— Не верите? — сказал Джеймс

В голосе Брюса зазвучало отчаяние.

— Серьезно, Джеймс. Ребята разозлятся, если ты наденешь футболку, которой не заслужил. Сними скорее. Иначе тебе голову оторвут.

— Оставь, — хихикнула Лорин. — Всю жизнь мечтала посмотреть, как его спустят в сортир.

— Не сниму, — упрямо ответил Джеймс. — Она моя.

— Ну и дурак же ты, — вздохнула Керри. — Когда тебя размажут по полу, не говори, что мы тебя не предупреждали.

В столовую вошла Эмми. С ней были Пол и Ариф. Все трое направились к Джеймсу.

— Всё, — прошептал Брюс. — Тебе конец.

Джеймс забеспокоился. Знает ли Эмми, что Мак наградил его синей футболкой? Он встал из-за стола. Пол и Ариф с накачанными мускулами выглядели устрашающе.

Эмми стиснула Джеймса в объятиях.

— Поздравляю, — сказала Эмми. — Ты заслужил эту футболку. Отлично поработал!

Пол и Ариф пожали Джеймсу руку.

— Даже не верится, что ты тот самый хлюпик, которого мы целый день кидали в бассейн, — сказал Ариф.

Джеймс оглянулся на друзей, сидящих за столом. Они изумленно разинули рты. Лорин вскочила и бросилась брату на шею. У Керри челюсть отвисла так, словно она собиралась проглотить теннисный мяч. Джеймс не удержался от улыбки.

Это было круто!

ЭПИЛОГ

РОНАЛД ОНИОНС (ДЯДЯ РОН) с трудом привыкал к жизни за решеткой. В драке с сокамерником он получил переломы обеих рук. На свободу он выйдет в 2012 году.

На деньги, полученные за вторую книгу, ГЛЭДИС ДАНН купила ферму в Испании и живет там со своим сыном ДЖОШУА ДАННОМ, который каждый день готовит карри, жаркое и паэлью* для тридцати бывших обитателей Форта Гармонии, присоединившихся к ним. Глэдис шутливо называет свою ферму «Форт Гармонии-2, только теплее и без слякоти».

КЭТИ ДАНН продала «Лэнд Крузер», купила авиабилет вокруг света и теперь путешествует с рюкзаком по Австралии.

СЕБАСТЬЯН ДАНН был освобожден из-под стражи без предъявления обвинения. Ранение полицейского было расценено как несчастный случай. Полицейский вернулся к службе через несколько месяцев.

Теперь Себастьян живет в коттедже в Крэддохе со своей матерью и братом КЛАРКОМ ДАННОМ. Себастьян и Кларк отрицают свою причастность к исчезновению множества кошек, случившемуся после их переселения в деревню.

ФАЙР и УОРЛД ДАННЫ предстали перед судом Олд-Бейли в Лондоне и были приговорены к пожизненному заключению. По рекомендации судьи они проведут за решеткой не меньше двадцати пяти лет.

Поскольку СКАРДЖИЛЛУ ДАННУ на момент ареста было всего семнадцать лет, его приговорили только к четырем годам в колонии для несовершеннолетних. Если его досрочно освободят на хорошее поведение, он выйдет на свободу через два года. Он начал готовиться к экзаменам на аттестат зрелости и после освобождения надеется поступить в университет.

Полиция подозревает, что ЭЛИНОР ЭВАНС входит в организацию «Поможем Земле!», планировавшую заразить сибирской язвой делегатов конференции «Петрокон-2004». Но улик найдено не было, и она была освобождена из-под стражи без предъявления обвинения. Теперь она живет в Брайтоне с матерью, своим сыном Грегори Эвансом и новорожденной дочерью Тиффани.

БРАЙАН ЭВАНС по прозвищу «Плут» через несколько недель ускользнул из-под полицейского надзора. Теперь его разыскивают по всему миру.

ДЖОАННА РИББЛ была разочарована тем, что Росс Ли не написал ей и не позвонил. Теперь у нее новый приятель. Джеймс сохранил ее бумажный самолетик и фотографию дерева, под которым они впервые поцеловались.

КАЙЛ БЛУМЕН вернулся со своего восемнадцатого задания и наконец-то получил темно-синюю футболку. Говорят, он был ужасно огорчен тем, что Джеймс получил такую же футболку раньше него. Кайл считает, что Джеймса наградили синей футболкой только потому, что Мак пожалел его из-за сибирской язвы.

БРЮС НОРРИС и КЕРРИ ЧАН частенько напоминают Джеймсу, что, хоть он и получил синюю футболку, они всё же выполнили больше заданий, чем он, и легко могут поколотить его, если будет задирать нос.

ЭММИ КОЛЛИНЗ надеется выполнить еще пару заданий до того, как покинет «Херувим» и поступит в университет.

ЛОРИН АДАМС (бывшая ЛОРИН ОНИОНС) наслаждается жизнью в «Херувиме». Она начнет курс базового обучения вскоре после своего десятого дня рождения.

ДЖЕЙМС АДАМС (бывший ДЖЕЙМС ЧОУК) вскоре после возвращения с задания получил желтый пояс по каратэ. Бурные празднества по этому поводу закончились плохо, и в наказание ему велели каждый вечер в течение месяца убираться на кухне «Херувима». Сейчас он готовится ко второму заданию.

«Херувим»: история (1941-1996)

1941 г. В разгар Второй мировой войны Чарльз Хендерсон, агент британской разведки, работавший в оккупированной Франции, послал рапорт своему начальству в Лондон. Рапорт содержал хвалебные отзывы о детях, участвовавших во французском движении Сопротивления. Дети выуживали информацию из немецких солдат.

1942 г. Хендерсон сформировал небольшой подпольный отряд из детей под патронажем британской военной разведки. Мальчикам Хендерсона, в основном беженцам из Франции, было по тринадцать-четырнадцать лет. Их обучали основам шпионской работы, а потом десантировали на парашютах в оккупированные районы Франции. Мальчики собирали жизненно важную информацию, которая была использована при подготовке к открытию второго фронта в 1944 году.

1946 г. С окончанием войны отряд «мальчиков Хендерсона» был распущен. Почти все они вернулись на родину. Существование отряда никогда официально не признавалось.

Чарльз Хендерсон полагал, что дети могут принести большую пользу разведке и в мирное время. В мае 1946 года он получил разрешение на создание «Херувима». Отряд был размещен в заброшенной сельской школе. Первые двадцать воспитанников «Херувима», только мальчики, жили в деревянных хижинах позади спортивной площадки.

1951 г. В первые пять лет своего существования «Херувим» испытывал серьезные материальные трудности. Положение изменилось после первого крупного успеха: двое агентов выявили сеть советских шпионов, собиравших информацию о британской программе по созданию ядерного оружия. Правительство было в восторге. «Херувиму» выделили средства на расширение. Были построены удобные жилые помещения, число агентов увеличилось с двадцати до шестидесяти.

1954 г. В ходе тайной операции в Восточной Германии были убиты два агента «Херувима» — Джейсон Леннокс и Иоганн Урмински. Никто не знает, как погибли мальчики.

Расследование смерти мальчиков привело к введению следующих мер по повышению безопасности:

1) Был создан комитет по этике. С этих пор каждая операция должна была получить одобрение комитета, состоявшего из трех человек.

2) Джейсону Ленноксу было всего девять лет. Был установлен минимальный возраст, с которого дети допускались к заданиям, — десять лет и четыре месяца