– Нет, я не могу сказать, что ничего не почувствовал.

Он сузил глаза, но, увидев мою ликующую улыбку, расхохотался.

– Я так рада за тебя, – сказала я, приплясывая на стуле. – Давай так – пошлем ужин к чертям и просто закажем десерт и шампанское, которое ты мне обещал!

– Это твоя ночь, подружка. А завтра тебя ждет твое «навсегда».

* * *

Хорошо, что мне хватило предусмотрительности собрать все вещи еще до ужина с Таем. Тай думал, что у меня вечерний рейс. Я сказала ему, что вылет в восемь. Чего он не знал, так это того, что вылет в восемь утра, а не вечера. Я до сих пор не ладила с прощаниями.

Я вытащила небольшой конверт, приобретенный неподалеку от мастерской, где заказывала браслеты для себя и Мэдди, и поставила на кухонный прилавок самоанский символ дружбы в рамке. Местная художница работала прямо у выхода из ювелирного магазина. Я спросила ее об этом символе. Она в точности поняла, что мне нужно, и нарисовала фигуру, на мой неискушенный взгляд, весьма похожую на широкую косую L с завитками на концах. Картинка была примерно десять сантиметров в высоту. Под рисунком я нарисовала черной ручкой сердце и написала свое имя. Затем вставила все это в небольшую застекленную рамку размером двенадцать на двенадцать сантиметров.

Последним из сумочки я вытащила блокнот. Усевшись на барный табурет, я написала моему Таю:

Тай, мой невозможно сексуальный самоанец —

Спасибо тебе за то, что подарил мне один из лучших месяцев в моей жизни. Ты наполнил мой мир невероятной радостью, смехом и наслаждением. Я никогда не забуду тебя. Не то чтобы у меня появилось такое желание. Когда я приехала сюда, меня тяготила масса проблем. Моя семья, мои отношения и моя работа. Ты все это изменил. Просто улыбнувшись и подмигнув, ты разогнал тьму и принес мне свет. Солнечный свет.

За время своего пребывания здесь я научилась наслаждаться тем, что дарит нам жизнь. Просто «плыть по течению». Позволь событиям идти своим чередом и цени момент. Я могу откровенно сказать, что давно уже не веселилась так, как здесь, с тобой. Ты напомнил мне, что я молода, и у меня еще масса времени для того, чтобы понять, как выглядит мое «навсегда». Я знаю, что тебе не терпится обрести свое «навсегда», и в глубине души верю, что, возможно, это уже произошло. Назовем это женской интуицией. Все происходящее имеет смысл, просто порой мы не знаем, какой.

Я рада, что мы встретились в мой первый день на острове. Каждая секунда, проведенная с тобой, была новым впечатлением, новым приключением. Спасибо, что дал мне все это. Мне грустно уезжать, и я буду сильно скучать по тебе. Пожалуйста, оставайся на связи.

Твоя подружка Миа

Как обычно, я выскользнула из постели Тая, написала письмо, оставила подарок и вышла на улицу, где меня ждало такси, – и все это, не разбудив великана. Интересно, что ожидало меня в Вашингтоне, округ Колумбия, с мистером Уорреном Шипли, его старым состоянием и старыми политическими связями, ударение на слове «старый». Кто знает? Может, мне удастся встретиться с его жеребчиком-сынком, сенатором Аароном Шипли. А если нет, что ж. Сотня косарей за то, чтобы покрасоваться рядом со стариком, который не хочет секса. Ох-х-х, может, это что-то вроде Тони и Гектора, и он скрытый гей? Но это было бы слишком большим совпадением. Нет, определенно есть что-то подозрительное в том, что пожилой, привлекательный мужчина нанимает девушку из сопровождения. Наверняка тысячи охотниц за наследством готовы накинуться на старого хрыча. Ему ни к чему было платить сотню штук за эскорт, ведь он вполне мог заполучить красивую спутницу бесплатно.

Решив последовать собственному совету и просто «плыть по течению», я откинулась на спинку самолетного кресла и тут же заснула. Мне приснились белые каменные ступени, утыкающиеся в небо фаллические символы и мертвый мраморный президент, восседающий в своем кресле и безмолвно присматривающий за бетонным городом.

В июне в Вашингтоне, округ Колумбия, было душно и мерзко. От жары одежда липла к телу, словно второй слой кожи. Казалось, что, если стянуть с груди майку, заодно сдерешь и пару сантиметров собственной плоти.

Шагнув из здания аэропорта, я оказалась под затянутым тучами небом. Солнца не было и в помине. Непривычная картина, учитывая, что последний месяц я провела на Гавайях.

Я оглядела ряды за рядами ждущих автомобилей. Перед одним из них, блестящим черным лимузином, стоял высокий тип с табличкой: «Сандерс». Я решила, что это за мной.

– Я Миа Сандерс, – сообщила я водителю, протягивая ему руку.

Тот ее пожал.

– Я Джеймс, ваш шофер. Пока вы будете жить с мистером Шипли, я отвезу вас, куда потребуется.

Он открыл багажник и зашвырнул туда мой чемодан, после чего распахнул дверцу для меня. Я забралась в машину, стараясь, чтобы мои потные бедра не оставили отпечатков на мягкой коже сиденья. Когда я садилась в самолет, широкая юбка казалась отличным выбором. Но сейчас я поняла, что следовало бы ограничиться обычным спортивным костюмом. Я провела ладонями по ляжкам, втайне мечтая о полотенце.

– Здесь всегда так влажно? – спросила я, доставая из сумочки мобильник и нажимая на кнопку включения.

– В июне? Ну, тут или чертовски жарко, или льет дождь, или стоит чудная погодка. Вероятно, за месяц вам придется столкнуться со всем этим. Хотя соглашусь, что в этом году температура зашкаливает.

Мой телефон начал негромко вякать. Серия быстрых гудков, означающая, что за время полета меня засыпали сообщениями.

От: Сексуального самоанца

Кому: Миа Сандерс

Подружка, тебе предстоит кое-что объяснить. Ты сбежала. Нехорошо.

Я пролистала страницу вниз, чтобы прочесть остальные сообщения.

От: Сексуального самоанца

Кому: Миа Сандерс

Подарок… нет слов.

От: Сексуального самоанца

Кому: Миа Сандерс

Я так зол – ты украла у меня прощальный поцелуй.

Тут мои пальцы заплясали по клавиатуре.

От: Миа Сандерс

Кому: Сексуальному самоанцу

Поцелуй свое «навсегда». Это исцелит тебя от всех печалей.

Тут я фыркнула самым неподобающим юной леди образом, и взгляд шофера в зеркале заднего вида метнулся к моему лицу. Джеймс вопросительно поднял брови, но в ответ я молча мотнула головой и уставилась на остальные сообщения.

От: Уэса Ченнинга

Кому: Миа Сандерс