Этот закон гораздо более поздний, чем тот, что запечатлен в «Триадах Ирландии», согласно которому полагалась смертная казнь за незаконную порубку двух деревьев-вождей: ореха и яблони.

За три бездыханные вещи плати своим дыханьем:

За яблоню и за орех, за священную рощу[131].

Объяснение его можно найти в поэме седьмого века, помещенной в конце «Crib Gablach», в которой перечислены семь деревьев-вождей, но с ольхой, ивой и березой вместо ясеня, тиса и сосны. За их незаконную порубку полагалась одна корова или три — за целую рощу. Однако я утверждаю, что поэма младше «Триад», хотя и старше «Irish Brehon Law», и здесь смертный приговор за орех или яблоню смягчен до штрафа в одну корову, как и во всех других случаях. Согласно средневековым словарям, слово Neimhead (благородное сословие, или неприкосновенные) относилось к королям или вождям, поэтам и рощам, а в его втором значении «достойные» — к музыкантам, кузнецам, плотникам, коровам и слугам церкви.

Комментатор «Irish Brehon Law» объясняет «благородство» семи деревьев-вождей следующим образом:

Дуб: его размеры, красота, полезная пища для свиней. Орех: орехи и сережки. Яблоня: плоды, кора используется для дубления. Тис: дерево, пригодное для изготовления домашней, утвари. Падуб: дерево, пригодное для изготовления колесниц. Ясень: дерево, которое идет на изготовление подпорки для королевских ягодиц (имеется в виду королевский трон) и для древков копий. Сосна: дерево, пригодное для изготовления бочек.

Победа Гвидионова ясеня над ольхой Брана в Cad Goddeu нечаянно проявилась и тут: ясень, который первоначально не входил в группу священных деревьев, теперь единственный упоминается в связи с королем, а ольха низведена до крестьянского статуса. Утилитарное объяснение «благородства» в комментарии знаменует большие религиозные перемены, а когда относительная ценность деревьев выражается в штрафных терминах, нечего и говорить о священном значении рощи, да и поэзия тоже приходит в упадок. Однако в те времена, когда этот закон был в силе, ученики поэтов зубрили наизусть древний катехизис, записанный в «Ученых слушаниях», где есть еще одна классификация деревьев:

Cis lir aicme Ogaim? A iii.i. Сколько есть групп огама? Ответ: три - Viii n-airigh fedha viii n-athaigh viii fidlosa. 8 вождей-деревьев и 8 крестьян-деревьев и 8 кустов-деревьев.

Ocht n-airigh cetus

Восемь вождей первые —

Fernn, dur, coll, muin, gort, straif, onn, or. ольха, дуб, орех, виноград, плющ, терн, дрок, вереск.

Ocht n-athaig.i.

Восемь крестьян-деревьев -

bethi, luis, sail, nin, huath, tinne, quert. береза, рябина, ива, ясень, боярышник, утесник[132], яблоня