– Очень, – почти шепотом ответила я, и севший голос с головой выдал мои эмоции.

Смутилась, опустив голову, поспешно выхватила букет, сунув в цветы нос, только бы не видеть лица Макса.

– Спасибо, – пробормотала, взяв протянутый стакан, и отпила прохладный сок.

Макс сел рядом, вполоборота, и положил руку на спинку скамейки, опасно близко от моих плеч. Обнять не пытался, а я… не стала демонстративно отстраняться или выпрямляться. Не хотелось. Хотелось придвинуться ближе, прижаться, и чтобы все-таки обнял, понежиться в сильных руках… Подавила желание зажмуриться и потрясти головой, собственные порывы пугали и одновременно вызывали то самое сладкое замирание в животе, от которого здравые мысли растворялись, как в горячем сиропе. Я терялась, не понимала, что происходит, почему так реагирую на Макса, куда делись неприязнь и нежелание поддаваться… Упрямые эмоции и взбесившиеся от близости Макса желания чихать хотели на мои страхи. И это, пожалуй, пугало больше всего. Бороться с кем-то – одно дело, но, когда против тебя восстают собственное сознание и чувства, это почти безнадежно. Я не настолько сильна в сопротивлении соблазнам, и… и то, что пробудили во мне эти чертовы демоны, нравилось. Ощущения, эмоции – все было для меня внове, волнующе, необычно и притягательно. Правильно папа предупреждал! Ведь ни один мужчина до сих пор не вызывал ничего подобного, я всегда спокойно относилась к парням, даже самым привлекательным!

Между тем на парк опустился мягкий золотистый летний вечер, от прудов и реки потянуло прохладой, и я невольно поежилась, не подумав, как это истолкует Макс. А он без предупреждения все-таки обнял, притянул к себе, растерявшуюся и оттого не возразившую меня, прижал спиной к груди и положил подбородок на плечо. Сразу стало тепло, уютно, словно так и должно быть. Букетик упал на колени, я резко вздохнула, подавившись свежим воздухом, и замерла, боясь пошевелиться. Сердце гулко бухало в груди, дыхание Макса шевелило волосы около уха, и, чтобы чем-то занять руки, я начала нервно теребить стебли цветков, ожидая сама не зная чего.

– Тань… С тобой так хорошо… – Тихие слова, произнесенные слишком серьезно для дежурной фразы, всколыхнули еще большее волнение. Я сглотнула, пожалев о быстро выпитом соке.

Не знала, что ответить Максу на его откровенное признание, не ожидала услышать, если честно. Куда делись напористость, уверенность и наглость? Или Казанцев тоже решил показать мне другую сторону своей натуры? Ту, которая для своих? И все лишь для того, чтобы соблазнить?

– Максим… – попробовала заговорить я и поняла, не знаю, что сказать.

Невольно вспомнилось свидание с Димкой, и, конечно, я попыталась понять, сравнить, хоть немного отвлечься от волнующей близости демона. Не получилось. С Жарковым все по-другому. Не могу сказать, лучше или хуже, сильнее эмоции и ощущения или нет, они просто другие. Но не менее притягательные, чем то, что происходило со мной сейчас, рядом с его приятелем.

– Поехали ужинать? – как ни в чем не бывало, спросил Макс и слегка потерся о мое лицо щекой.

Уже немного шершавой, но эта маленькая деталь не вызывала раздражения. Захотелось прижаться и самой в ответ сделать то же самое. Я окончательно перестала понимать происходящее со мной. Хотя в глубине души ворочалось нехорошее предчувствие, что ответ лежит на поверхности, просто не даю себе мужества посмотреть правде в глаза. Ладно, к черту самоанализ, ничем он сейчас не поможет. Я прочистила горло и бодро ответила:

– Поехали! А куда?

– Увидишь, – усмехнулся Макс и отпустил.

