Ага, поможет. Я, кажется, уже неплохо изучила этого демона — так вот, он полон энтузиазма, только когда впереди намечается очередная гадость, ради осуществления которой я выставлюсь дурой, окажусь на краю гибели, подведу к этому краю друзей, а Габи будет стоять в стороне и смеяться.

Чёрта с два я сделаю так, как он хочет.

Габриэль с улыбкой ждёт. Я смотрю ему в глаза — бездна оттуда на меня глядит или Астрал, или это одно и то же, честно говоря, неважно. Смотрю и тоже улыбаюсь. Нет, думаю я, радость моя, это ты сделаешь, как я хочу. Мне надоело плясать под твою дудку, ты меня не раз за последний месяц подставил — отрабатывай! И мне плевать, что ты чёртов демон, всесилен и всё такое. Я от тебя пользу получу не только в виде сырного пирога.

Интересно, он читает сейчас мои мысли? Вряд ли, иначе бы так не улыбался.

— Без проблем, конечно! Не вопрос, естественно, я всё сделаю так, как ты сказал.

Габриэль улыбается ещё шире.

— Я и не сомневался. Прекрасно, тогда надо подумать над зельем…

— Но сначала мы прогуляемся вместе в Астрал и вернём Дамиана.

Габриэль закрывает глаза и откидывается на спинку стула. Я подливаю ему ещё чая и ставлю на видное место вазочку конфет со стикером: «Жабёнок, не ешь много сладкого, оно убивает!»

— Виола, — говорит, наконец, Габриэль. — Это невозможно. Твой Дамиан мёртв.

— Габи, — в тон ему отвечаю я. — Если я чему и научилась в вашем мире, так это тому, что смерть у вас — вещь условная. Так что давай, рассказывай, как вернуть мою бессмертную настоящую любовь, а потом я развлеку тебя захватом мира, так уж и быть.

— Виола, — повторяет Габриэль, и голос его звучит… неужели обречённо? — Это невозможно.

— Ты же высший демон. Для тебя нет ничего невозможного. Ты ведь хозяин Астрала…

— Хозяин у Астрала только один, — замогильным голосом перебивает Габриэль.

Я жду продолжения, но его нет — хорошо, я терпеливая.

— И кто же это? Познакомишь?

— Хранительница, — тихо говорит Габриэль. — И поверь мне, ты не хочешь с ней знакомиться. А я не пойду против её воли. К тому же, ещё ни один Властелин не возвращался к жизни…

— Бла-бла-бла, ни один Властелин никогда сердце не возвращал, бла-бла-бла!.. Габриэль, говори, что нужно сделать.

— Виола, это невоз…

Я тянусь через стол, беру демона за руку и улыбаюсь.

— Габи. Я в тебя верю. Колись.

Он вздыхает, потом изучающе смотрит на меня.

— Ты точно потом сделаешь всё, что я скажу?

— Всё? В каком смысле «всё»?

— Не торгуйся, Виола. Хранительница… сильнее меня, и ради тебя я жертвовать жизнью не буду.

— Брось, Габи, тебе эта жизнь опостылела уже так, что сил нет, — зеваю я. — Думаешь, я не понимаю? Оттого ты и бесишься — скучно, скучно… Смотри на меня — я тебя развлекаю. В Астрал, вот, сгоняем. Потом Властелиншей побуду — всё ради тебя. Ну так что там такого ужасного в твоём Астрале?

Габриэль улыбается — зло, почти как Дамиан не так давно.

— Для тебя — всё. Ты не справишься. Тебя там убьют в мгновение счёта…

Как же в меня все верят в этой истории!..

— Без тебя — да, обязательно. Пропусти эту часть, Габи, мы оба знаем, что ты мне поможешь. Да? Ведь так? — И заглядываю ему в глаза. — Представь, как забавно я буду захватывать мир.

Демон усмехается.

