— А ты на самом деле все знаешь? — спросил я.

— Ну все не все, а что тебя интересует?

— Когда Алкоголикову наконец посадят?

Илья задумался.

— Нет никакого отклика внутри! — признался он. — Видно судьба этой дамы чересчур оторвана от судеб мира.

— Кто бы сомневался! — воскликнул я. — А что ты скажешь обо мне? Что меня ждет?

— Если останешься-смерть! — пожал он плечами.

В коллекторе и так было прохладно, а тут льдом пахнуло. Откровенно говоря, я ни секунды не сомневался, что нашел наконец свою истинную жизнь. Здесь Сашка был живой, и не было Багдада с его грязным расплавленным от жары асфальтом.

— Они все умрут! — продолжал Илья. — Вам с Вальжаном надо уходить!

— Заткнись! Кончай бубнить! — выкрикнул я, хватая его плечо и разворачивая, наверное, хотел врезать, лишь бы заставить его замолчать.

— Нам наверх! — Илья ткнул пальцем.

Это был еще один колодец с короткой лестницей и проржавевшим железным люков наверху.

Илья полез первым, легко откинул люк, впустив сноп яркого после подземелья солнечного света, хоть солнце по моим расчетам и садилось.

Я выбрался следом и с огромным трудом вернул люк на место. Он оказался неподъемно тяжелым, и та лёгкость с которой Илья поднял его была ложной. А что если бы не я ему врезал, а он мне?

Мы оказались в номере на первом этаже санатория, а люк был частью наливного пола, изображавшего звездное небо. Так часто бывает, сверху красота, а снизу проржавевший железный люк.

Номер состоял из одной комнаты и ванной, совмещенной с санузлом, которым я поспешил воспользоваться.

— Всегда хотел им это сделать! — порадовался я.

В холодильнике нашлась выпивка и закуска. Даже я дернул сотку. Илья воздержался. На лице его отразилось смятение. Такое ощущение, что он не знал, что такое водка!

Зато ел он много и неаппетитно. Опустил рот в тарелку и монотонно чавкал. Насыщался.

Он впихивал в себя буженину, и она свесилась изо рта, когда дверь номера резко распахнулась, и в номер впорхнули две голые развратные бабенки. Увидев двух незнакомых мужиков, они не стушевались, а наоборот кинулись к нам. Одна со смехом повисла у меня на шее, другая-на Илье.

Я кое-как освободился, парню пришлось туго. Когда обнаженная женщина прижалась к нему, сильная судорога сломала его пополам.

— Помоги…мне! — просипел он.

Дама оказалась сметлива, других тут не держали. Расстегнула парню штаны и «помогла». Очень скоро Илья едва ли уступил рекорду Жоржика.

— Вот и отлично! — деловито произнес он. — А теперь вошли вон!

Дамы пофукали, возмущаясь, но он гаркнул на них, и русалки умчались.

В этот момент я понял, что мой молодой друг ведет себя, мягко говоря, странно. От Ильи Стадника мало что осталось. Создавалось ощущение, что Проект использует лишь оболочку. Нет и речи о былой дружбе. Тогда каковы истинные цели Пантанала?

Насытившись и удовлетворив половые потребности, Илья рухнул в кресло и затих. У меня было другое мнение о наших дальнейших действиях. Надо было сваливать из этого рая на земле.

— За нами должны прийти! — прояснил Илья ситуацию.

Я расслабился, ожидая неких добрых людей, наших спасителей, вместо них вошли охранники. Неважно чьи, Боярникова или Колодина. В любом случае это был крах. Я хотел наорать на Илью, потом понял, что он и не говорил о спасении. Просто сказал «должны прийти».

Охранников было пятеро. Они ворвались, вышибив дверь, и уставили пистолеты. Илья с готовностью протянул руки. Нам надели наручники и вывели в коридор, оказавшийся совершенно пустым, даже горничной не было на ее месте.

Я все-таки высказал Илье законные претензии. Умереть я мог и без ползанья по вонючим коллекторам.

— Ситуация скоро изменится! — пообещал тот.

Я огляделся. Тихий закат. Голые девки возвращаются с бассейна. Ели не шелохнуться. Ничто не подтверждало оптимизма.

Внезапно небеса расколол грохот. Сверху над еловником на высоте не более двухсот метров прошли два «утюга»- фронтовых бомбардировщика. Почему-то старой модификации «Су-57».

Они посеяли хаос на земле. Девки с визгом разбегались. Охранники пытались связаться с начальством, но эфир намертво забили наведенные помехи.

— Что происходит? — улучив момент, поинтересовался у Ильи, тот равнодушно пожал плечами.

Его апатия мне не понравилась и должна была привести нас к нетривиальному концу.

Внизу холма, в стороне блокпоста, раздались хлопки выстрелов, слившихся в настоящую какофонию. Как ни прискорбно это звучит, похоже блокпост без затей расстреляли. Перестрелка быстро стихла, зато возник шум моторов. Кто поднимался к нам по дороге.

— К машинам! — скомандовал старший из охраны, и нас увлекли к стоящим неподалеку двум джипам.

Добежать мы не успели. Еловник затрещал и, срезав угол по прямой, на парковку перед санаторием выскочил танк. Судя по 4-м поворотным гусеницам самый что ни на есть современный. Возможно, даже сверхсекретный Т-134. Я в технике плохо разбираюсь. Вот Вальжан другое дело.

Наподдав по корме одного из джипов и отбросив на второго, танк на бешеной скорости промчался мимо нас, обдав жаром и лязгом. Не останавливаясь он вломился, нет не в санаторий, а в соседний лесок и мгновенно углубился, оставляя за собой целую просеку, в которую устремились юркие машинки — на игрушечных колесиках, но с пулеметами.

— Роботизированные комплексы автоматического ведения огня! — пояснил Стадник.

Из-за поворота снизу показались тяжелые трехосные «кунги». Не успели остановиться, откинулся задний борт, и повалила мотопехота-в броне и шлемах, с тяжелым вооружением, огнеметы, пулеметы.

Офицера отдавали отрывистые команды, пехота занимала позиции. Мы с охранниками стояли точно невидимые. Даже если бы наши похитители начали стрелять, их бы никто не заметил.

Я конечно утрирую, но у военных явно была задача, с нами никак не связанная. Возможно, она была никак не связана с санаторием «Волжский Утес» вообще.

— Я на это не подписывался! — закричал один из охранников.

— Мы должны доставить их на точку! У меня приказ! — заорал на него старший.

— Его сейчас убьют! — негромко произнес Илья, но старший услышал.

— Чего ты там прокаркал? — он двинулся на Стадника и умер.

Пуля попала ему точно в центр лба, а мимо передергивая затвор, пробежал снайпер, он даже не остановился, действуя на полном автомате, должно быть старшой непродуманно пересек ему путь.

Для охраны это стало последней каплей, и она разбежалась, разбившись на пары и рванув в разные стороны в еловник.

— Тоже убьют! — сообщил Илья таким скучным тоном, каким сообщают счет футбольного матча.

Словно в ответ на его слова, в стороне скрывшихся возникла быстро стихшая перестрелка.

— Убили! — констатировал Илья.

Я велел ему заткнуться.

Стадник двинулся к джипам, хотя и ежу в санаторном лесу