– Да!

– А где ты находился в это время? – тихо спросила она.

– Здесь. Она приковала меня, вы же видите…

– Тебя скрутила женщина? – изумилась Алекса. – Почему ты не убил ее?

– Я потерял сознание! Они застали меня врасплох.

– Врасплох? Тебя не должны были застать врасплох! Матриарх дала тебе четкий приказ, а ты не выполнил его.

– Ну не убьете же вы меня за это? – злобно выдохнул секретарь.

Веер Алексы лязгнул стальными лезвиями.

– Ошибаешься, – прошептала она.

* * *

Наконец-то здание модельного агентства покинули все посторонние. Когда дверь за последним посетителем закрылась, Арина Станиславовна поднялась с инвалидного кресла и одернула на себе дорогое платье. Она быстро пересекла опустевший демонстрационный зал и вышла в просторный вестибюль, где ее ждал Амбал.

– Ты уже запер парадные двери? – спросила она.

– Да.

– Что ж, оставайся здесь и карауль у лифта. Может, кто-нибудь захочет выйти из здания. Тут ты их и встретишь. Никто не должен уйти.

Амбал хмуро кивнул.

– И еще, дай мне свой пистолет, – попросила Арина Станиславовна. – Кто знает, на кого я там наткнусь…

Амбал подал ей ствол рукояткой вперед.

– Благодарю, – произнесла Арина Станиславовна.

Она подошла к лифту и нажала кнопку вызова.

Амбал молча проводил ее взглядом, затем подошел к стеклянной стойке охранного пункта и грузно опустился в широкое кресло. Ножки кресла с жалобным скрипом прогнулись под ним. Амбал протянул руку вниз и любовно погладил резную рукоятку огромного чугунного молота, лежащего под столом.

К черту мечи и пистолеты. Что может быть лучше молота? Амбал сам смастерил его давным-давно, с тех пор оружие служило ему верой и правдой. Немало черепов треснуло под его тяжеленным бойком. Немало крови впитала в себя рукоятка из железного дерева. Пусть кто угодно появляется в вестибюле – Амбал приготовил для них сюрприз.

Глава 52

Поединок в зазеркалье

Алекса вышла из приемной, стряхивая кровь с веера, и направилась обратно к лифту, пристально вглядываясь в темноту коридора и толкая на ходу все двери по обе стороны. Все они были заперты. Алекса приблизилась к лифту и замерла на месте. Зеркало, висевшее на стене прямо перед ней, колыхалось, как водная поверхность.

– Так вот куда ты делась, – тихо произнесла Алекса.

В то же мгновение ее тело окутал небольшой смерч из черного дыма, и она плавно втянулась в зазеркалье.

Вокруг стояла кромешная тьма. Здесь всегда так было. Темно и тихо. И ничего вокруг. Лишь где-то вдали, вверху, внизу, со всех сторон мерцали, словно звезды в ночном небе, порталы, проходы сквозь другие зеркала. Нужно только знать, где именно хочешь очутиться, и двигаться в нужном направлении.

Алекса парила в пустоте, оглядываясь по сторонам. Магам, чтобы ходить сквозь зеркала, нужно было использовать особые артефакты. Свободный проход через зазеркалье имели лишь избранные демонические существа. К сожалению, пери входили в их число наравне с инкубами, суккубами и некоторыми разновидностями вурдалаков.

Куда же подевалась эта дрянная девка? Алекса вдруг почувствовала под ногами твердую опору. Что это? Огромный каменный мост? Почему бы и нет. Им предстоял поединок не на жизнь, а на смерть, и сражаться стоя на мосту удобнее, чем болтаясь в воздухе. Вот в чем отличие между ней и Сейлин! Попав в зазеркалье, Алекса свободно парила в нем, выбирая проход, чтобы выбраться наружу. Пери же строили воображаемые мосты, перебрасывая их от одного портала к другому. Им, видимо, не дано было парить, ведь они оставались в большей степени людьми, нежели сверхъестественными созданиями.

И тут Алекса увидела на другом конце моста Сейлин. Девушка быстро двигалась в ее сторону, распространяя вокруг себя яркое белое сияние. Алекса выпустила из веера длинные острые зубцы и приготовилась к схватке. Веер всегда был ее любимым оружием, и она так ловко обращалась с ним, что зачастую жертва, умирая, даже не успевала понять, что с ней произошло.

Сейлин ударила без лишней болтовни – подскочила и рубанула мечом сверху. Алекса подставила под удар веер, и сталь лязгнула о сталь. Затем демоница пнула пери ногой, и Сейлин отлетела назад.

Одним веером, пожалуй, не обойтись. Алекса вскинула левую руку вверх. Послышался раскат грома, и в руку демонице ударила молния. Сейлин на миг зажмурилась от яркой вспышки, а когда свет померк, Алекса держала в руке изящную серебристую алебарду с узким, длинным лезвием.

Она ринулась на Сейлин, замахиваясь алебардой и одновременно прикрываясь веером, как щитом. Веер раскрылся, скрывая Алексу от пери, и тут же сверкающее лезвие алебарды мелькнуло у самого лица Сейлин. Девушка отскочила в сторону, насколько это позволяло узкое пространство моста, и едва успела вновь увернуться от торчащих во все стороны узких клинков веера. Сейлин резко вскинула меч, ударила, и Алекса вскрикнула от неожиданности. Разрубленный пополам веер скрылся во тьме, перелетев через перила.

Алекса вскинула алебарду и с яростью бросилась на Сейлин.

* * *

Никита аккуратно приоткрыл дверь, ведущую в вестибюль первого этажа, и с опаской выглянул наружу. Тускло светили фонари дежурного освещения, закрепленные на стенах и потолке. Мраморный пол и колонны блестели, как отполированные, отражая свет. В зале не было слышно ни звука.

– Ну что там? – спросила Татьяна, идущая следом.

– Никого не видно, – прошептал Никита. – Может, за конторкой кто-нибудь сидит?

С этого места абсолютно не просматривался пост охраны.

– Выйди и посмотри, – предложила Татьяна. – Я тебя прикрою.

Она подняла пистолет на уровень груди.

В этот момент дверь вырвали вместе с косяком и отбросили в сторону. Татьяна испуганно вскрикнула, увидев перед собой огромный силуэт, но ее голос потонул в зверином реве, сотрясшем вестибюль.

Амбал схватил Никиту за грудки и одной рукой швырнул его через весь холл. Легостаев рухнул в самую гущу декоративных растений. Татьяна дико завизжала и начала стрелять. Она расстреляла в Амбала всю обойму, но добилась лишь того, что он потерял равновесие и свалился на спину. Громко рыча, он стал медленно подниматься на ноги, опираясь рукой на свой огромный боевой молот.

За эти несколько мгновений Татьяна проскользнула мимо него и выбежала в вестибюль. Но молот взметнулся в воздух и обрушился на мраморный пол. Первый этаж содрогнулся, и девушка, не удержавшись на ногах, растянулась на полу. Пистолет и мобильник полетели в разные стороны. Тем временем Никита выполз из декоративных зарослей, весь в земле и листьях.

Татьяна подняла голову и увидела, к своему ужасу, что Амбал опять замахивается молотом. Он