Все, что было дальше, - сплошная клоунада. Приторный голосок, обманчивая улыбка.

Мелисса считает меня за идиота, ей так привычно. Но я всё чувствую и все подмечаю. Я знаю своих друзей, как облупленных. Со всеми их плюсами и минусами. Но они все равно, черт побери, мои друзья!

А я им друг? Готовы ли они меня принять таким, какой я есть? Нужен ли я им в любом виде и с любыми закидонами?

Ответ очевиден. Лиска сегодня даже выслушать до конца не удосужилась!

На душе становится паршиво. Настолько паршиво, что горечь поднимается по пищеводу из груди, застревает комом в горле, я ее почти физически ощущаю на языке.

Достаю сигареты, чтоб перебить неприятные ощущения. Запиваю никотин остывшим кофе.

Лиска. Безшабашная, отчаянная Лиска, которая без проблем принимает любые закидоны. У которой самой с понятием хорошо-плохо сложные отношения. Как же мне нравилось ее лёгкое отношение к жизни! Как же нравился ум, который позволяет понять, что в жизни все относительно.

Но стоит коснуться семьи и Мелисса превращается в хорошую девочку. Как же это бесит!

Как ни в чем не бывало иду по аллейке, стреляю глазами на проходящих мимо девчонок, ловлю и собираю в коллекцию их улыбки. С виду все как обычно. Но только одиночество, поселившиеся в груди, давит. Неподъёмной плитой наваливается на все тело, душит до отчаяния, до слез в глазах.

Я снова чувствую себя мальчишкой. Одиноким, ненужным, чужим всему этому глупому миру.

Хотя почему всему? У меня же есть Ург!

Достаю телефон и набираю номер друга.

-Здарова! Не спишь? – стараюсь, чтоб голос звучал нейтрально, но получается хреново.

-Ты разбудил, - недовольно ворчит масочник в трубку. – Чего надо?

-Да депрессуха такая навалилась, - признаюсь честно. Потому что знаю, что Ург все примет и поймет. – Хоть в петлю лезь!

-Что, в институт зашёл и понял сколько пересдавать нужно? – ржёт этот придурок. – Не ной, разберемся. Приезжай лучше ко мне, сейчас выпьем и что-нибудь придумаем. Адрес скину смской.

Ург отключается, а я так и замираю, глядя в асфальт. Серьезно? Великое и ужасное существо в маске хочет пустить меня к себе домой? Вот это поворот!

Телефон мигает, принося смс от Урга. Не долго думая, ловлю такси и еду куда сказано.

С одной стороны – это доверие, с другой – шанс выведать что-нибудь полезное для Лиски.

Да, я последний гад. Но я так и не определился на чьей я стороне.

Ург – мой друг и я буду отстаивать его интересы до последнего.

Но и Мелисса не чужая. А на кону ее семья. Та самая теплая, уютная, любящая семья, о которой я так мечтал всегда.

Нет, я не могу так подставить Лиску! Но и Урга просто взять и сдать не могу!

Я запутался в конец! Я уже ничего не понимаю. Но я очень надеюсь, что смогу разобраться. Хотя бы понять, зачем Ургу этот треклятый волчий клан! Если для бизнеса, я бы смог договориться. Устроить им встречу, чтобы решили все полюбовно. Лиска не дура! Она пойдет на уступки.

Машина подвозит меня к шикарному особняку на краю города, как раз граница квартала гоблинов и трассы.

Оглядываю массивный каменный забор и понимаю, что мой друг устроился очень и очень неплохо. Шикарно, я бы сказал, устроился!

Навстречу мне спешит амбал-гоблин с пистолетом на поясе. Я б от такого рвал когти что есть мочи при других обстоятельствах.

-Господин Лекс, - вежливо кланяется мне громила, - проходите, хозяин уже ждёт Вас!

Ныряю за ворота и радостно улыбаюсь срешащему ко мне по узкой тропинке Ургу.

-Да ты мне честь оказал, - смеюсь и пожимаю руку другу. – В свое логово пустил.

-Это доверие, Лекс, - замечает Ург очень серьезно. – Я тебе доверяю, имей это ввиду. Хотя… - добавляет Ург задумчиво. -… Даже если ты сейчас же сдашь меня кому-то из моих врагов, поверь, я успею выбраться из этого дома раньше, чем появится опасность. Но зачем нам лишняя нервотрёпка?

-Ага, зачем нервничать, если можно спокойно попивать виски на веранде? – хохочу в ответ и оглядываю массивный, хорошо укреплённый дом и сад. Обстановка здесь мрачная. Все сделано в темных тонах, орнамент в виде монстров, по саду раскиданы статуи грозных горгулий. – А ты выпендрежник, дружище, - не могу удержаться от замечания.

-Ты про антураж? – Ург бросает на меня мимолётный взгляд. – Не обращай внимания, просто это настраивает меня на определенный лад. Напоминает, что все существа в этом мире настоящие монстры, какими бы они красивыми не казались со стороны.

-Да у тебя логово настоящего злодея! – поднимаюсь по каменным ступеням на крыльцо и оглядываю выточенные из мрамора колонны с обвивающим их плющом диких роз.

-Так я и не добрячок, Лекс! – Ург дружески хлопает меня ладонью по плечу. – Пойдем в библиотеку, выпьем виски, поговорим. Экскурсию по дому для тебя провести, к сожалению, не могу да и тебя самого попрошу без меня здесь никуда не ходить. Всё-таки есть здесь секреты, которые тебе знать пока нельзя.

Секреты? А вот секреты – это уже интересно. Надо бы постараться бывать в этом доме почаще, примелькаться прислуге. Тогда можно будет подсыпать Ургу снотворного и полазить по дому в свое удовольствие. Может, хоть что-то в этой чертовой ситуации прояснится! И я смогу выбрать чью-то сторону. А то как мудак последний, и вашим и нашим!

Иду вслед за другом по устланному бордовыми коврами каменному полу. Стены здесь отделаны панелями из темного дерева. В рамках висят картины с мрачными пейзажами. Везде в основном вода. Ночные пруды, усеянные густым камышом, морские штормы, русалки, тонущие корабли.

После воздушных, светлых эльфийских интерьеров в такой обстановке я чувствую себя немного непривычно и удивительно комфортно. Будто все маски оставлены за воротами, а здесь я настоящий. Без притворства, без фальши. Здесь, в окружении монстров и мрака, я могу быть любым – злым, жалким, расстроенным, отчаянным. Да хоть рыдать я здесь могу у Урга на плече, материться и бить чёртову посуду о фотографию вероломной Лиски в магофоне. Какая разница – демоны внутри, демоны снаружи.

Заходим в библиотеку. Окна тут плотно задвинуты тяжёлыми портьерами. Огромные книжные шкафы уходят под потолок и все они забиты книгами.

-Мы можем раздвинуть шторы, чтоб тебе было комфортнее, - предлагает Ург.

-К черту! – отмахиваюсь. Нафига мне солнечный свет? Корешки книг можно при светильниках рассмотреть.

Чего здесь только нет! И учебники по высшей математике, и сборники легенд, и медицинские справочники, и куча философских трактатов.

-Ты здесь порядок вообще не наводишь? – ворчу беззлобно. – Никакой системы!

-Система, Лекс, есть всегда, - Ург сует мне в руку бокал с виски и проходится вдоль полок. – Первые две полки рядом со столом – мои любимые книги, которые уже прочитал и периодически перечитываю ещё. Дальше – те, что прочесть хочу, в том примерно порядке, в котором собираюсь читать. На самом верху уже прочитанные, к которым не собираюсь возвращаться пока.