В кои-то веки я не закрывался от Альшера, и он сейчас читал мои воспоминания и мысли. И ругался вслух трехэтажным матом. Я сделал новый глоток горилки и все же закрылся от дяди. Анализируя и нашу с ней близость. Какой же я был дурак?! Ведь мог и раньше догадаться, почему она так смущается со мной и почему сдерживает стоны страсти. Ведь чувствовал, что фальши в её смущении нет ни капли, но продолжал обращаться с ней, как с опытной женщиной. Обхватил голову руками: Тьма, как же стыдно! Вновь вспомнил свою ошибку в начале нашего общения, свой ультиматум на полигоне. Не сдержал отчаянного стона. Снова вспомнился её презрительный взгляд и ледяные руки. Рина выгорала у меня в объятиях, заставляя себя терпеть мои поцелуи и прикосновения. Как же она смогла меня простить?

— Давай самобичеванием позже займемся? — прервал тишину хриплый голос Альшера. Он глотнул янтарную жидкость из бокала и даже не поморщился. — Думаю, нет смысла сейчас врываться к Рине домой и требовать объяснений. — Я яростно покачал головой. В Нордвиле сейчас за полночь, она, наверное, уже спит давно. — Тогда надо самим додуматься, как она смогла это провернуть. И кто ей помогал? Судя по всему, своим молчанием она как раз помощников защищает. Итак, ей было пятнадцать, когда Верисс потребовал от неё ночь в его особняке в обмен на возможность обучения. — Я кивнул и продолжил размышления, пытаясь выявить скользкие участки.

— Рина как-то сказала, что в стенах Академии не одному мужчине не далась. Следовательно, всё происходило за пределами Академии, это раз. — снова всплыла в памяти сцена в моем кабинете. — И наше свидание пыталась устроить вне стен Академии. И ещё пыталась сбежать порталом за противозачаточным зельем. Но в этой её фразе была фальшь, точно была.

— Она бы не вернулась? — спросил Альшер, делая ещё один глоток. — Или вернулась бы, но не она сама…

— Личина? — выпалил я единственное предположение. — Она присылала кого-то под своей личиной?

— Слишком велика вероятность попасться на мелочи. — возразил Альшер, обдумывая мое предположение. — Но да, это единственный возможный вариант. Менять воспоминания Рина даже сейчас не способна, а ты сам говорил, что видел воспоминания Маркуса о совместной с ней ночи.

— Но в пятнадцать лет она ещё и не знала про заклинание «личины». А обычной иллюзией Верисса не удалось бы провести.

— Лорд Танаис? — предположил Альшер. Пожал плечами, почему-то сомневаясь в этом варианте.

— И кого Рина отправляла вместо себя? — спросил я и тут же понял кого. — Огоньков! Девчонок из заведения госпожи Лилианы.

— Прогуляемся до «Лилий»? — предложил Альшер, приподнимая бровь. Кивнул и тут же начал строить портал. Шаг и мы уже на другом конце империи. На улице перед заведением «Лилии на снегу». Слуга гостеприимно распахнул двери перед нами. Прошли сразу в общий зал и огляделись по сторонам. Эн играла на пианино, но, признав нас, остановилась на середине мелодии. Её взгляд метнулся куда-то в сторону, проследив за ним, наткнулся на рыжеволосую девушку. Пригляделся: Милена. В памяти всплыл насмешливый совет Рины спустить напряжение в этом заведении. «Говорят, там даже рыженькая есть, с длинными волосами». И направился прямиком к ней, вскоре и она заметила меня. Испугалась, хотела сбежать, но, видимо, поняла, что это бесполезно.

— Милена, добрый вечер. — проявил я вежливость. Девушка кивнула, напряженно следя за мной. — Не проводишь нас в кабинет хозяйки сего заведения? — Милена снова кивнула и двинулась к боковой двери. Пока шли, я заметил здесь и Эссану. Пригляделся: да это же та выгоревшая девушка, о которой Рина рассказывала нам с Альшером. Поднимаясь по ступеням на второй этаж, я все же озвучил главный вопрос. — Мила, это ведь ты спала с Вериссом вместо Рины?

