— Так, значит, все картинки стоят по десять очков, туз — или один, или одиннадцать, а все остальные — столько, сколько на них написано. — Алекс ловко забросил в рот коричневую конфету.

Уиллоу задумалась, перебирая во рту конфеты и глядя в свои карты.

— А всего надо набрать двадцать одно, так?

— Так.

— Хорошо. — Уиллоу положила руку на стол. Алекс со смехом застонал, увидев, что у нее туз и король.

— Пожалуй, в этот раз туз будет стоить одиннадцать, — сказала Уиллоу, хитро улыбнувшись Алексу — Каков мой выигрыш?

— Ну что ж, ты сама спросила. Твой выигрыш таков: я, так и быть, сниму перчатки и вымою пол вместе с тобой. — Собрав карты со стола, Алекс вновь перемешал колоду и положил ее на стол перед девушкой. — Твоя очередь сдавать. Хотя я не знаю, зачем подвергаю себя этому.

Уиллоу лукаво посмотрела на него, подбирая карта со стола.

— Любишь себя наказывать.

Они играли несколько часов, иногда прерываясь, чтобы поболтать. Будто по тайному соглашению, ни один из них не упоминал ангелов. Они просто разговаривали, рассказывали истории из жизни. Алекс узнал, что Уиллоу любит готовить и что осенью она даже сделала домашний джем, а сам он рассказал ей о своем тайном увлечении астрономией и о том, как в лагере ночами он лежал на песке и смотрел в звездное небо. Вскоре они подогрели себе немного мексиканской еды и съели ее прямо из консервных банок металлическими походными вилками. Вспомнив о нескольких упаковках пива в одной из коробок Калли, Алекс вышел на улицу, чтобы охладить пиво в ручье.

— У нас есть холодильник, — сказала Уиллоу, выходя вслед за ним.

— Ага, и все современные удобства. — Алекс выпрямился и потянулся, чувствуя, что все его тело затекло от долгого сидения. — Не хочешь пойти прогуляться?

Надев походные ботинки, они отправились исследовать территорию вокруг домика и провели остаток дня, блуждая по оленьим тропам. Уиллоу оказалась очень приятной собеседницей: с ней было одинаково легко болтать и молчать. Пока они пробирались по тропинкам, девушка казалась погруженной в свои мысли. Наконец, они уселись на камень, любуясь видом, и, взглянув на профиль девушки, Алекс неожиданно понял, что ему ни с кем и никогда не было так хорошо. Ему казалось, что он знал Уиллоу всю жизнь.

Нет. Ему казалось, что она всегда была частью него.

Всю дорогу обратно к домику Алекс молчал. Когда они дошли до ручья, Уиллоу оказалась впереди. Она наклонилась и пощупала банки с пивом.

— Ты будешь рад услышать, что наш холодильник отлично работает, — сказала она, оборачиваясь через плечо и улыбаясь ему. — Будешь пиво?

— Да, спасибо. — Девушка передала ему холодную банку и осторожно положила остальную упаковку обратно в ручей, поставив ее на камень.

— А ты не хочешь? — спросил Алекс, когда они направились в домик, остановившись у входа, чтобы снять ботинки.

Уиллоу покачала головой.

— Я почти не пью, я от этого засыпаю. Но могу сделать пару глотков у тебя.

Они снова принялись играть в карты, а потом проголодались и подогрели себе еще консервов. Когда начало смеркаться, Алекс зажег купленный им фонарь и поставил его в середину стола. Выйдя из домика, чтобы воспользоваться «удобствами», Уиллоу вернулась в темно-синих спортивных штанах вместо джинсов.

— Так удобнее, — объяснила девушка. Она снова уселась на свое место, слева от Алекса. Они начали играть в джин рамми, перейдя на спички, когда закончились конфеты. Взяв карты, Уиллоу принялась разглядывать их и устроилась поудобнее, согнув коленку и поставив босую ногу на краешек стула. Алекс не сводил с нее глаз. Рот девушки был приоткрыт, она провела пальцем по нижним зубам, задумавшись. Ее волосы были завязаны в узел возле шеи, и непослушная прядь выбилась и упала ей на плечо, блестя в свете фонаря. Внезапно все осторожности показались ему излишними. «Не делай этого, — подумал он. — Ты пожалеешь».

Но ему было все равно.

Не в силах сдерживаться, он медленно потянулся к Уиллоу и положил ладонь на ее босую ногу.

Уиллоу удивленно подняла взгляд. Они посмотрели друг на друга. Ступня Уиллоу казалась такой маленькой в руке Алекса; он слегка погладил ее большим пальцем, чувствуя нежную и теплую кожу девушки. Его сердце колотилось, вены пульсировали. Он чувствовал себя так, будто летел в пропасть. Он не видел больше ничего, кроме нее.

Девушка, казалось, была готова расплакаться.

— Алекс…

Потянувшись через стол, он нежно положил ладони на ее лицо и поцеловал ее.

Губы девушки были мягкими и теплыми. Всхлипнув, она ответила на поцелуй, обнимая Алекса за шею. Он почувствовал, как ее распущенные волосы струятся по его рукам. Счастье охватило его, наполнив всю его грудь. Уиллоу. Боже, Уиллоу.

Она слегка отстранилась.

— Алекс, постой, ты уверен… насчет этого? Я наполовину ангел, я не смогу этого изменить…

Алекс чуть не расхохотался.

— Заткнись, — прошептал он.

Их все еще разделял стол, и это было не слишком удобно. Нежно приподняв Уиллоу, Алекс осторожно пересадил ее к себе на колени и притянул к себе. Их губы снова соединились. Тело девушки казалось Алексу маленьким, хрупким и при этом совершенным. Она была создана для того, чтобы оказаться в его руках. Ее длинные волосы щекотали его лицо, и он нежно отвел их назад, перебирая пальцами мягкие пряди. Сердце девушки билось в такт его сердцу.

Наконец, они оторвались друг от друга, удивленно глядя друг другу в глаза. Алекс не мог сдержать улыбку.

— Ты такая красивая, — тихо сказал он.

Уиллоу ошеломленно тряхнула головой. Она прикоснулась к лицу Алекса, и тот вздрогнул, когда она провела пальцем по его брови.

— Я никогда не думала, что такое возможно, — сказала девушка. Она сделала вдох. — Но я… хотела, чтобы это произошло.

Алекс не мог отвести глаз от нее, он словно видел ее впервые. Он медленно провел ладонью по ее руке. От одного прикосновения к ней у него перехватывало дыхание.

— Я тоже, — сказал он. — С той самой минуты, как увидел тебя.

Глаза Уиллоу удивленно распахнулись.

— Но ты… ненавидел меня тогда.

Алекс не мог сдерживать себя: его губы прикоснулись сначала к шее девушки, потом к ее щеке.

— Нет, это не так, — прошептал он, не отрывая губ от ее теплой кожи. — Я никогда не испытывал к тебе ненависти. Даже когда я знал, что должен, меня так тянуло к тебе, что я едва мог выносить это. За последние дни я чуть не сошел с ума.

Уиллоу слегка откинулась назад.

— Ты… правда? Я не догадывалась об этом, я… Тогда, на стоянке, я решила, что мне это почудилось.

Алексу хотелось только одного: продолжать целовать ее, но девушка выглядела такой потрясенной, что он расхохотался.