И ошибся.

В квартире стало еще уютнее. Даже на крышке рояля, которую Лариса бесшумно опустила, когда они вошли в гостиную, не было ни пылинки. Она немного помедлила, повернулась и сложила руки на груди.

– Вы хотите еще поговорить со мной о Виталии?

– Мы топчемся на месте! – объявил Федя. Фраза явно была заготовленной. – Мы не можем найти… причинно-следственных связей.

Озеров неслышно хрюкнул и покачал головой.

– Помогите нам, Лариса Николаевна! Пожалуйста.

Она вздохнула.

– Я бы помогла, но… чем? Чем я могу помочь? И все-таки, что с вами случилось? – обратилась она к Озерову.

– Ну, меня тоже пытались… убить. Но я не давался. Вот результат, – то, что вы видите на моей физиономии.

Она кивнула, принимая объяснения.

– Хотите кофе? Так положено спрашивать, когда приходят гости! Или вы не гости, а… расследователи?

Тут вдруг Озерову пришло в голову, что он, пожалуй, не знает, о чем именно станет ее спрашивать. У Федьки, кажется, была какая-то идея, но, увидев вдову, Озеров совершенно позабыл, какая именно.

– Лариса Николаевна была актрисой, – вступил Федя, как будто рассказывал Максиму о своей давней приятельнице. – Они познакомились с Виталием Васильевичем, как раз когда она играла на сцене. Потом Виталий Васильевич специально для нее ставил спектакли. А потом появилась… Валерия, и все изменилось. Я правильно рассказываю?

Она кивнула.

Озеров прошел к полосатому адвокатскому креслу и сел.

– Получается, – сказал он вдове, – что мотив для убийства есть только у вас. Вы это понимаете?

– Я не думаю об этом, – Лариса Николаевна улыбнулась совершенно искренне. – Я не могла его убить, и я его не убивала. Вы это понимаете? – в тон ему спросила она.

– Честно сказать, не очень.

Она пожала плечами, как бы говоря – ничем не могу помочь.

– Я все же сварю кофе. И у меня есть превосходный порто! Виталий любил хорошие вина. С кофе очень вкусно.

Лариса вышла.

– Ну что? – в нетерпении зашептал Федя. – Что вы думаете?

– Необыкновенная женщина.

– А! Что я говорил?!

– Ты много чего говорил, Федька!.. На леди Макбет она не похожа, тут ты прав.

– Вы так говорите, потому что она вам нравится, или потому, что она правда не похожа?

Озеров не знал ответа на этот вопрос. Он был уверен, что все поймет по ней с первого взгляда, все ему станет ясно – как с Лялей или Валерией Дорожкиной. А тут – полная загадка.

…Или она так уверена в своей силе? И всегда знала, что Верховенцев-Бочкин никогда и ни за что ее не бросит, что Дорожкина просто эпизод в жизни «увлекающегося, талантливого человека»? Таланту же положено постоянно кем-то увлекаться! Это называется – гореть. Талант должен все время пылать от любви, холодеть от ненависти, стискивать зубы от отчаяния, плакать от счастья, всякое такое. Проделывать все это он должен прилюдно, публично, лучше всего в Интернете, чтобы охватить эмоциями как можно больше народу. Если человек ничего этого не делает, кто поверит, что он настоящий талант?!

Лариса внесла поднос с кофейником, чашками и узкими хрустальными рюмками. Она все делала очень ловко, красиво и почти бесшумно. Озеров смотрел на нее, не отрывая взгляда.

– Я вам не нравлюсь? – спросила она, расставляя чашки и не поднимая глаз.

– Нравитесь, – бухнул Максим. – Должно быть, вы всем нравитесь! И я никак не могу понять, как Верховенцев мог вас бросить!

– Он собирался, но не успел, – доброжелательно объяснила Лариса.

– А вы верили в то, что он… сможет?

– Поначалу нет. – Она налила в высокие рюмки плотное красное вино. – А потом чем больше думала, тем больше убеждалась, что это вполне возможно. Он бы, может, и не решился, но…

– Валерия его заставила бы.

– Думаю, да. От нее трудно было отвязаться. Понимаете, о чем я говорю? Есть люди, которых очень просто впустить в свою жизнь, а потом невозможно выгнать. Они не уходят, что ни делай, как ни старайся! Они очень изобретательны, изворотливы даже!.. Все знают такие истории! Когда человек готов на все, что угодно, лишь бы не отпустить другого и получить с него дивиденды. Упечь в тюрьму, обвинить в изнасиловании, в педофилии, в слабоумии! Подключить полицию, врачей, адвокатов!

Федя сел на пол около стены, по-турецки скрестив ноги. Он слушал очень внимательно.

Лариса протянула Озерову крохотную чашку, и Феде тоже подала. Она, казалось, нисколько не удивлена тем, что он сидит на полу.

– Валерия именно такая? – уточнил Озеров, глотнув из чашки. – Вы ее имеете в виду?

Лариса кивнула.

– Она только на первый взгляд просто… артистка, со всеми вытекающими из ее профессии последствиями. На самом деле она гораздо более глубокий… персонаж. И ей очень много нужно для самой себя, понимаете? Чтобы ей было удобно, красиво. Чтоб вкусно себя кормить. Чтоб возить себя на курорты и купать в ласковом море. Чтобы украшать и одевать себя!.. Виталий это как-то проморгал. Хотя он разбирался в людях, я знаю.

– Хорошо, – сказал Озеров после короткого молчания. – Если все так, почему вы ему не помогли? Почему вы не избавились от нее вместе, вдвоем? Если он один не мог справиться?

Она засмеялась.

– Я ведь тоже поняла это не сразу. Я долго думала, а потом решила устраниться. Я подумала, это наказание – когда-то я тоже увела его от жены, и вот все вернулось! И я решила, будто это правильно и справедливо. А потом было уже поздно. Когда я поняла, что Виталий не хочет со мной разводиться. Он объявил о разводе, и я поверила ему, а он, похоже, надеялся, что я его не отпущу. Что я сделаю все, чтобы он остался со мной. Но я ведь уже решила по-другому! Я заставила его разлюбить.

– И разлюбили? – спросил Федька негромко.

– Мне показалось, что да.

– Так не бывает.

– Не бывает, – согласилась Лариса. – Сейчас я это знаю точно.

– То есть вы его не разлюбили?

Максим сердито зыркнул на него, но Федя не заметил.

– Вы должны были пойти и надавать этой Валерии по башке, – выпалил Величковский, – а не рассуждать и не миндальничать!

Лариса быстро вытерла глаза льняной салфеткой. Салфетка была крохотной, с вышивкой по краям, белое на белом, очень красивая. Все в этом доме было красиво и удобно устроено – ее собственными руками для ее собственного мужа, который собирался уйти от нее к артистке Дорожкиной.

– Я не хотела усложнять, – объяснила Лариса, как будто оправдываясь перед Федей. – Виталию и так было трудно, я видела, как ему трудно. Он и в первый раз очень тяжело разводился. И сказал, что второй раз не переживет.