Быстрый испуганный взгляд, напряженная спина и гробовое молчание в ответ. Так в тишине мы и дошли до кабинета. Милена постучала в дверь и, получив разрешение, вошла внутрь. Мы следом за ней, не давая времени ей что-либо сказать. Лилиана удивленно посмотрела на испуганную девушку, а потом и на меня.

— Добрый вечер, лорды. — с легкой улыбкой поздоровалась она. — Чем обязана вашему визиту?

— Добрый, Лилиана, — поприветствовал и я женщину. — Можете ответить мне на пару вопросов? Касательно адептки боевой магии, Кейрины. — Лилиана вздернула брови, но больше никак не выдала своего удивления. Посмотрела на девушку, что нерешительно мялась в двух шагах от меня.

— Милена, можешь идти. — с нажимом сказала Лилиана. И только когда та вышла, продолжила игру. — И что вы хотите узнать о вашей невесте?

— Как Рина додумалась до подмены себя с помощью личины? — твердо сказал я. И снова брови Лилианы взлетели на лоб. — И каким образом оплачивала услуги вашего заведения?

— Судя по вопросам, это не Рина вам рассказала о личине, — уверенно заявила Лилиана, задумчиво переводя взгляд с меня на Альшера. — Мне даже интересно, на чем она спалилась. — Я молчал, требовательно глядя в сине-зеленые глаза женщины. — Что ж, присаживайтесь, господа, ибо разговор предстоит долгий. Вино? Или что покрепче?

— Гномью горилку, — попросил Альшер, оккупируя кресло возле стола. Подвинул себе аналогичное кресло и кивнул в ответ на вопросительный взгляд Лилианы.

— Я знала, что вы рано или поздно придете. — спокойно начала Лилиана. — И знаю, что вредить Рине вы не будете. Поэтому скрывать что-то от вас нет смысла. — Налив в три бокала самого крепкого напитка, она поставила два из них перед нами и один рядом с собой. После достала из сейфа несколько галакристаллов и сложила их на середину стола. — Но что конкретно вы хотите услышать?

— Всё, — выдохнул я, делая глоток ядреного алкоголя.

И Лилиана начала рассказ о странной посетительнице, что вошла в её кабинет пять с лишним лет назад.

— Рина так отчаянно пыталась быть храброй и сильной, что это даже развеселило меня, — призналась она с мягкой улыбкой на устах. — Только осознав её просьбу, я перестала забавляться. Нет, до личины она не додумалась. Просила девушку максимально похожую на себя, предлагая наложить на неё иллюзию. Я пыталась её отговорить, примерно представляя все подводные камни, что возникнут, возьмись мы за этот маскарад. И главное обстоятельство: одной ночью Верисс не удовлетворится. Помню, что всё ещё пыталась уговорить её отступиться от глупой затеи, когда Эссана вмешалась, попросив не настаивать. И тогда я позвала свою близкую подругу. Собственно, про мои отношения с магистром Лаурелии вы наверняка слышали. — в этот момент, к нам присоединилась указанная магистресса посредством портала. Коротко поздоровалась и, передвинув ещё одно кресло, уселась с другой стороны стола. Впрочем, в повествование Лилианы она не вмешивалась. А хозяйка борделя продолжила рассказ про ту ночь, про снятие личины, про галакристаллы. — Надеясь на чудо, я сказала Милене, чтобы она сначала попыталась отговорить Верисса. Рина слишком гордая, а Милене было не сложно даже умолять этого урода. Впрочем, никакого эффекта мольбы не возымели. Здесь записана первая ночь в обществе декана. — она протянула один из кристаллов. Альшер слеветировал бутылку с гномьей горилкой на стол, и основательно подкрепился перед просмотром. Я же допил имеющуюся жидкость в бокале и, не раздумывая, активировал запись. Надолго меня не хватило, вот Верисс затаскивает сопротивляющуюся девушку в гостиную и, не обращая внимания на мольбы девушки, начинает сдирать с неё одежду. Тьма, ведь знаю, что это не Рина, а пробирает до самого нутра. Не выдержал, отключил запись после заверения Верисса, что больно будет совсем недолго, а потом ей всё понравится. Вспомнил, как сам обещал Рине нечто аналогичное. Сжал виски, а Лилиана продолжила насмешливо. — Но что же вы, дальше будет ещё интереснее. Верисс попробовал её во всех позах, и даже основам орального секса обучил.