заметить, – указывает за спину, – я всё же создал яркое пятно в своей, как ты выразилась, норе.

– Почему ты здесь?

– Знаешь, я соскучился по влюблённым парочкам. Не поверишь, но я готов смотреть на них не отрываясь, и даже при встрече поздравлять с предстоящим счастливым событием. Потому что оставленное тобою помещение, теперь занято похоронным бюро, которое мои трудовые будни сделало ещё мрачнее.

А Пономарёв не солгал, когда говорил, что изначально выбор стоял между адвокатом по разводам и венка́ми. Я даже рада, что Максим не в восторге, потому что лучшего соседства представить невозможно.

– Чем оно тебя не устроило? – включаюсь в привычную для нас обоих перепалку, делая два шага вперёд и приготовившись к противостоянию. – На мой взгляд, идеальное соседство: вы занимаетесь практически одним и тем же.

– Но в моём случае возможна «реанимация», у моего же нового соседа такой вероятности нет.

– И многих реанимировал? – Максим поднимается, чтобы сделать несколько шагов, почти обнулив расстояние между нами.

– Две пары. Я их помню. У одних был кризис после рождения ребёнка: беспокойный малыш, усталость мамы, недосып папы и множество вопросов, которые ни один из них не желал решать.

– И что ты сделал? – чувствую кожей, как градус напряжения сбавляется.

– Отправил их к семейному психологу, который, кстати, решил проблему. Развод не состоялся. Видел их недавно – счастливая пара с двумя детьми.

– А вторая?

– Твои родители.

– Ч-что? – перехватывает дыхание после произнесённого. Не верю Максиму, который стремится меня задеть, причинить боль и разочароваться в тех, кого я считала примером.

– Я только-только присоединился к отцу, принимая участие в делах, когда пришли твои родители. Они хотели развестись тихо, предварительно оговорив нюансы. Твоя мама перечисляла имущество, а папа беспокоился о дочери, считающую их брак идеальным. Мой отец был готов ринуться в бой, но я предложил им пожить раздельно месяц, а после прийти вновь, если решение останется неизменным. Они больше не появились, а спустя двенадцать лет я встретил тебя. Признаюсь, вспомнил не сразу, но они – моя вторая победа. Люди, которые остались вместе.

Меня словно отхлестали словами. Стою, растерянно смотря на Максима и понимая, что долгое время считала своих родителей идеальной парой с совершенным браком, который, оказывается, в своё время мог разрушиться. И лишь благодаря молодому адвокату, предложившему альтернативу разводу, я выросла с мыслью, что стремлюсь к подобному. Вот только проблемы бывают у всех – исключений нет. Главное, чтобы в критический момент на твоём пути встретился человек, который подарит шанс.

– Я найду другой офис, а ты можешь занять соседний, – принимаю решение за секунду, желая сбежать подальше от него.

– Меня устраивает наше соседство.

– А меня нет.

– Что именно тебя не устраивает: моя деятельность или же я сам? – Ворон больше не улыбается, застыв на месте и перейдя, как мне кажется, к тому, что действительно его волнует.

– Второе, – отвечаю честно. Хотя он и сам понимает, что сейчас перед ним женщина, которая опрометчиво влюбилась не в того мужчину. – Плюс я не желаю видеть твоего партнёра. Яна была откровенна и дала понять, что такие, как я, недостойны тебя.

– Яны, как и моего отца, больше не будет. Теперь я работаю один.

– Это ничего не меняет.

Любуюсь его лицом и плыву от взгляда, в котором плещется нежность, несвойственная Максиму. Я по нему скучала, и те чувства, немного притупившиеся за прошедшую неделю, захлёстывают с новой силой, выбивая почву из-под ног. Не хочу позорно расплакаться, поэтому устремляюсь к двери, когда Ворон останавливает меня и резко дёргает на себя.

Нагло врывается в мой рот, орудуя языком, и не позволяет отстраниться, удерживая ладонь на моём затылке и стягивая волосы. Жёсткий захват не даёт возможности вырываться, хотя я предпринимаю попытки, а сдавшись, проваливаюсь в настойчивый поцелуй, от которого подкашиваются ноги. Горячо и голодно, алчно и страстно – мы оба тонем без возможности выплыть и спастись. Шалею от искренности и его одержимости, обхватив руками шею Максима и притягивая ближе, чтобы почувствовать его вновь. Острые воспоминания отшвыривают разумные мысли, и я отвечаю ему, позволяя врываться в мой рот, и присваивать то, что и так принадлежит ему.

Не хочется признавать, но я бы многое отдала, что чувствовать эти губы каждый день, просыпаясь в крепких объятиях. Мурчать от удовольствия, когда он сонный и разнеженный, привлекает к себе и втягивает носом запах моих волос. Минута нежности, рисующая на моём лице глуповатую улыбку на весь день. Но одного утра недостаточно – я хочу тысячи таких. А чего хочет он?

– Скучал, – отрывается от меня, спустившись поцелуями по шее и прижав к себе так, что я с трудом дышу.

– Этого недостаточно.

– Чего ты хочешь? – отстраняется и, поймав мой взгляд, ждёт ответа.

– Чтобы меня берегли, потерять боялись, беспокоились. Хочется доброты, покоя, ласки, нежности и чего-то родного. Неважно, есть у меня на пальце кольцо, или отношения имеют статус свободных, я хочу, чтобы человек рядом всё равно каждый день выбирал меня.

Максим гладит большими пальцами моё лицо, а затем покрывает его поцелуями, касаясь осторожно, словно опасаясь навредить. А я жду ответа, чтобы, наконец, понять, выберет ли он меня.

– Я по-прежнему не считаю брак подтверждением любви, и уверен, что чувства, если они есть, не нуждаются в письменном подтверждении. Штамп – не гарантия счастья, а лишь временная прописка в отношениях. Но несмотря на всё это, я всё-таки спрошу: ты выйдешь за меня замуж?

Эпилог 1

Два месяца спустя

Олеся

– И кому нужна эта свадьба? Никому. Нужно было сделать так, как я и хотела: просто расписаться в ЗАГСе. Сидела бы сейчас тихонько в коридоре, ждала бы жениха. Не пришёл? Встала и ушла, не привлекая внимания. И всё, ни одного свидетеля моего позора. Не поженились? Так вышло. А теперь я дважды брошенная невеста! Есть же те, кого называют «чёрная вдова», потому что мужья мрут, как мухи? А я вот «чёрная брошенка»: та, у которой ни одна свадьба не состоялась. – Наворачиваю круги по комнате, подобрав пышную белую юбку, пока Марина крутит головой, следуя взглядом за моими перемещениями.

– Насколько я помню, Ворон согласился на классическую свадьбу.

– Если «угу» можно рассматривать как согласие, то да.

– Лесь, он опаздывает на двадцать минут…

– А должен был приехать за полчаса до начала! Нет, Марин, он передумал, – опускаюсь на диван, и подруга ласково гладит меня по голове. – Уверена. Все разговоры о браке и свадьбе были приемлемыми, пока дело не дошло