— Ну хорошо. Если ты так настаиваешь… Помнишь, как твой Дамиан рассказывал, что нашёл дорогу сквозь тьму благодаря его любви к тебе?

Да, когда Изабелла отправила его в какую-то астралловую пустыню… кажется. Через которую вроде бы ещё никто никогда не проходил. До Дамиана.

Я киваю.

— А ты найдёшь? — в упор спрашивает демон. — Виола, если ты сомневаешься, не стоит даже и пытаться. Ты там сгинешь.

Тут бы мне пошутить насчёт его практичной заботы — бедный демон не получит свою порцию развлечений, если я умру. Но я вспоминаю, как Дамиан рассказывал про эту темноту и пустыню…

— Дамиан будет ждать меня там? В этой тьме? Мой Дамиан или нужно будет ещё что-то делать? Снова сердце ему возвращать или что?

— Нет, принцесса. Тебе нужно будет его только найти, — тоном «У тебя всё равно ничего не получится» отвечает Габриэль.

Я представляю Дамиана в темноте. Ждёт он меня? Наверное, нет. Может, спит в гробу, как Ромион когда-то. В темноте. Мой бедный Дамиан, который так боялся остаться один.

Мой Дамиан, которого, чёрт возьми, я никакой темноте больше не отдам! Мой! Я, может, только определилась с жизненными приоритетами, и что теперь? Всё, смирись, твой любимый умер, потому что он Тёмный Властелин, и его какая-то Хранительница из тьмы не выпускает?

— Найду, — решительно говорю я. — Пошли.

— Я не смогу тебе помочь, — нехотя замечает Габриэль. — Эта темнота забирает всё. Она — голод, который, ты была права, есть во всех созданиях Астрала. И во мне. Она пожирает всё, особенно свет. Таких, как ты — в первую очередь.

— Чудно. Хоть посмотрю, что это, — преувеличенно беспечно говорю я. — А то Дамиан всё никак не уймётся, как в этом Астрале хорошо…

— Тебе не понравится, фея.

— Да плевать. Разок-то потерплю. Всё, демон, кончай чаёвничать, веди меня в Астрал.

— Дура, — жалостливо вздыхает Габриэль. — Хоть переоденься. Не в халате же. У нас там, знаешь ли, иногда идут кислотные дожди и извергаются вулканы.

А говорил — пустыня тьмы…

— Тогда спецовку надену, — ухмыляюсь я, представляя, в каком виде предстану перед Дамианом. Впрочем, он меня лягушкой полюбил — ему, наверное, всё равно. Ну не в бальном же платье на шпильках…

Габриэль моего энтузиазма не разделяет, ну и чёрт с ним — потерпит. И я знаю, Ромион бы сейчас напустился на меня: «Кому ты веришь, он тебя оставит в этом Астрале, ты для него не более чем игрушка…» Ха, да чтобы Габриэль по своей воле отказался поучаствовать в захвате мира? Ну-ну, плохо вы знаете этого демона. Когда впереди такая движуха, он, конечно, поломается для вида, дескать ужас какой в этом Астрале, ты умрёшь, бла-бла, но потом всё равно согласится.

А вообще, рискую я, конечно, хватит храбриться. Но кто не рискует…

Дамиана мне иначе, чувствую, не вернуть. И ведь какая несправедливость: только разобрались с сердцем, только ещё разок поцеловались, и я ожила — а этого демонолога уже куда-то несёт. Найду — оговорим условия будущей совместной жизни. Брачный контракт. Я фея продвинутая, я с папиными юристами проконсультируюсь. Чтобы после поцелуя в следующий раз следовало то, что должно следовать, а не побег в Астрал. Так-то.

У Габриэля вырывается смешок, когда он видит меня в папином рабочем комбинезоне и кроссовках. Да, комбинезон шире меня раза в два, но что делать — зато испачкать не страшно, и папа сильно злиться не будет, он этот комбинезон всё равно выбрасывать собирался. А, да, записку папе написать… И воды с собой взять, это первое дело…