сторожа сидят ждут. У третьей на лагерь наткнулись разведчики Роя. Васёк очень вовремя подоспел – помог нашим перебить неособенно крупную стаю. Теперь там смердящая свалка, и пост переехал на противоположную сторону круга. Осталась четвёртая точка, куда Чеча и улетел минуту назад телепортом.

Нутром чую, что и оттуда ждать добрых новостей не приходится. Сидим отдыхаем. Ли с Гвидо и Линдой варганят на ужин какую-то годноту из припасов. Мы с Яшей, Ди и принцем Хельвальдом, пожелавшим остаться с нами, трём на тему: как лучше всего валить Кракена.

– Что так быстро?

Сказал и подпрыгнул. Материализовавшийся из воздуха рядом с нами парень был вовсе не Чечей. Невысокий, худой, белобрысый. Прикид качественный…

– Щет! – округлил глаза гость и тут же исчез.

Всё, что мы успели – повскакивать на ноги. Слишком быстро. Даже уйди я в шурс, не успел бы схватить. А хватать было надо. Это же по-любому один из ангелов. Слишком молодой для местного бронебоя-пятёрки. Да и ругнулся по-ангельски.

– Это, что сейчас было? – растерянно пробормотал Ди.

– Это Джонни, – с не менее офигевшим выражением лица, сообщил Яков.

– Один из твоих?

– Ага. Бронебой.

– Это мы уже поняли.

Остальные, бросив возиться с ужином, подбежали к нам.

– Окуда он прыгнул? – принялся крутить головой Ли, силясь в сгустившемся сумраке разглядеть… Фиг его знает, что он искал. Не лагерь же конкурентов, который мы по какой-то причине не заметили на соседнем холме?

– И куда он упрыгнул?

В отличие от китайца, Гвидо задрал голову вверх. В версию с летучем кораблём я поверю охотнее, но… Закатное небо оставалось пустым.

– Упрыгнуть он мог и по памяти, – разумно заметил Диего. – Как наш Чеча.

– Это он может, – подтвердил Яша. – Ничего не понимаю…

– Боевая готовность!

Пришлось рявкнуть. Ребята пока не въезжают, в какой мы опасности.

– Ваше Высочество, если он снова появится, сразу же ставьте щит.

И уже всем:

– Как Чеча вернётся, валим отсюда. Неважно куда. Место засвечено.

* * *

Но напугавший нас Джонни так больше и не явился. Возможно, смекнул, что, если среди нас есть пятиранговый громобой, то мы поймаем его. Из-под силового купола выпрыгнуть нельзя, хоть по памяти, хоть как. Дураком финалист по определению быть не может. Откровенные дурни давно все отсеялись.

Дождались Васька, залезли в закреплёную на спине Бигмака телегу и, забив на темноту, помчали прочь. Направление – юг. Садиться в сорняк без подсветки не вариант, а с подсветкой запалимся. Зато на очередной каменистый склон как-нибудь и вслепую опустимся. Перелёт в сотню лиг – и мы снова на твёрдой земле. Не шумим и, естественно, никакого огня.

– Не спускай с Яши глаз, – прошептал я на ухо Чече.

И громко для всех:

– С этого момента Яков носит браслеты. Давай сюда руки.

На миг мне показалось, что пиромант сейчас атакует. Я приготовился набрасывать камень. Но нет, Яша покорно протянул вперёд руки.

– За что? – обиженно спросил он. – Разве я виноват, что Джонни нас выследил?

– Не знаю, пожал я плечами. Но меня уже столько раз предавали, что я готов дуть на воду.

– Как я понимаю, посты у локаций теперь можно снимать, – подключился к общению Ли. – Судя по всему, друзья Якова давно выбрались оттуда. А теперь ещё и встретились где-то.

Двое точно. Иначе откуда бы у этого Джонни дар? Соглашусь с Ли – наши соперники смогли снова собраться в команду. Только Яша остался. За ним скоростник и приходил. Точно! Я понял!

– Есть подозрение, что этот Джонни урвал способность прыгать не только в знакомое место, но и к знакомому объекту. По маячку типа. Это, как Вася, когда он переносится на гроболёт, где бы тот не находился в этот момент. Зря мы перелетали сейчас. Он найдёт Якова где угодно.

– И любого из нас заодно, если успел запомнить, – хмуро добавил Ди. – То-то я удивляюсь, как кто-то мог нас на краю мира найти. Команданте, как всегда, прав.

И тут уже не выдержал внимательно слушавший нас всё это время нардийский принц.

– Что-то я совсем запутался, – хмуро посмотрел на меня Хельвальд. – Объясните мне, мэлы, о чём это вы сейчас? Среди ангелов Создателя разлад?

– Не все ангелы в курсе, что они ангелы, – буркнул Чеча.

– Создатель не вкладывал нам в головы знания, – перефразировал я. – Те, кого мы не нашли, не ведают о своём высшем предназначении. Для них мы враги, захватившие в плен их друга. Если встретимся и сможем с ними нормально поговорить… Вот тогда… А пока других ангелов нужно бояться.

Н-да уж. Нужно при местных поменьше болтать. Как же невовремя нарисовался этот дрищ-попрыгун. Теперь день и ночь нужно бдеть.

– Хорошо. В таком случае предлагаю поставить щит и держать его, не снимая.

– Ставьте, Ваше Высочество. Вы правы – так он к нам не запрыгнет. Хотя нет. Вася, дуй во дворец. Нам нужен ещё один громобой на смену.

Чеча кивнул и тут же исчез. Будем держать щит круглосуточно. Время у нас пока есть. В любом случае ждать, пока армии силаров соседних империй прибудут на Хо. До битвы с Кракеном нужно во что бы то ни стало найти остальных четверых финалистов. Не захотят помогать, так хоть пусть не мешают.

– Карту.

Гвидо, в чьём рюкзаке та лежала, достал сложенный в несколько раз лист бумаги и протянул его мне.

– Ваше Высочество, Линда, разрешите нам поболтать только ангелами.

Хельвальд скорчил кислую рожу, но, ни слова не сказав, отошёл на десяток шагов, прихватив с собой водницу. Мне сейчас не до тонкостей дипломатии. Потерпит.

– Вот четыре локации, которые мы стережём, – подсветил я фонарём карту. – Две достаточно близко друг к другу и обе на севере. Ну-ка, показывай, где ваш аллой, – поманил я Якова.

– Чтобы вы знали, – обвёл взглядом собравшихся Яша. – Мне они не друзья. Как и вы, впрочем. Но у вас таки, всё хотя бы по-честному. Жребий лучше, чем потом драка каждый на каждого. А Зверей поодиночке не победить точно. Вот аллой, на котором мы были.

– Близко, – прикинул я расстояние до двух отмеченных крестиком точек. – Из одной из этих и вышел ваш Джонни. Из второй ещё кто-то. Встретились, вернули дар, а дальше всё просто. С такой способностью любого из своих, кто выбрался за пределы локации, найти и притащить на базу проблем никаких. Забрал и тебя бы, не сиди ты внутри. Опередили мы этого шустрого.

– Я таки обратно к ним не хочу, – затряс головой Яша. – Вы не смотрите, что Джонни такой тщедушный. Он у нас главарём был. Всех за яйца