

– Ты как раз вовремя, – виновато призналась я, ведя ее в комнату. – У нас тут небольшие проблемы со здоровьем… вот.

Я получила возможность увидеть редчайшее выражение на лице Бруксы: ошарашенное удивление.

– Боже! – ахнула она, мгновенно забывая, кто перед ней. Сейчас это была не моя подруга, а лекарка. – Ты что с ним делала?!

Использовала по назначению – хотелось ляпнуть мне, но подруга не поверит, что я способна довести мужчину до столь плачевного состояния.

– Ничего, – ответила я. – Лечить пыталась. У них в тюрьме с мед персоналом были явные проблемы… а что?

Подруга только схватилась за сердце. Мои таланты в лечении недугов были ей хорошо знакомы – в прошлый раз, когда я перевязывала пострадавшего на ловле нежити ловца, он больше напоминал мумию – весь в бинтах и зеленке.

– Что? – Брукса уже метнулась к кухне, где в шкафчике хранила зелья "на всякий случай". – Да он же умирает! Раны загноились, температура зашкаливает, от иммунитета остались одни воспоминания, а о полном истощении я вообще молчу. Ты могла его хоть бы покормить?

– Но он отказывался!

– О боги! Я не верю, что ты не могла заставить его, по крайней мере, выпить сладкий чай. Ты! И позвонить мне… Господи Маша я тебя не узнаю. После того как ты стала женой Алекса, ты перестаешь быть собой! От моей подруги осталась только телесная оболочка. Даже в Судьях больше жизни и чувств чем в тебе! – Брукса хотела сказать еще что-то, но замолчала, сочтя отповедь законченной.

Я бестолково топталась рядом, пока она отбирала травы: ее руки порхали над склянками и пузырьками, выбирая нужные составляющие. Прислушавшись к себе, я действительно поняла, что почти ничего не чувствую. Поняла – и ужаснулась остатками эмоций.

Я стала спокойной как удав. Только сейчас я осознала, что даже пропажа Алекса разбудила во мне не страх за него, а чувство собственности.

Обессилено опустившись на стул возле окна, я достала пачку "Честера" и впервые за последний год закурила. Одну за другой ни на минуту не прекращая, так что когда Брукса освободилась, осталось не больше половины.

– С ума сошла! – возмутилась она, открывая окно и выхватив пачку, выбросил ее на улицу.

– И давно я стала… такой?

– Ну, с оболочкой я, конечно, переборщила, – призналась подруга. – Алекс вовремя исчез. Сама подумай. Еще месяц назад ты было полна жизни: рисовала, интересовалась новостями, ходила на танцы… А сейчас ты больше времени проводишь с Судьями. Тебя интересует милитаризация на планете Бета-Церия, температура Солнца и все чем живет Алекс. Что там говорить! Ты очертя голову бросилась его спасать и решилась просить помощи у заклятого врага – Ирна. От тебя только и слышишь: Алекс сказал, Алекс сделал… Ты исчезаешь как личность! – Брукса резко выдохнула и, достав из холодильника бутылку водки, приложилась прямо к горлышку.