не смогли пройти предписанные карточками испытания. Так что шанс вступить в братство был у всех. И только ленивый мог его профукать.

Раньше, если верить рассказам брата, задания были куда сложнее, серьезнее и опаснее. Сейчас же все сводилось либо к околоромантическим приколам, коих хватало в розданных нам открытках, либо к таким вот комичным номерам. А еще были забористые комментарии, зубодробительные шутки, разные трюки стихийников и много всякой забавной ерунды, которая даже мне вернула потерянное ощущение праздника.

Когда очередь дошла до нас с Крис, Элрой врубил на большом экране запись, где сестра отвоевывала рубашку у безопасника, и во всеуслышание заявил, что к заданиям надо подходить творчески. Учитесь, мол, мелюзга! Наспех смонтированный и смешно озвученный ролик имел большой успех у псиоников. Напряжение окончательно ушло, настроение поднялось, и последним штрихом в этой позитивной динамике стали слова все того же телепата, обращенные уже ко мне.

— Преклоняюсь перед вашей самоотверженностью, леди, — шепнул он, целуя мою ручку. Ту, которая была без перчатки. — Рискуя здоровьем, пытаться помочь друзьям, затеявшим благое дело. Я восхищен!

Все были заняты активным обсуждением подвигов Крис, на нас мало кто обращал внимание, чем и воспользовался длинноволосый брюнет в костюме некроманта.

— О чем вы, то есть ты? — уточнила на всякий случай я.

Сегодня столько всего произошло, да и маскарад ведь… вдруг он спутал меня с кем-то другим? Покосившись на Кая, с грустью поняла, что он все еще не здесь, хотя и стоит среди предводителей V-братства. Когда же встретилась глазами с Китти, та весело мне подмигнула. Хоть какая-то поддержка!

— О проверке эмоций, конечно, — все так же тихо пояснил Элрой.

— Но разве… — Я замолчала, не зная, стоит ли говорить про стирание памяти, которое, судя по всему, не удалось. Еще подставлю Аллегро… жалко человека. Хватит с него и шоу, устроенного Крис!

— Ты хотела спросить про ментальный приказ забыть последний час нашей жизни? — выгнул бровь телепат. Я кивнула. — Солнышко, я ведь далеко не простой смертный, — сказал он, самодовольно улыбнувшись. — Без ложной скромности признаюсь, у меня один из самых высоких уровней дара. Команда была, не отрицаю, но… агрессивная и топорная. Скорее всего, послана с помощью какого-то механического устройства, потому что ментал действовал бы изящней. Опытный телепат способен обойти такое внушение без особых усилий. А я, — он сделал многозначительную паузу, — очень опытный.

— Значит, ты оценил мои старания, и мне не придется трижды целовать квазара или кукарекать, чтобы заслужить значок? — спросила с улыбкой.

— Добро пожаловать в V-братство, леди! — снова перешел на светский тон Элрой, в очередной раз целуя мне руку.

Странно, но никакой реакции это у меня не вызывало. Не то что на стадионе, когда руки мимолетно коснулись губы господина Рэйна. Может, сестренка права, и между мной и безопасником действительно искрило?

Китти вызвалась прицепить нам с Крис на платья значки с золотистой буквой «V» и лично поздравила каждую с посвящением. А заодно рассказала вкратце, куда обращаться в случае каких-либо проблем в студенческой среде или в борьбе за место под солнцем с квазарами. Так же пообещала назначить опекуна из старших, который будет присматривать и помогать нам по мере сил, возможностей и желания подопечных. Хорошее все-таки у нас братство! С таким пять лет обучения быстро пролетят.

Кристина

Зуб даю, эта «зеленая» дева и есть наша неуловимая темная личность, которую мы полночи пытались вычислить. Правда, она, может, не такая уж и темная, учитывая явление Мелоди, из-за пропажи которой, собственно, и началась возня с психоделическими картинками. Но отыскать светившуюся салатовым девчонку и как минимум завязать с ней знакомство мне все равно хотелось. Поэтому, едва телепатская морда выпустила из своих загребущих лапок Еву, я потащила ее на поиски незнакомки в балахоне. Народу тут было меньше, чем на танцполе, так что никуда наша беглянка не денется — найдем!

Так бы оно и случилось, не столкнись мы с Аллегро, который куда-то пропал после инцидента со жмурками и, как назло, так не вовремя снова появился!

— Учитель! — воскликнула я вроде бы и радостно, но с явным намерением не затягивать встречу, ломавшую мои планы.

— Вы светитесь! — выдала ошарашенная Ева, которая наконец изволила надеть мои, то есть квазаровы очки. — Зеленым, — добавила она шепотом и отступила назад. А я инстинктивно прикрыла ее плечом.

Тьфу ты! Это же его высокопревосходительство, а не какой-нибудь враждебно настроенный Стальной волк! Смысл защищать сестру от того, кто сам нас всю ночь защищает? Если бы еще не пресловутый салатовый… хм.

— Неужели? — протянула я, снимая с Евы очки, чтобы самой посмотреть через них на безопасника. И точно зеленый! Однако! — Почему же вы, учитель, в прицеле этого прибора такой веселенькой расцветки, в то время как ведьмы с квазарами сплошь синие и серебристые? Откройте секрет, а? Иначе помрем ведь… от любопытства! — Я хитренько улыбнулась, разглядывая его. — Вы ведь не хотите нашей скорой смерти, правда?

— Эта вещь вам, девушки, не принадлежит, — сказал ведьмак вместо ответа. Еще и ладонь протянул. Раскрытую! Явно ожидая, что я без боя отдам ему честно подобранный в кустах трофей. Ага, сейчас! — Разработка ведущей лаборатории Арейи, если не ошибаюсь.

— Наверняка, — признала я и спрятала добычу за спину.

— Прекращайте дурачиться, Кристина. Отдайте прибор, ему здесь не место. —

Аллегро не хмурился, и голос его звучал спокойно, но я точно знала, что он недоволен. Стоит ли овчинка выделки? Готова ли я рассердить будущего наставника в стремлении выяснить тайну зеленого ореола?

О да-а-а!

— Объясните сначала, почему ваше, то есть ваша — назовем это свечение аурой — отличается от всех остальных. — Я упрямо вздернула подбородок, Аллегро опустил руку, а Ева вздохнула. Ну, хоть отговаривать меня от выбранной линии поведения не кинулась — уже повезло!

— В лаборатории выяснят.

— В лаборатории Таалиса, надеюсь? — уточнила, прищурившись. А то господин Рэйн у нас ведь на три города работает, значит, и играет за все команды разом. Вдруг в порыве благородства решит вернуть находку хозяину? Нет уж! Что упало, то пропало!

— Таалиса, угу, — кивнул безопасник. — А насчет цветовых отличий… вариантов много, начиная со способностей квазаров и псиоников, которые я