— Не спи! Нам надо поговорить! Я скоро выйду!

Антон послушно вышел из спальни и отправился в кухню. Собственно, по размерам и назначению это была скорее столовая.

Он сделал себе чашку крепкого кофе и капнул туда пару капель коньяка. Когда допивал вторую чашку, на этот раз щедро приправив кофе сливками, появилась Галя со свежевымытыми волосами, замотанными полотенцем, и сразу задала вопрос:

— Как твой друг, не появился дома?

— Какой друг? — удивился Антон.

— О котором ты ходатайствовал. Чья жена лежала в психиатричке, — усмехнулась Галя.

— Сразу не сообразил. Нет, не показывался и не подавал признаков жизни.

— Жаль. Для него есть информация, которая его очень заинтересует.

— Интересно какая?

— Ты, наверное, знаешь, что, перед тем как он исчез, его сын повесился?

— Знаю, но без подробностей.

— Так его сын умер не в петле, а из-за передозировки наркотиков. Всего один-единственный укол в вену, но он не рассчитал дозу, похоже, делал это впервые. Патологоанатому дали на лапу, чтобы не привлекать внимания общественности и милиции к школам в том районе.

— Кто дал?

— Неужели не понимаешь? Те, чьи интересы это затрагивало. Кстати, твой знакомый перед тем, как пропасть, прихватил крупную партию кокаина на кругленькую сумму. Возможно, мстя за сына, а может, позарился на бабло и решил наркоту продать. Сам понимаешь, это конфиденциальная информация и не подлежит разглашению. Он искал виновников смерти сына совсем не там, где следовало.

— Его сына убили?

— Не знаю. Думаю, это несчастный случай.

— Спасибо за информацию.

— Его жене что-либо известно о том, куда делся ее муж?

— Немного. — Антон пару секунд колебался, но все же решился: — Он скрывался в квартире одной женщины, потом у нее на даче. Сейчас его там нет.

— Интересно, каким образом это выяснила его жена? Установила круглосуточное наблюдение? — заинтересовалась Галя.

— Нет. Случайно познакомилась с той женщиной, и та проболталась.

— Его жена, наверное, какая-нибудь клуша. — Галя с удовольствием заметила, как дернулось лицо Антона. — Поверь мне, когда две женщины делят одного мужчину, они порой становятся очень изобретательными, пытаясь обмануть друг друга.

— Я тебе верю и даже иногда с этим сталкиваюсь, — с ехидцей парировал Антон, на этот раз дрогнула Галя.

— Ты зря ехидничаешь. Я готова с тобой поспорить на что угодно — этот твой знакомый скрывается у той женщины, а она просто водит его жену-простушку за нос! Хочешь, поставлю на кон свою «тойоту» против выполнения тобой одного моего желания?

— Какого желания?

— Много хочешь знать. Не волнуйся, я не захочу, чтобы ты сиганул вниз головой в реку с моста. Это не связано с риском для здоровья и жизни. Все намного проще. Что тебе раздумывать? Автомобиль против одного желания! «Тойоту» получишь по дарственной, делай с ней что хочешь, независимо от наших отношений. По-моему, это очень щедрое предложение!

— Для этого мне надо еще выиграть. Из двух спорящих один дурак, а другой подлец. Какую роль ты отвела себе?

— Это решит судьба, а нам останется только ей покориться.

— Я согласен! По рукам?

— Уже почти сожалею, но от своих слов не откажусь. Кто станет арбитром в нашем споре?

— Думаю, хоть в этом случае обойдемся без третьего. Я тебе верю.

— Взаимно. Раз такое дело, дай адресок этой женщины, а я через службу безопасности фирмы прощупаю ее.

— Только без эксцессов!

— Само собой разумеется. За ней установят наружное наблюдение, и дня через три, максимум через неделю станет ясно, кто выиграл.

— Записывай адрес, — сказал Антон.

Местом встречи после окончания рабочего дня в школе Аня назначила кафе «Солнечный грот», расположенное в подвальчике в начале улицы Большой Васильковской. Антон пришел раньше и устроился за столиком с чашечкой кофе. Уже ничто не напоминало о том, что ранее здесь находился дегустационный зал закарпатских вин «Троянда Закарпаття». Он тогда впервые приехал в Киев с экскурсией во время зимних школьных каникул. В один из дней их сводили в кинотеатр, расположенный напротив дегустационного зала, через дорогу, а он и еще пара ребят выбрали подходящий момент и нырнули в подвальчик. Для сельских ребят дегустационный зал, оформленный «а-ля подземелье», с бочонками вместо столов и стульев, был в диковинку. Никогда в жизни он не пил вина вкуснее, чем дешевое «Иршавское». Он уже не помнил название и содержание кинофильма, который тогда смотрели, а вот название и вкус понравившегося вина запомнил на всю жизнь.

Когда после армии он приехал в Киев сдавать вступительные экзамены в вуз, сразу направился сюда, но уже тогда на месте дегустационного зала находилось это ничем не примечательное кафе, будящее ностальгические воспоминания о прошлом.

В последнее время опоздания стали для Ани делом привычным, и, идя на свидание с ней, можно было самому спокойно задержаться на полчаса. Но сюда он пришел даже чуть раньше оговоренного времени и, погрузившись в воспоминания юности, не замечал, как тают минуты. Ему не верилось, что с тех пор прошло два десятилетия, настолько все было свежо в памяти. Он тогда поставил себе цель жить в этом городе, а теперь его, нынешнего городского жителя, тянуло поехать в деревню, почувствовать запахи разнотравья на лугу, искупаться в речке, полежать на нежной травке, любуясь проплывающими облаками. А если предложить это Ане? Получить под залог ее квартиры банковский кредит и организовать фермерское хозяйство в родном селе. У его родителей есть земельный пай.

— Привет. — Аня подошла незаметно, прервав его размышления. — Чему ты так мечтательно улыбаешься?

— Как? — Антон тряхнул головой, словно отгоняя мысли.

— Извини, по-глупому. Представь себе картину: сидит мужчина и непонятно почему улыбается сам себе, — раздраженно сказала Аня. — Мы вернулись в исходную точку, и я не представляю, что дальше делать, где его искать.

— Ты удивишься, но сегодня утром моя жена сама заговорила об Александре. — Антон оживился и передал ей разговор с Галей, умолчав только о заключенном пари и то, что он сообщил Галине адрес Ларисы.

— Пожалуй, твоя жена права, — задумчиво произнесла Аня, когда Антон умолк. — Если он еще в городе, то обязательно навестит Ларису. Она идеальный вариант: одинока, с квартирой и дачей. И за все время к ней никто чужой не приходил. Мы рано сбросили ее со счетов.

У Антона екнуло сердце: «Неужели „тойота“ не поменяет владельца? А мне в будущем фермерском хозяйстве транспорт необходим!»

— Пора ее снова навестить, — сказал он. «Может, наш приход отсрочит появление Александра хоть на время. Главное — пари выиграть».