— Пока нет. Я тебе позвоню, когда смогу, и скажу, когда приеду.

— Поклянись, что приедешь! — Лариса с надеждой посмотрела на него.

— Клянусь, и вернусь я очень скоро. Я ведь пообещал навещать тебя в больнице. Но и ты мне пообещай, что не позже завтрашнего дня начнешь лечение.

— Клянусь! — торжественно произнесла Лариса и сделала попытку встать. — Я тебя соберу в дорогу.

— Нечего собирать. Как пришел, так и уйду. Прощай!

— До свидания. Не забывай, ты поклялся вернуться. Я завтра лягу в больницу и к твоему возвращению буду совершенно здорова.

Ильинична обрадовалась раннему приходу Антона и сообщила, что у нее температура и кашель, может заразить их дочку, когда та придет из школы, поэтому немедленно отправляется лечиться. По этой же причине она обед не приготовила, но Антон может сходить в кулинарию, если не хочет сам возиться.

Домашние заботы тяжкой ношей легли на плечи Антона, сильно ограничив его свободное время. Теперь он в полной мере осознал, как важна роль Ильиничны у них дома. Антон начал было набирать номер мобильного телефона Гали, чтобы попросить прийти пораньше, но передумал.

«Если ее до сих пор нет, значит, Галя чем-то занята. Если занята, то бесполезно названивать — пока не освободится, не приедет. Еще придется ей объяснять, куда мне надо срочно уйти, оставив дочку без присмотра. Которая уже вовсю красится и часами болтает по телефону с поклонниками. Вся в мамашу».

Антон строго-настрого приказал дочери никому не открывать дверь и предупредил, что вернется очень поздно.

Они с Аней планировали посетить дачу Ларисы, и если не обнаружат там Александра, поехать к ней домой. Аня рассчитывала, что, если Лариса расскажет Саше о ее звонке, о новых обстоятельствах гибели сына, он захочет с ней встретиться.

Аня очень хотела найти Сашу и поговорить с ним. Теперь она знала, что с ним произошло после загадочного исчезновения. С удивлением призналась себе, что, прожив с ним почти пятнадцать лет, она его почти не знала. То, что он решился мстить за смерть Костика, для нее было большой неожиданностью. Вспоминая прожитые с ним годы, она пришла к выводу, что раз он что-то искал на стороне, выходит, она не смогла ему это дать, и глупо было таить обиду в себе и мстить ему, на самом деле теряя себя и его. Возможно, на каком-то этапе совместной жизни они оба не заметили, что исчезают общие интересы, что они не находят общего языка. Штамп в паспорте — это лишь форма, а содержанием они должны были наполнить свой брак сами. Этого не произошло, никто из них не оказался настолько мудрым, чтобы разобраться в ситуации и понять другого. В итоге каждый из них, занимаясь только собой, упустил нечто важное, цементирующее семью, и она распалась, причем гораздо раньше, чем они это заметили. Полностью погруженные в свои личные проблемы, они упустили сына и в результате его потеряли. И это тоже произошло гораздо раньше, чем трагедия с ним, поставившая точку в их взаимоотношениях.

Аня понимала, что месть Саши предполагаемым убийцам была скорее актом отчаяния, бессилия, чем демонстрацией силы. Теперь она очень хотела, чтобы ему удалось ускользнуть от бандитов и остаться живым, иметь возможность начать новую жизнь, пусть в ней даже и не будет места для нее.

Она все больше задумывалась о своих отношениях с Антоном. За то время, что они не виделись, она отвыкла от него и уже не испытывает к нему того доводящего до головокружения влечения. Антон показал себя верным другом, не бросил ее в столь угрожающих обстоятельствах, по мере сил пытается помочь ей и уже многое для нее сделал. Но как ему объяснить, что ее чувства уже совсем не те, что были в начале их знакомства? И стоит ли это ему объяснять? Зачем она такая ему нужна: с холодным сердцем и массой проблем?

Что ей делать? Притворяться? Поступать вопреки своим убеждениям и чувствам? Любительница сентиментальных женских романов, она в далекие юные годы решила жить только по любви, руководствуясь лишь чувствами, и старалась этому следовать. Сразу по окончании школы безумно влюбилась в Сашу и лишь со временем с горечью отметила, что он не соответствует ни одному из ее любимых литературных героев. Столкнувшись с его изменами, она решила ему ответить тем же, что в итоге не принесло ей ни морального, ни физического удовлетворения. Одно время она даже стала относить себя к фригидным женщинам, пока в ее жизни не появился Антон. На нее обрушился шквал эмоций, безумств, безудержного сексуального влечения, она чувствовала себя счастливой, но все это оказалось временным.

Ей вспомнился роман Оксаны Забужко «Полевые исследования украинского секса», в целом ей не понравившийся, но вот выражение «Спать с нелюбимым человеком — это то же самое, что заниматься мастурбацией», очень точно соответствовало ее внутренним убеждениям. С горечью она подумала: «Во всем виновато время. Когда мы, юные максималисты, провозглашаем для себя и других непререкаемые принципы, то оно, тихо хихикая, терпеливо ждет, чтобы в определенный момент заставить нас их нарушить, а кумиров низвергнуть».

Аня включила свет в салоне автомобиля и откинула солнцезащитный щиток, чтобы посмотреть в зеркало, укрепленное на его обратной стороне. Едва заметные морщинки на шее бросились ей в глаза, и она вернула щиток в обычное положение.

«Время исцеляет душу, но убивает тело», — подумалось ей. Она оторвалась от грустных размышлений, когда автомобиль внезапно остановился. Впереди стоял черный автомобиль с выключенными габаритами, дорогу ему перегораживал бетонный блок.

— Все, приехали, дальше только пешком, — объявил Антон.

— Ты уверен, что мы не заблудились? Я не узнаю местность, — засомневалась Аня, глядя по сторонам.

— Как мы шли той ночью за Ларисой, я так и ехал. Еще в прошлый раз я обратил внимание на этот бетонный блок, только тогда не стоял «бумер». Видно, кто-то сегодня приехал на соседнюю дачу, автомобиль здесь оставил. Отсюда до ее дачи осталось от силы метров сто. Это даже к лучшему: шум подъехавшего автомобиля может насторожить Александра, если он на даче, а так мы в полной тишине потихоньку подойдем и разведаем обстановку.

— Будем надеяться, что Саша находится там. — Аня выскользнула из салона.

Они прошли мимо черного БМВ с тонированными стеклами, и у Ани сердце сжалось от плохого предчувствия, словно от этого мрачного замершего автомобиля повеяло угрозой.

Они шли по выложенной плитами дороге, слева высился бетонный забор, прятавший двухэтажную дачу из красного кирпича, а справа темнел небольшой овраг с жалкими скелетами кустов, за которым виднелась береговая линия, покрытая толстым ковром снега.

Как и в прошлый раз, сквозь щелку в деревянных ставнях, неплотно прикрывающих окно дачи, пробивался свет.

— Там кто-то есть! — возбужденно прошептала Аня. — Не удивлюсь, если там полный комплект: больная Лариса, исчезнувший Саша. Жаль, что через щель много не увидишь. Пойдем без разведки. Лишь бы дверь была открыта. — И она решительно поднялась на крыльцо, Антон шел вслед за ней.