него. Она упала, кувыркнулась, подняв вокруг себя землю, словно врезавшийся мотоцикл, вскочила и вырвала из рук африканца «Калаш». За моей спиной раздалась одна длинная очередь. Трассеры пролетели мимо меня и сквозь меня, не причинив вреда, а вот пару случайных людей задели.

Это расшевелило публику, наблюдающую за нашим соперничеством. Раздались выстрелы. Одиночные, аккуратные, чтобы не зацепить друг друга. Индивидуальное поле вокруг робота гасило кинетическую энергию пуль, но я знал, что его возможности не бесконечны. Выхватил оружие у партизана и выбежал в сторону от лагеря, чтобы никого не подстрелить. Обернулся и высадил все патроны в приближающуюся псевдо жену Троя. Патронов оказалось всего пять. Это не задержало робота, но немного остановило. В темноте можно было различить слабое фиолетовое сияние, в котором взяли пули.

И тогда я решился на бой. Взялся на теплый ствол автомата, как за ручку биты, ринулся навстречу роботу и, сделав обманный финт, нанес сильнейший удар в корпус. Автомат разлетелся на запчасти. «Киану» развернуло боком, она пробежала по-крабьи несколько шагов, но быстро выровнялась. Теперь в ее руках было оружие, а в моих только согнутый ствол. Две пули ударили в ее поле, но она не заметила их. Смотря прямо мне в глаза, сделал резкий рывок, чтобы настигнуть меня, как дикий зверь жертву.

Я помедлил и получил сильнейший удар прикладом в плечо. Меня отбросило в сторону вращающимся веретеном. Я упал и закувыркался. Земля забилась мне в глаза, рот и уши. Выстрелы зачастили, что помогло мне успеть подняться. Киана, с таким же согнутым автоматом, как и тот, что был мгновение назад у меня в руках, пригнувшись, как под порывами ветра, неотвратимо приближалась ко мне.

И тут раздался громкий хлопок. Стремительный снаряд дымным следом пролетел мимо меня и разорвался прямо в теле робота. Киану взрывом отбросило назад. Меня оглушило и забросало землей. Я знал, что так просто эту железку не убить, поэтому был готов к тому, что она попытается продолжить преследование, и не ошибся. Двойник Кианы сел. В ее груди горел огонек, оставшийся от прожигания кумулятивной струей. Поле не справилось с таким мощным зарядом. Автоматные очереди зачастили. Пули уже пробивали его и оставляли следы на искусственной плоти. Откуда ни возьмись, появилась тачанка с ДШК. Стрелок за пулеметом, прикрытым щитком, произвел одиночный выстрел. Мощная пуля искрами разбилась о тело робота. Киана попыталась вскочить, но вторая пуля попала ей в ногу и оторвала конечность ниже колена. Вдохновленный результатом пулеметчик произвел подряд еще несколько одиночных выстрелов, и каждый попадал в цель.

«Киану» затрясло, как в лихорадке.

— Ложись! — Выкрикнул я во все горло и сам упал на землю.

Через три секунды мощный взрыв сделал в земле огромную воронку. Я снова получил контузию. Пулеметчика, совершившего подвиг, снесло из кузова пикапа вместе с пулеметом. Рядом с воронкой лежали несколько тел французов и африканцев, пораженных осколками тела робота. На мне самом уже числились десятки кровоточащих ссадин, одна огромная рана на плече и куча синяков. Народ стал подтягиваться, ища защиты рядом со мной.

— Кто это был? — Спросил военный с перебинтованной ногой.

— Двойник жены моего друга. — Ответил я. — Пришел за мной. Мне очень жаль, что погибли люди.

Рядом со мной лежала мертвая женщина с отверстием в шее. Она была чьей-то матерью, женой, дочерью. Ее смерть станет скорбью в семье на многие годы и оставит отпечаток на жизни всех ее родных.

— Это была дурацкая затея с самого начала. — Произнес военный. — Мы расплачиваемся за нее. Ты прав, безнаказанность и вера в собственную неуязвимость ослепила нас. Что нас ждет?

— Я не знаю. У меня роль пассивная, передо мной никто не отчитывается. Робот пришла через портал и должна была вернуться через него. Он где-то рядом с лагерем. Никто не видел, откуда она появилась? — Громко спросил я.

Мне никто не ответил. Я вынул из кармана пушку-лазер и отошел в сторону, чтобы свет костров не мешал мне заметить световую аномалию, в виде пятнышка на невидимой поверхности. Оно не обещало быть заметным, поэтому я не надеялся найти его слишком быстро.

У меня ушел час, но так ничего похожего на портал не заметил. А потом села батарейка, и я остался совсем без всякой надежды найти его.

— А что ты собирался сделать после того, как нашел бы его? — Поинтересовался военный.

С него словно проклятье сняли, он вдруг стал нормальным человеком. Даже представился. Его звали Венсаном и служил он при министерстве обороны аналитиком. Как оказалось, корабль сам выбрал его, только он этого не знал и думал, что это начальство. Посланник Ценерис разбирался в отношениях и иерархии людей, и создавал умелую коммуникацию.

— Пошел бы туда, где меня ждут и узнал, что задумал корабль Ценерис. Я переживаю, что моя семья может оказаться у него в заложниках, но пока не убедился в этом, буду действовать, будто это не так. — Ответил я на его вопрос.

— Робот хотел тебя убить или вернуть?

— Кажется, первое. Если бы ему дали команду вернуть, он не пытался бы меня убить.

— Скорее всего, с твоей семьей все нормально. — Решил Венсан. — Иначе он действовал бы по-другому.

— Хочется в это верить, но судя по последним выходкам, решения корабля не поддаются прогнозам.

— Я, конечно, далек от понимания всего, что ты рассказал нам и был бы рад забыть эту историю как дурной сон, но посоветую тебе не спешить встречаться с этой штукой. Если она тебя ждет, то, скорее всего, готова к встрече лучше тебя. Если сможешь, лучше отдохни. — Предложил он.

— Не могу. У меня зуд, и его ничем не унять, пока я не узнаю точно, что с женой и сыном все в порядке. Пойду, пройдусь вокруг лагеря, может, увижу чертов портал.

— Ладно, иди. Как бы странно не звучало мое признание, но я рад, что узнал тебя. И понимаю теперь, почему ты пытался остановить презентацию. — Венсан пожал мне руку.

— Взаимно. Рад, что переосмыслил. Не все потеряно для землян. Чтобы найти в каждом человеке человечное, надо его чуть-чуть поскрести.

— Ты прав. — Военный коротко усмехнулся. — Поскрести.

— Ладно, даст Бог, свидимся. Вива ла Франс. — Я показал «виктори» и ушел в темноту.

Мне надо