— Андрюша, ты знаешь, мне кажется… — начал Савелий, но Воронов тут же снова сжал его руку, и он, понимающе моргнув, сказал совсем не то, что хотел: — Мне кажется, столько времени прошло с тех пор, как мы не виделись…

— Главное, что мы снова вместе. Хватит разговаривать, — сделав строгий вид, бросил Воронов. — Сказал же тебе — береги силы.

— Хорошо, — покорно согласился Савелий и устало прикрыл глаза, но вдруг почувствовал, как Воронов беспокойно ощупывает его складные носилки. — Ты что, Андрюша? — Потом догадливо усмехнулся: — Не волнуйся, все чисто!

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросил Воронов.

— Знаю! — уверенно ответил Савелий. Он не стал объяснять, как Михаил успел шепнуть ему, когда прощался и вручал «чудо-мазь», что в носилках нет ни микрофонов, ни бомб. Он так и сказал: «Бомбы тоже нет!»

Савелию не терпелось поделиться своими мыслями с Андреем. Он много размышлял, после того как Воронов успел кое-что сказать ему по телефону, а сейчас, услышав голос парня в капюшоне, он убедился в правоте своих выводов. Скорее бы приехать на место! Он был уверен, что там его ожидает Богомолов, а может быть, и его наставник, Порфирий Сергеевич.

Сконцентрировав свою волю и внутреннюю энергию, он сумел перебороть действие лекарств и сразу почувствовал бодрость. Чтобы не терять времени даром, он стал внимательно «прислушиваться» к раненым местам. Находясь в руках чужих людей, он не мог заняться своим телом, потому что почти все время находился в бессознательном состоянии. А сейчас пришло время, когда это стало просто необходимым. Нужно как можно быстрее встать на ноги и включиться в работу. Когда он окончательно узнал парня, на которого его обменяли, ему стало ясно, что кто-то затеял очень серьезную игру с теми злополучными контейнерами, которые они прятали в горах Кандагара. Прикрыв глаза, он попытался вспомнить тот день…

Тот день настолько отложился в памяти Савелия, что он мог, «прокрутить» его в голове, словно фильм посмотреть. Его часть уже несколько дней проводила в безделье, ожидая с нетерпением, когда будет объявлено о возвращении на Родину. Прямо об этом не говорили, но «солдатское радио» почти всегда узнавало все гораздо раньше, чем объявляли официально. Все говорили о том, что вот-вот получат приказ отправляться в поход: укладывались вещи, снаряжение, приводилось в порядок личное оружие, прекратились военные операции, и только неукоснительно выставлялся дозор, который усиливался по ночам.

Савелий в этот день должен был заступать в дозор и потому нисколько не удивился вызову к командиру. Постучавшись, он открыл дверь в небольшое деревянное строение:

— Разрешите? — Он переступил порог и хотел доложить о своем прибытии, но с удивлением обнаружил там вместо своего комбата незнакомого подполковника, который, деланно улыбаясь, радушно сказал:

— Входите, входите! Присаживайтесь! Что-то в тоне этого сорокалетнего мужчины было фальшивым, и Савелий насторожился. Он молча присел на табуретку и уставился на подполковника.

— Заместитель командира полка по политической части подполковник Крутицкий! — представился он. — Сержант Говорков! — отрапортовал Савелий. — Вероятно, вы удивлены моим вызовом? — Я уже давно ничему не удивляюсь, — спокойно заметил Савелий.

— Тем лучше. Я слышал о вас много хорошего и потому решил остановить выбор на вас! — Крутицкий говорил вкрадчивым, льстивым голосом, чем вызвал у Савелия еще большую неприязнь.

— И что же вы хотите мне предложить? Вряд ли путевку в санаторий!

— не скрывая иронии, сказал Савелий.

— Вы правы, речь идет не о путевке, но задание настолько ответственное, что, выполнив его, вы действительно сможете потом отдохнуть в санатории. Савелий молча ожидал продолжения разговора. — Вы возглавите группу из шести человек, которая должна будет отправиться в горы и захоронить там пять двадцатикилограммовых контейнеров.

— Странно, — нахмурился Савелий. — Зачем прятать эти контейнеры в горах, если не сегодня завтра войска покидают Афган?

— Хороший вопрос! — добродушно улыбнулся подполковник. — То, что я сейчас вам скажу, будете знать только вы, как командир группы. Вы готовы к этому? — Да.

— В таком случае, распишитесь в неразглашении государственной тайны. — Подполковник вытащил из «дипломата», лежащего у него на коленях, бланк с типографским текстом. В нем уже были вписаны данные Савелия, и он, немного подумав, расписался.

Подполковник взял листок, внимательно взглянул на его подпись, спрятал в «дипломат» и только потом продолжил:

— Да, вы были правы, когда заговорили о скором выводе наших войск из этой страны. Более того, могу вам сказать, что это начнется завтра. В контейнерах находятся секретные документы, очень важные для нашей Родины. В пути следования армии может случиться всякое, мы не можем рисковать. Поэтому и принято такое странное, на первый взгляд, решение командования. — На сей раз его голос звучал серьезно и даже торжественно. И Савелий вдруг доверился ему, несмотря на неприязнь. — Кто пойдет со мной?

— Два человека выделены разведкой, а четверых можете подобрать сами. Единственное условие: они должны будут все подписать такой же документ. — Когда нужно выходить? — Через три часа.

— Маловато для сборов, — нахмурился Савелий. — Сколько есть, — пожал плечами подполковник. — Где находятся контейнеры? — Об этом вы узнаете позднее. — Когда мы должны вернуться и куда? — Об этом вы тоже узнаете перед самым выходом. — Оружие?

— На ваше усмотрение. — Запас еды? — На три дня.

— Естественно, без документов? А по какой легенде?

— Без документов и без легенды. — Форма одежды? — Нейтральная.

— Это означает, что если мы окажемся в руках «духов» вы от нас откажетесь, не так ли?

— Да! — не отрывая от него взгляда, ответил подполковник. — Но лишь на некоторое время. Позднее мы все равно вытащим вас, хотя… — Он покачал головой. — Хотя это было бы нежелательно. Я имею в виду, оказаться в руках неприятеля. — А если попадем к нашим?

— Вам будет сообщен пароль на этот случай. Думаю, что ни того ни другого не произойдет, и вы, после выполнения задания выйдете туда, где вас будут встречать наши люди.

Ответы на непростые вопросы показались Савелию честными, и он решительно отмел свои сомнения: замполит полка — и вдруг выполняет задачи спецотдела или разведки.

Договорившись о встрече через два с половиной часа, Савелий отправился подбирать опытных ребят. Он уже наметил кандидатов и уверенно направился к ним. Однако отыскать удалось только двоих. Рядовые Дробышев и Царенко были толковыми и выносливыми парнями, с которыми он был знаком несколько месяцев и не раз ходил с ними на задания. Не вдаваясь в подробности, он коротко рассказал им о поставленной задаче, и те без лишних вопросов дали согласие. Еще одного им посоветовал комроты разведчиков, а четвертого предложил Дробышев, охарактеризовав его как классного солдата, который не получил ни одной царапины, хотя и участвовал в довольно сложных операциях. Кроме того, он отлично владел искусством рукопашного боя. Савелий согласился, и рядовые Задорин и Коломейцев оказались в его группе.