Но тут же протянул руку, за которую я охотно ухватилась. Любопытство грызло, одновременно хотелось и выспросить Казанцева, и не портить сюрприз – я их любила, очень. И что-то подсказывало, судя по парку развлечений, банальным рестораном Макс не отделается. В голову ничего оригинальнее ужина на природе не приходило, но уверена, демон придумал что-то поинтереснее. Я пошла за ним, сжимая в руке букетик.

– А далеко ехать? – полюбопытствовала, хоть как-то пытаясь узнать, куда меня повезут.

– Не очень, – кратко ответил Макс, бросив веселый взгляд. – Все равно не скажу, Тань. Наберись терпения. – Он подмигнул и легонько коснулся пальцем кончика моего носа.

От этого совершенно неожиданного жеста я растерянно моргнула, чуть не отшатнувшись, и поймала себя на том, что неудержимо тянет улыбаться. Просто так. Потому что настроение хорошее, потому что предвкушение чего-то необычного щекочет живот мягким перышком, потому что рядом Макс. Мое искушение. Мое наваждение. Мой демон, от которого, похоже, мне не убежать. И почему эта мысль уже не пугает так, как при первых встречах?!

Мы сели на мотоцикл и поехали обратно, на Петроградку. Я без всякого стеснения прижималась к Максу, жмурясь от восторга, перемешанного с тревогой – восторг, однако, перевешивал. Кажется… кажется, я совершила фатальную ошибку?.. Или просто эмоции, инстинкты? Как понять? Разрозненные мысли кружились невесомыми лепестками, пока мы ехали, я так и не решила, что же делать дальше. Пытаться держаться на расстоянии, или… Нет, нет! «Или» не пойдет, я ведь на самом деле не нужна ни Максу, ни Димке всерьез! Только пока у меня есть тайна, а когда все выяснится, никаких чувств и азарта не останется. Папа не уставал предупреждать, что найдутся люди, которые захотят воспользоваться мной для своей выгоды, привязать, чтобы потом манипулировать. Но так хотелось поверить, что Макс возится со мной не только из-за моей девственности! Что бывают в жизни исключения и демоны в фею могут влюбиться… Я же на самом деле не фея, пусть Казанцев и не знает об этом.

Тем временем мы приехали на Петроградку, углубились в переплетение улочек и переулков между Большим и Средним проспектами, я отвлеклась от размышлений. Макс завел своего железного коня в тихий уютный дворик с небольшим зеленым газоном внутри, заглушил мотор и слез, сняв шлем. Я огляделась, недоумевая: эмм… и что, ужин состоится вот здесь, на скамейке?!

– Пойдем. – Казанцев снял шлем и протянул руку.

– Куда? – Я подняла брови, послушно спрыгнув на землю и вложив пальцы в теплую ладонь. – Макс, что ты задумал?..

В животе шевельнулся страх: я одна, в безлюдном месте, наедине с демоном, который имеет на меня конкретные виды… Да, да, про насилие помню, но ведь Димка тоже вроде как просто проявлял настойчивость! Против которой мне почти нечего поставить, ведь хочется подчиниться инстинктам!

– Ничего плохого, Танюша, не пугайся так, – с тихим смехом ответил он и потянул за собой.

– Ладно, – не слишком уверенно ответила и пошла за ним к парадной с домофоном.

Мы вошли. Широкая лестница, как во всех старых домах, большие окна с широкими подоконниками и цветами на них, чистые стены, хрустальные пепельницы – не переполненные окурками, вымытые. И двери, сплошь бронированные, двойные, явно тут не простые пенсионерки живут. Тихонько вздохнула про себя: вообще, конечно, дом, как у нас с папой, это хорошо, но хочется жить в своей квартире, и где-нибудь в центре. Да, Петроградка, Васька – мои любимые районы. Конечно, не сомневаюсь, папа купит квартиру, как мне двадцать один исполнится. Но так долго ждать!