Лифта в доме не было, да и всего семь этажей – мы поднимались на самый последний. Мм, в гости меня ведут, что ли?!

– Ма-а-а-акс, – настороженно протянула я, опять зашевелились сомнения и тревоги.

– Уже пришли. – Он остановился перед отделанной темным деревом дверью, достал ключи и открыл сначала одну, потом вторую, внутреннюю. – Проходи.

Берлога Казанцева? Мне казалось, он говорил, на Миллионной живет, нет? Интерес оказался сильнее смущения и беспокойства, я скинула обувь и с любопытством огляделась. Короткий коридор, рассеянный свет точечных светильников, паркет на полу и все тот же запах пряностей и какао. Дальше коридор расширялся в небольшой холл, из которого двери вели в другие комнаты, всего их оказалось пять, вместе с кухней. Ничего себе, хоромы, восхитилась я. Ремонт здесь делали очень бережно, никаких хай-теков, минимализма, хрома и стекла. Я как зачарованная бродила по комнатам, забыв про Макса, рассматривая мебель: хорошо отреставрированные антикварные круглый стол в гостиной, мягкий диван, обитый коричневым плюшем, резной буфет с хрусталем и фарфором. Плазма на стене в старинной деревянной раме практически не выбивалась из общей уютной обстановки. Винтовая лестница заинтриговала, взгляд скользнул еще по одной двери – куда ведет? Но подняться и посмотреть не рискнула. Потом. Следующая, столовая – опять круглый стол, что привело меня в восторг, я обожала такие столы, стулья с гнутыми спинками и широкие подоконники на двух окнах, застеленные мягкими матрасиками, около них стояли низкие деревянные столики. Я прямо представила, как сижу здесь с любимой книжкой, окунувшись с головой в перипетии сюжета, а рядом стоит ваза с фруктами или сладостями и что-нибудь вкусненькое попить…

Тряхнула головой, отогнала соблазнительные и опасные видения. Вряд ли в ближайшем будущем я появлюсь в этой квартире еще раз, не говоря уже о том, чтобы жить. Так что не стоит растравлять душу мечтаниями. За столовой располагалась спальня, и туда я не зашла – просто заглянула, смутилась вида широкой кровати с деревянным изголовьем и столбиками, и поспешила в следующую комнату. Библиотеку. Запах книг, шкафы со стеклянными дверцами, большое уютное кресло, стол – прямо как на картинках, взгляд невольно искал камин и тяжелый бронзовый подсвечник.

– Таня! – окликнул Макс, и я поспешно вернулась в холл. – Идем. Если хочешь, потом экскурсию проведу. – Он широко улыбнулся и подмигнул.

К моему тайному облегчению, стоял Казанцев на пороге гостиной. Ужин будет там? Но стол не накрыт… Ладно, Макс, удиви меня еще раз. Я неуверенно улыбнулась в ответ, подошла и направилась за ним, к той самой винтовой лестнице. И что же за дверью? Мы поднялись, демон галантно открыл ее и пропустил меня вперед. Я вышла… И обомлела. Такого точно не ожидала!

Открытая веранда, с которой открывался потрясающий вид на крыши Питера и переливающийся всеми оттенками оранжевого, розового, золотистого закат. Длинный низкий диван, перед ним – накрытый стол. Бутылка вина, ваза для моего букетика, тарелки с едой – салат, рыба в соусе с рисом, отдельно разложена на блюде нарезка, хлеб в корзинке. У меня слюнки потекли – я за день навпечатлялась и проголодалась, и на время отвлеклась от своих тревог.

– Садись. – Макс сделал приглашающий жест.

– Сам готовил? – полюбопытствовала я, устраиваясь на диване.

– Сам, – подтвердил демон.

И я снова удивилась – который раз за сегодняшний день. Он еще и готовить умеет?! Черт, представить Макса у плиты не смогла, фантазия спасовала. Какие, оказывается, эти демоны… разносторонние… На мою беду. Спрашивать, часто ли он готовит для своих девушек, не стала. Что-то подсказывало, ответ будет отрицательным. Как говорится, все для тебя, Танюша, наслаждайся и забудь про свои страхи… Я взяла вилку и попробовала творение Казанцева – оказалось очень вкусно! Некоторое время мы ели молча, я краем глаза замечала, как Макс поглядывает на меня, но это не помешало насладиться ужином. Я голодная, в конце концов!

– Вино будешь? Или что-то другое принести? – спросил он, когда я почти закончила.

Поколебавшись, решила все-таки обойтись без алкоголя сегодня. Мало ли что… Вон с Димкой как все вышло, не хотелось бы повторения с его приятелем.

– А сок есть? – отодвинула пустую тарелку, чувствуя блаженную сытость.

– Есть, тебе какой? – Макс встал и подошел к небольшому столу у стены, где стояли коробки с соком.

– Вишневый. – Я откинулась на спинку, любуясь панорамой.

Благодушие не желало уходить, даже несмотря на понимание – разговорами и держанием за ручку Макс не ограничится. И то, что мы одни в его квартире, тоже не пугало, а вызывало только замирание сердца. Таня, Таня, что же ты делаешь, а…

– Держи. – Макс вернулся с высоким стаканом.

– Спасибо. – Я сделала несколько глотков.

Казанцев расположился рядом, положив руку на спинку дивана и повернувшись ко мне. Ну кто бы сомневался, что будет спокойно сидеть рядом, соблюдая дистанцию.

– Тань, ты же природу любишь, да? – спросил Макс, осторожно убрав упавшую мне на лицо прядь.

При этом когда его палец коснулся моей щеки, кожу закололи сотни невидимых иголочек. Я несильно вздрогнула, порадовавшись, что половину сока уже выпила, и осторожно ответила:

– Ну, люблю, да.

– А с палатками когда-нибудь выбиралась в лес? – огорошил Макс вопросом.

Я моргнула, растерявшись от неожиданности.

– Н-нет, – честно призналась. – Только на дачу ездила.

– Поехали в эти выходные? Я знаю чудное место, там озеро, народу обычно мало. Если, конечно, тебя не пугает ночевка в палатке и отсутствие интернета, – с улыбкой добавил он.

Вообще, в походы до сих пор я не ходила, тем более с ночевкой и на несколько дней. Эмм… Два дня, с Максом, в лесу?.. Нет, ни комаров, ни отсутствия минимальных удобств я не боюсь, не привереда. Однако Казанцева ждет облом, к сожалению.

– На эти выходные уже Димка со мной договорился, – отвела глаза, чувствуя, как теплеют щеки.

Нет, ну ни в какие ворота не лезет, как я могу встречаться сразу с двумя, демонами, да еще и… по расписанию?!

Макс только слегка прищурился, в глубине взгляда мелькнуло недовольство.

– И куда вы с ним поедете? – небрежно поинтересовался он, придвинувшись ближе.

Я напряглась, за шиворот как кусочек льда засунули, а в животе, наоборот, жарко стало.

– Не знаю еще. – Как голос не дрогнул, понятия не имею, близость Казанцева и тонкий вкус шоколадного напитка волновали чем дальше, тем сильнее. – Он не сказал.

– Мм, тогда, может, на озеро съездим между твоими экзаменами? Пока погода хорошая? – Его ладонь спустилась на плечо, провела по руке, оставляя за собой шлейф мурашек. – Как ты на это смотришь, Танюш?

От ласковых ноток внутри все сладко обмерло, порыв отодвинуться завял на корню, а тело охватила слабость. Надо бы возразить, надо, но не могу!.. Глаза завораживали, романтическая обстановка… расслабляла, лишала сил к сопротивлению.