Выпустив пару порций пряного дыма, Минин крикнул перетаптывающимся за бассейном девочкам:

– Свободная вакансия у меня только одна. – Отметив со злорадным удовлетворением, что у претенденток не только лица вытянулись, но и грудки разочарованно обвисли, он продолжил: – Поэтому сейчас мы проведем маленький конкурс под названием «А ну-ка, девушки, а ну, красавицы».

Последнюю фразу Минин пропел на мотив, который в молодости любили исполнять его родители под гитару. В их доме всегда было полно народу. Немного выпьют, скромно закусят, а потом усядутся тесной компанией и давай горланить. «Если друг оказался вдруг»… «Возьмемся за руки, друзья, чтоб не пропасть по одиночке»… «А я еду, а я еду за туманом»…

Маленький Женя Минин с ненавистью прислушивался к жизнерадостным голосам за стеной и, кривляясь, передразнивал родителей и их гостей, среди которых каждый второй был очкариком: «А я еду, а я еду за деньгами – за туманом едут только мудаки».

Лично он, Минин, гнался за богатством, а не за какими-то дурацкими запахами тайги. И он своей цели достиг. А где теперь разные интеллигентные романтики с обшарпанными гитарами? Да, они не пропали по одиночке, это уж точно. Сгинули все скопом, как будто их и не было никогда.

Нарушив затянувшуюся паузу, одна из девчонок робко подала голос:

– А что это будет за конкурс?

Минин сфокусировал зрение, и все четверо проступили перед его взглядом, как будто вынырнули из ниоткуда. Они по-прежнему стояли рядом, но теперь держались особняком – уже не случайные подружки, а соперницы. Та, которую поначалу вытолкнули вперед, оказалась на самом заднем плане, а трое остальных чуть ли не отталкивали друг друга плечами, стремясь выпятить свой бюст на передний план. Издали казалось, что личики у всех девочек абсолютно идентичные, как и их подбритые лобки.

– Все очень просто, – сказал он, протянув растопыренную пятерню в пространство. Когда в нее была почтительно вложена открытая бутылка пива, Минин сделал большой глоток, звучно отрыгнул и распорядился: – Для начала постройтесь в шеренгу.

– По росту? – спросила рослая шатенка с низким грудным голосом.

Самая маленькая из претенденток, росточком почти пигалица, покосилась на нее с завистью.

– По уму! – крикнул Минин.

Девочки растерянно переглядывались, пока откровенное ржание телохранителей не заставило их сообразить, что над ними подшучивают. Когда они наконец принялись выстраиваться в одну линию, пигалица попыталась втиснуться в середину, но была оттеснена шатенкой на левый фланг. Крайней справа оказалась худосочная блондинка с волосами, завитыми в торчащие спиральки. Достойное место рядом с рослой шатенкой отвоевала себе черноволосая девица с густыми бровями и широкими бедрами. Она была самой грудастой и белокожей в компании.

С интересом поглядывая на нее, Минин провел короткий инструктаж:

– От вас до стены около двадцати метров. Ваша задача добежать туда как можно быстрее, коснуться стены рукой и повернуть обратно. Та, которая прыгнет в бассейн и доплывет до меня первой, станет победительницей конкурса. Приз – четыреста баксов в месяц за работу в приличном заведении, где вы очень скоро забудете, что такое гонорея и хламидиоз. – Приложившись к бутылке, Минин с наслаждением сделал пару обстоятельных глотков и добавил: – После того, как я подам команду, можете друг с другом особо не церемониться. Вся наша жизнь, куколки мои дорогие, – борьба без правил. Кто не успел, тот опоздал. – Его смех после холодного пива прозвучал сипловато.

Главная изюминка соревнования заключалась в том, что кафельный пол до самой стены был обильно полит оливковым и розовым маслами, применявшимися в банном комплексе для массажа. Плитки влажно блестели и казались на вид просто мокрыми. Но запущенный на них для пробы телохранитель чуть лоб себе не расшиб, сделав несколько шагов по этой коварной поверхности. Так что девичий спринт обещал зрителям массу острых ощущений и приятных неожиданностей.

– Готовы? – спросил Минин.

– Да! – наперебой откликнулись девочки.

Шатенка растопырила локти, заранее отвоевывая себе побольше свободного пространства. Чернобровая дивчина оттолкнула завитую блондинку, и та чуть не свалилась в бассейн.

Настроение Минина поднималось с каждой минутой. Но, украдкой опустив глаза, он убедился, что, кроме настроения, у него по-прежнему ничего не поднимается.

– Стартуете на счет «семь»! – глухо объявил он. – Та, которая сорвется с места раньше срока, может собирать свои манатки и убираться отсюда к чертовой матери.

Претендентки изготовились к броску, каждая на свой лад. Самой спортивной из них оказалась, как ни странно, пигалица, изобразившая что-то вроде высокого старта.

– Раз! – торжественно провозгласил Минин. – Два! Три… – Пропустив остальные цифры, он весь подался вперед и выкрикнул: – Семь!

Растерявшиеся девушки замешкались, опасаясь, что слух сыграл с ними злую шутку. Первой опомнилась чернобровая. Ударив соседку локтем в грудь, она рванулась вперед и, пробежав несколько шагов, растянулась на полу плашмя. Шлепок, с которым она приложилась к мокрому кафелю, отозвался в просторном помещении эхом.

Ничего не подозревающие соперницы уже мчались следом, и никто из них не догадался притормозить. Пигалицу буквально подбросило вверх со взметнувшимися в воздух ногами, прежде чем она с визгом приземлилась на свои тощие ягодицы. Блондинка упала лицом вперед, но вовремя успела выставить руки и проехалась по плиткам на четвереньках. Дольше всех продержалась на ногах рослая шатенка. Она преодолела уже почти половину пути, когда вдруг нелепо заплясала на месте, пытаясь удержать равновесие. Аттракцион продолжался около пяти секунд, после чего шатенка тоже упала, и тогда восторженный гогот мининских телохранителей заполнил все помещение: от пола до потолка, от стены до стены.

– Йаху-уу! – вопили они на американский манер, подпрыгивая и выбрасывая в воздух сжатые в кулаки руки.

– Заткнитесь! – негромкий голос Минина легко перекрыл ликующие молодые голоса.

Теперь стало отчетливо слышно, как сопят, стонут и ругаются голые девушки, стремясь добраться до стены первыми. Они вставали и падали, вставали и падали, хватаясь друг за друга не столько для опоры, сколько для того, чтобы помешать соперницам продолжать путь.

Блестящая от масла пигалица первой догадалась, что попытки встать во весь рост только отнимают драгоценное время. Проворно перебирая руками и ногами, она поползла вперед на четвереньках и успела обойти остальных примерно на полтора своих тощих корпуса, когда шатенка поймала ее за ногу и рывком заставила распластаться на полу. Потом она обернулась и лягнула настигающую ее светлую головку, завитую в спиральки. Чернобровая дивчина, попытавшаяся обойти куча-малу по самой кромке бассейна, тоже получила удар и с обиженным воплем рухнула в бассейн.

Минин почувствовал первые признаки возбуждения, когда шатенка на карачках припустилась вперед. Добравшись до стены, она звонко хлопнула по ней ладонью и, теперь уже ковыляя на манер начинающего конькобежца, направилась к бассейну.