вещи и рванула из Оклахомы в Нью-Йорк. И это было чертовски правильным решением. Я-то уж точно верю в судьбу, потому что только она помогла мне превратиться из деревенской девчонки в ту, кем я являюсь сейчас.

Микаэлла картинно обводит себя жестом. Она поднимает бокал.

— Давайте выпьем за судьбу? А в вашем случае, ребята, так точно не обошлось без вмешательства свыше!

Дэймон сжимает кулаки, и я невольно подаюсь вперед, заинтересованная ее словами. Атмосфера за столом в мгновение ока, меняется. Еще полчаса назад она была непринужденная и живая, сейчас я чувствую нечто надвигающееся.

— Свыше? Разве в том, что два человека встречаются в большом городе, есть что-то странное? — спрашиваю я.

Микаэлла опустошает бокал за один прием и коварно улыбается.

— Конечно, нет. Два других человека — нет. Но вы — определенно. Я никогда не видела, чтобы Дэймон на кого-то смотрел так же, как на тебя.

Я прикрываю глаза, мысленно призывая сердце сбавить ритм. Мне так хочется сказать о той фотографии, но я усилием воли, заставляю себя сдержаться.

Дэймон проводит рукой по волосам и осаждает Микаэллу:

— Думаю, тебе не стоит больше налегать на вино. Тем более, что твой самолет через три часа, — предупреждает он.

Микаэлла морщит маленький носик.

— Вино здесь не при чем, Дэймон. Просто я знаю, что от тебя черта с два дождешься каких-либо сантиментов, а нам девочкам так хочется слышать, что мы единственные и неповторимые, что нас кто-то любит.

Дэймон поворачивается ко мне. Замечаю озорные всполохи в его глазах.

— Ты согласна с ней? Тебе хочется, чтобы я говорил это? — он ждет моего ответа, а я не могу ничего сказать. Мне становится нечем дышать, и я срочно хочу выйти отсюда. Быть неповторимой? Это вряд ли про меня. А единственной… я не могу быть уверена, что однажды не застану в кабинете Дэймона на месте Микаэллы — Клэр.

Пожимаю плечами и тянусь к стакану с водой. Делаю несколько глотков под испытующим взглядом Рэя.

— Мие просто не хватает смелости признаться в этом, — вместо меня отвечает Микаэлла, — А я тебя не боюсь. Кто если не Коста поставит на место такого засранца, как ты! — она откидывается на спинке стула и мило хихикает.

— Знаешь, Мия — она отпивает еще вина, — в свое время я помогала Дэймону вылезти из стольких передряг!

— Хватит, Мика, — Дэймон раздраженно предостерегает ее, но она игнорирует его.

— Я искренне желала, чтобы он нашел девушку, которая будет это делать, когда меня не будет рядом. И вот — кажется, мои молитвы услышаны! Надеюсь, ты будешь вести себя по-джентельменски, Дэймон? Хотя бы в память о Клэр, — она поднимает бокал. За столом воцаряется тишина, нарушаемая лишь грохотом моего пульса. Или он грохочет только в моих ушах!?

— Тебе пора собираться, — Дэймон отодвигает стул, демонстрируя, что вечер окончен. Но ведь он сам его затеял. Поднимаю на него рассеянный взгляд, и тихо спрашиваю, адресовывая вопрос Микаэлле:

— В память о Клэр?

Мика незамедлительно отвечает:

— Да. Она умерла. К сожалению, эту боль не может заглушить ни время, ни вино. И сбежать от нее тоже нельзя, даже за тысячи километров. Да, Дэймон? — Микаэлла снова отпивает вино.

Я вижу, как меняется в лице Дэймон. Он явно не предвидел такого поворота событий. Собирался ли он мне когда-нибудь рассказать, что его бывшая и единственная любовь его брата, девушка, как две капли похожая на меня, мертва? Уж не поэтому ли месть Йена так беспокоит Дэймона? Может она кроется в чем-то более темном и страшном, чем простая измена? А может Дэймон был не до конца честен со мной, говоря, что для него Клэр просто незначительный эпизод из прошлого? Господи, как невыносимо больно думать, что это все может быть правдой.

Микаэлла встает из-за стола следом за Дэймоном.

— Мне ее не хватает. До сих пор. И Йену тоже. Ты ведь в курсе, что Дэймон виноват в их ссоре?

Дэймон жестом останавливает болтовню Микаэллы.

— Она в курсе, Мика. Не надо ворошить прошлое. Мию это не касается. Это не имеет к ней никакого отношения.

— Ты серьезно? — Микаэлла складывает руки на груди. Ее игривое настроение окончательно улетучивается. Они разговаривают обо мне так, словно меня здесь вовсе нет. Я молча наблюдаю за сценой откровения со стороны.

— Ты сам понимаешь, что говоришь? Или ты пытаешься убедить в этом себя? О чем ты только думал, Дэймон! Посмотри на нее! — девушка делает резкий взмах в мою сторону. Тут же Дэймон хватает ее за локоть и выводит из комнаты.

Я с замиранием сердца прислушиваюсь к их удаляющимся голосам. Торопливые шаги затихают вдали по коридору. Хлопают двери и все затихает. Я понимаю, что в квартире одна. У меня не осталось никаких мыслей. Самым правильным сейчас будет собрать вещи и уехать. Мне не нужны объяснения, я все и так поняла. Не важно, любил Дэймон Клэр или нет, любил ли ее Йен, и что произошло. Смысл имеет лишь то, что я — ее замена. Физическая или духовная, какая к черту разница? Не знаю, кого винить в этом, судьбу, как говорит Микаэлла, или злой рок, может, саму себя, но ничего хорошего из этого точно не выйдет. Нам не стоит продолжать быть вместе, я не смогу вечно находиться между Дэймоном и Йеном. Рано или поздно кто-то из них меня уничтожит.

В полной тишине поднимаюсь на второй этаж, опускаюсь на край постели и закрываю лицо руками. Ну уж нет. С меня довольно этой хрени. Быстро беру телефон и набираю номер такси. Я больше не намерена играть в их дурацкие игры. Больше не позволю себя обманывать. Пока жду машину, переодеваюсь в теплый дорожный костюм. Быстро кидаю все свои вещи в сумку, которую к счастью так и не разобрала и заказываю билеты домой. Самое лучшее решение — это уехать подальше от этого города и Дэймона вместе с ним. Может мне все-таки удастся поговорить с матерью? В любом случае, мне необходимо пауза.

Пользуясь отсутствием Дэймона, я беспрепятственно покидаю пентхаус. Уже сидя в машине, и смотря на светящееся в зеркале заднего вида здание, откуда только что сбежала, позволяю себе выдохнуть. Отключаю телефон. До аэропорта еще есть достаточно времени, чтобы вздремнуть. Под тихие звуки резины по мокрому асфальту, проваливаюсь в чуткий сон. «I would fly you to the moon and back, if you’ll be my baby…» доносится знакомые мотивы Savage Garden, и я даже сквозь сон чувствую горячие слезы, льющиеся по моим щекам.