— Ну имел, было дело, — поморщился учитель. — А вопрос-то в чем?

— Вы помните такого Миролада Кущина? Как получилось, что он выжил, а семья — нет?

— Помню-помню, — рассеянно кивнул Есот. — Жаль его. Редкий специалист был, уникальный! А получилось просто — он к реке спустился. У жены его шляпу сдуло, вот и пошел доставать из камышей. Старший его с девушкой знакомился, не стал гонять, а младший накануне ногу повредил. И вот так вот обернулось…

— Уникальный специалист в чем?

— Целитель. Специализировался на энергетических проблемах, все надеялся разобраться, почему Разлом так странно на некромантов действует. И ведь мог бы, наверное, что-то найти…

— На энергетических болезнях? — переспросил Блак. Я тоже сразу вспомнила сложное слово из записной книжки журналиста и подобралась. — Занятно. И насколько редкий он был специалист?

— Да как бы не единственный, со всего лепестка к нему ехали. Точно помню, пара его пациентов там погибла, среди прочих жертв. Такие маги у соседей-то редкие, а до нас вообще почти не добираются. Есть у них там какие-то тонкости, почему востребованность профессии очень высокая, а спецов — по пальцам пересчитать.

— Насчет прочих жертв. А были те, кого не одержимый убил? Утонувшие, например. И неопознанные.

— Нет, не припоминаю, — пару секунд помолчав, качнул головой Есот.

Адриан еще некоторое время его расспрашивал, но выяснил только, что Касадры Дхур в то время в окрестностях Фелета не было. Нет, поручиться за это учитель не мог, но он ее там не встречал и о ее присутствии ничего не слышал. Имена остальных подозреваемых ничего ему не сказали, и по фотографиям, которые были у Блака, он их не опознал, но слишком неуверенно — двадцать лет прошло, люди изменились, да и изображения были не самого лучшего качества, из документов. К тому же самого Есота интересовали не люди, а следы пребывания одержимого.

— А не могло случиться так, что дух сбежал? — предположил Адриан.

— Сейчас отправлю на пересдачу, — поджав губы, мрачно сообщил Есот.

— Официальную версию я знаю, — отмахнулся Блак. — И теорию помню. Но Кущин, который недавно умер, был уверен, что дух этот уцелел. И не надо мне напоминать, что у него диагноз, я даже самые бредовые версии должен рассмотреть и отбросить.

Учитель неопределенно хмыкнул, качнул головой.

— Дионас Бург уволок духа с собой, я видел следы, — заговорил медленно, взвешенно. — И на месте одержимого не было, мы же всех проверяли, а у этих сущностей такой специфический фон, что его не скроешь, если знать, что искать. А если бы успел удрать раньше, его бы все равно быстро нашли по длинному следу из трупов, одержимые не могут не убивать. Во всяком случае, науке и статистике такие случаи неизвестны. Но мы слишком мало знаем об этом явлении, оно плохо изучено, и какие духи могут выступать в качестве таких вот паразитов — непонятно. Зачем они это делают, насколько они разумны — тоже доподлинно неизвестно. Считается, что это механизм питания, они движутся к большому скоплению энергии, которая нужна им для жизни, и при этом ненамного разумнее пожирателей. Но есть некоторые разрозненные показания выживших свидетелей, уверяющих, что как минимум часть разума носителя они сохраняют. Еще, например, до сих пор не объяснено, почему последний одержимый повел себя не так, как предыдущие, и вместо города свернул вдоль мировой линии, — ответил Есот на вопрос, который Адриан не успел задать. Похоже, «открытие» покойного целителя никаким открытием не являлось, странность поведения последнего одержимого отметили и без него.

— Вдоль какой линии? — не удержалась я.

— Энергетические потоки, пересекающие мир. На самом деле неудивительно, что вы о них не слышали, это довольно непопулярная теория. Не само их существование, а то, что они статичны и их положение можно оценить. Около полутора веков назад один теоретик их обсчитал, кое-кто уточнял после, лет десять назад даже вроде бы косвенно доказали справедливость расчетов. Но мировое научное сообщество все еще в сомнениях.

— Почему?

— Ну вот такое оно, это сообщество, — улыбнулся Есот и развел руками. — Очень инерционное и с трудом принимающее новые идеи. Официально-то до сих пор считается, что энергетический поток сквозь мир сплошной и равномерный. А мне она просто нравится, и я ее разделяю. Совпадение это или нет, а Разлом тянется как раз вдоль этой линии, предсказанной за полвека до его появления, так что идея выглядит как минимум интересной. На чем я?..

— На разумности одержимых.

— Да. Так вот, если даже они более-менее разумны, его бы все равно заметили. Да, куда одержимые девают такую прорву энергии — непонятно, и следа она не оставляет, но… Нет, Адриан. Даже если предположить, что такое случилось и дух-держатель перестал поглощать силу, то я не представляю как. Даже совершенно фантастических версий нет! Ну разве только допустить, что он начал поглощать силу непосредственно из мировой линии вместо людей. Допущение на уровне того, что человек научился существовать без еды и воды, заменяя их магией.

— И чем это может грозить? Чисто гипотетически.

— Гипотетически? Ничем. Между прочим, есть теория, согласно которой Разлом как раз от этой мировой линии и питается, и если одно из его существ выбралось на поверхность и присосалось в другом месте, разницы никакой.

Мы поговорили еще минут десять, но больше ничего интересного не узнали и на этом распрощались. К выходу Есот нас провожать не стал.

— Какие мы делаем выводы из этого визита? — полюбопытствовала я. Лично для меня совершенно ничего не прояснилось, но мало ли, Блак все-таки опытный.

— Мы узнали печальные подробности из жизни Кущина, — задумчиво проговорил некромант. — А в остальном визит получился довольно бестолковым.

— Ты думаешь, Савин Тург утопил жену?

— Да как-то странно выходит, — поморщился Блак, усаживаясь за руль, но не спеша пробуждать машину к жизни. — Разве что случайно. Вряд ли он начал бы целенаправленно топить ее среди дня в парке или прятать в это время труп. Но как привязать к этой истории Зенора Донта или Касадру, я окончательно перестал понимать. Может, зря я вообще уцепился за эту историю? Может, журналиста и правда убили по какой-то совсем не связанной с тем одержимым причине? Просто так совпало. Сначала Кущина случайно убили, потом Виста. Творец! — Он тяжело вздохнул, навалившись локтями на руль, и боднул лбом собственные запястья.

— У нас еще есть квартира Виста. — Я ободряюще погладила плечо мужчины.

Тот со смешком повернул голову, положив ее виском на свои руки.

— И библиотека. Надо глянуть, что он вообще там брал.

— Ну видишь, не расстраивайся ты так.

— Да я не расстраиваюсь, — насмешливо фыркнул он. — Я просто чувствую себя идиотом, потому что пытаюсь разобраться в бреде человека со справкой и удивляюсь, что это плохо получается. Да ладно, в крайнем случае, если ничего не найдем, я в Клари посажу всех троих под замок и переверну сверху донизу их дома, земельные участки, потом дома друзей и просто знакомых. Что-нибудь да найдется.