— серьёзные проблемы. Если вы собираетесь здесь рубить людей, то, поверьте, проекту гораздо дешевле будет отключить всех вас, чем наблюдать за вашим идиотизмом. Подчеркну: о том, чтобы предоставить всем возможность расставаться с жизнью, когда будет угодно, и речи не идёт. Любая подобная выходка уничтожит проект в кратчайшие сроки, его просто расплющит между молотом и наковальней. Так что — смиритесь. Вы будете жить здесь вечно. И если ваши жизни чем-то вас не устраивают — измените их. Вы можете поменять работу, место жительства, привычки, внешность, имя, даже пол. Абсолютная свобода, никаких ограничений. А если кому-то не нравится лепить из нарисованной глины нарисованную посуду... — Тут Палыч буквально обоссал меня взглядом. — Так он этого и не делает.

Колян беззвучно открывал и закрывал рот. Ох как ему не хватало подкованного Вейдера или хотя бы наглого Хуана...

— Ещё гениальные идеи? — Палыч достал золотые часы, эффектно отщелкнул крышечку. — Вашими стараниями мне до утра затирать следы этого безумия. Но ничего. Хибериус Вехс всё равно старый, у него бессонница. Должен ведь старик чем-то заниматься.

— Мы хотим... — пробормотал Коля. — У... у нас должны быть свои... Своя элита...

— А, да. — Палыч кивнул и убрал часы в карман жилета. — Люди, наделённые возможностями создавать и удалять код, при этом не обладая никакими навыками программирования, не имея ни малейшего представления о балансе и действующие сообразно принципам мифической справедливости. Когда я так об этом говорю, уже звучит не очень привлекательно, правда? Ну что ж, предположим — всего лишь предположим! — что этот идиотизм возможен технически. Допустим, что я затрепетал и согласился на этот идиотизм. Итак, кого бы нам наделить способностями бога?

Палыч картинно взялся за подбородок, изображая крайнюю задумчивость.

— Гм-гм... Кгхм... Rchn, мальчик, который не работал ни дня в жизни, не смог организовать толком даже такую элементарную акцию, как взятие заложников, поведший с собой людей, которые преследовали собственные цели и кинули его через х*й? Великолепный кандидат. Дальше — Мёрдок. Алкоголик и посредственный музыкант. Я уже вижу, как он сотворит себе полный подвал виски. Больше не вижу ничего, простите. Сандра...

— Мне не надо, спасибо, — замахала Сандра руками.

— Умная девочка, ты мне нравишься, — кивнул Палыч. — Мне продолжать? Всемогущий Ромул? Всемогущий Иствуд? Или — а, чего там! — всемогущая Вивьен! Или у вас, молодой человек, есть более веские кандидатуры? Психически незрелый, зависимый и ведомый Вейдер, например? Хуан, который мечтает превратить проект в «Техасскую резню бензопилой»? Лучший, кого вы могли бы предложить, это Донни. Но у него достаточно мозгов, чтобы отказаться от такой сомнительной привилегии моментально. Ещё пожелания? Проклятье, чувствую себя Санта Клаусом в торговом центре. Кто следующим сядет мне на коленку и поведает, что хочет получить на Рождество?

Стало тихо. На Коляна было жалко смотреть. Он побледнел и весь как будто съёжился.

Ну и что? Так мы и уйдём отсюда, не солоно сосавши? Да не бывать этому! Уж если до нас сам Антон Палыч снизошёл — значит, выбьем из него чего-нибудь!

— Я срать хочу. И ссать.

Палыч уставился на меня. Через минуту сказал:

— Мне кажется, мой взгляд и моё молчание достаточно красноречивы. Не заставляй меня формулировать уточняющий вопрос. Он будет очень громоздким и неудобоваримым.

— Ну... — Я инвентаризировал, наконец, меч и витиевато развёл руками. — Такая, знаешь, тема. Иногда хочется просто взять и кому-нибудь насрать под дверью. Я к тому, что человек этого, может, реально заслуживает. Понимаю, не всем оно надо. Пусть будет навык: «Отправление естественных надобностей». Кому надо — разблокируют. Первый уровень навыка — ссать, потом прокачаешь — можно срать. Когда ссышь — уровень интоксикации чутка падает. Но чтобы поссать — нужно попить. Но, в общем, не обязательно ссать. Не хочешь — не активируй навык, и всё тут. Но если вдруг прям надо обоссать какого-нибудь нехорошего человека или даже пидараса — то пожалуйста. Выпил стакан воды, подождал часик — и можно применить навык. И потом — есть же всякие извращенцы, вот даже здесь стопудов есть. А если нет — так будут. От вечной жизни как только крышак не едет. Может, лет через триста копрофаги выбьют себе права в Штатах и начнут за них бороться, и в проект это всё просочится. А тут уже как минимум база готова. Такая херня, Палыч. А ещё блевать можно. Тоже — в рамках интоксикации. Да и вообще, знаешь, иногда накатит такое состояние, что вот реально — два пальца в рот бы, и... Да ты сам знаешь, тебе уж сколько лет-то, ёпта! Неужто не разу блевать не хотелось с того, что вокруг происходит?

Палыч молчал ещё минуту, глядя на меня, потом сказал:

— Из всех предложений, что здесь прозвучали, это, как ни мерзко признавать, самое вменяемое и логически обоснованное. Внесу в туду-лист, обсудим реализацию. Всё, дамы и господа, я вынужден удалиться. Мне ещё предстоит убирать за вами дерьмо. Сделайте одолжение, покиньте это место как можно скорее и забудьте сюда дорогу.

— Погоди, слышь! — вдруг подорвался Ромыч. — Это... Типа, а чё с Вив? Она, типа, наладилась?

Палыч вздохнул и вновь водрузил на нос пенсне. Прошёл мимо меня, остановился напротив Вивьен и всмотрелся ей в лицо. Та радостно улыбалась, как будто фотографировалась.

— Меч ещё раз, пожалуйста, — попросил Палыч.

Я показал ему меч.

— Отбирать не будешь? — спросил я.

— Некоторые из вас просили смерти. Считайте это моим маленьким подарком. Однако имейте в виду: если этот меч будет использован хотя бы раз против кого-то, кто не давал на это согласия, последствия будут печальными... А, ну конечно. Майкл, господи боже, элементарный цикл! Полагаю, код писался на коленке. Хотя визуальному воплощению уделено гораздо больше времени. Дети...

— В чём замес? — волновался Рома.

— Ну... Если совсем просто, то меч открывает код и добавляет к нему собственный, который действует как вирус и заставляет программу самоуничтожаться. Тут, насколько я понимаю, были две NPC, головы которых меч пробил одновременно. Оба кода раскрылись, а потом запустился процесс смешения кодов. Должны были смешаться код NPC и код меча, но дополнительного кода Майкл не предусмотрел, и получилась чушь. В результате нужные для уничтожения строки смешались с основными. Ну конечно, он ведь указал в качестве источника только один возможный. И, как следствие, второй был воспринят как нативный. Код Танигавы