– Вы будете его пытать? – севшим голосом поинтересовалась я, неверяще глядя на своего спутника.

– Ольга, залезай в некроход! – проигнорировав мой вопрос, потребовал мужчина, как только транспорт остановился, поравнявшись с нами. – Из гостиничного номера ни шагу, ясно?

– Ясно. – Хмуро сообщила я, понимая, что спорить с Лазарем в данной ситуации бесполезно.

Заплатив водителю и объяснив ему куда меня нужно доставить, некромант захлопнул за мной дверцу, и не оборачиваясь пошел дальше по улице. Я же устало откинулась на обитое мягкой кожей сидение и прикрыла глаза, стараясь отогнать от себя мысли о том, что ребята собираются сделать с неразговорчивым перекупщиком. Нет уж Ольга, хватит пускать в ход слишком богатую фантазию: меньше знаешь, крепче спишь!

* * *

Первые три часа я честно ждала возвращения ребят, борясь с усталостью и сном. Мне принесли ужин, но от волнения кусок в горло не лез, поэтому аппетитного вида куриная ножка с золотистым жареным картофелем так и осталась сиротливо дожидаться своего часа на прикроватном столике.

В какой момент сон все-таки сморил меня, я даже не заметила.

– Здравствуй, хозяйка! – веселый голос Роа, раздавшийся из чернильного мрака, заставил меня вздрогнуть.

Постепенно, непроглядная тьма рассеялась, и я с удивлением обнаружила себя в пустом зале – точь-в-точь похожим на тот, в котором я когда-то занималась танцами. Увидев огромные зеркала по стенам, балетные станки и даже высокий табурет со стоящем на нем стареньким магнитофоном, я почувствовала легкую ностальгию. Казалось, что вот-вот в помещение войдет наша миниатюрная преподавательница танцев Элла Владимировна, и звонким, веселым голосом поприветствует группу:

– Добрый день, девчонки!

Но вместо светловолосой и сероглазой танцовщицы, в комнату зашла радостно улыбающаяся Тьма.

– Роа? Что все это значит? – удивленно спросила я, обводя рукой зал.

– Пора научится взаимодействовать. – Просто ответила моя точная копия, проводя пальцами по балетному станку.

– Кому? С кем? – не поняла я.

– Нам с тобой. – Пояснила Тьма.

– А почему именно здесь? – собственный голос звучал растерянно, впрочем, именно так я себя и чувствовала.

– Хорошее место, удобное. – С довольным видом произнесла Роа, копируя мой жест, и обводя зал рукой.

– Ну и что мы будем делать? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Для начала, расслабься и закрой глаза! – сообщила моя копия, и заметив, что я не спешу выполнять указания, подбодрила: – Ну же, Хозяйка, доверься мне!

Я недоверчиво хмыкнула, но все же послушно смежила веки, стараясь выровнять дыхание и расслабить напряженное тело.

– Хорошо! – голос Роа раздался уже намного ближе, – Постарайся выкинуть из головы лишние мысли.

Я решила все-таки не уточнять какие именно мысли, по мнению моей Тьмы, являются лишними и просто продолжала стоять отрешенным столбиком посреди зала. Внезапно, я почувствовала острое жжение во всем теле и от неожиданности и боли распахнула глаза. В помещении кроме меня никого не было.

– Роа? – испуг и возмущение в моем голосе звучали в равных пропорциях.

– Я здесь, Хозяйка! – тихий, похожий на шелест голос казалось раздавался прямо у меня в голове.

– Где – здесь? – подозрительно уточнила я.

– В тебе. – Сообщила Тьма, и я вновь почувствовала нарастающее в грудной клетке тепло.

– А ну вылазь оттуда! – срывающимся голосом потребовала я, но Роа лишь тихо рассмеялась и прошептала:

– Ничего не бойся, Хозяйка! Я никогда не причиню тебе вреда!

– Тогда зачем все это? – недоверчиво, но уже более спокойно проворчала я, внимательно разглядывая себя в зеркало. На первый взгляд вроде бы ничего в моем внешнем облике не изменилась, только что зрачки неестественно расширены, заполняя собой практически всю радужку.

– Чтобы помочь тебе, Хозяйка! – ласково прошелестела Тьма, – Сделать тебя сильнее.

– Каким образом? – я все еще не отрывала взгляда от своего отражения, поэтому с удивлением и страхом увидела, как мои собственные губы изогнулись в совершенно незнакомой мне усмешке.

– Расслабься! – посоветовало отражение и… прямо из воздуха материализовало длинный, чуть изогнутый меч, очень напоминающий самурайскую катану. Длинная антрацитово-черная рукоять, удобно лежала в ладони оставляя достаточно места для второй руки.

– …..! – ёмко прокомментировала я, когда ощутила непривычную тяжесть неизвестно откуда взявшегося оружия.

– Нравится? – с гордостью матери, хвастающейся своим дитём, поинтересовалась Роа, – Думаю, тебе очень идет, Хозяйка!

– И что мне с этим делать? – ошеломленно спросила я, – Ритуальное харакири?

– Для начала, научится управляться. – Мягко посоветовала Тьма.

– С ума сошла? – возмущение в моем голосе можно было черпать ложкой, – Знаешь сколько лет нужно чтобы это освоить?

– А я тебе на что? – обиженно раздалось в моей голове.

– Теперь и я задаюсь этим вопросом… – проворчала себе под нос, опасливо вытянув перед собой руку с мечом.

– Готова? – неожиданно спросила Роа.

– К чему? – встрепенулась я.

Ответ я узнала уже через мгновение, когда посреди зала из клубка тьмы соткался хищно оскалившийся Хмырь с огромным топором наперевес.

– … …! – второй раз за свой сон нецензурно выругалась я, и громким визгом бросилась в противоположную от мутанта сторону, выставив перед собой катану как штурмовое копьё. Хмырь с душераздирающим подвыванием кинулся за мной.

Какой-то частью сознания я прекрасно понимала, что это всего лишь сон и что мне ничего не грозит, но остро заточенное лезвие топора, отражающее желтоватый свет ламп не вызывали никакого желания проверять так ли это.

– Почему ты убегаешь? – удивленно прошелестел голос Роа.

– Предлагаешь остановиться и подождать пока он порубит меня в капусту? – раздраженно рявкнула я, уворачиваясь от очередного выпада Хмыря.

– Ты должна драться с ним! – настойчиво произнесла моя Тьма, – Дай ему отпор!

– Я понятия не имею как махать этой штукой!

В голове раздался тихий обреченный вздох, и в то же мгновение, вместе с легким жжением в груди, я почувствовала, что собственное тело больше не принадлежит мне. Руки поудобней перехватили катану и я быстро развернувшись к нападавшему, с неожиданной силой отразила очередную атаку. Хмырь зарычал еще яростней и принялся более активно размахивать оружием. Для меня же, время как будто замедлилось, да и вообще, казалось, что я наблюдаю за происходящим со стороны, хотя, так оно на самом деле и было. Сейчас моим телом полностью управляла Роа, легко, словно забавляясь, отбивая атаки и двигаясь при этом с невероятной скоростью. Наконец, игра видимо поднадоела Тьме и она сделав молниеносный выпад, отделила уродливую голову от плеч. Голова с мягким стуком покатилась по паркету, а секундой позже, на землю тяжело осело и само тело, до сих пор сжимающее боевой топор.