Несмотря на наши собственные убеждения, вопрос заключается в том, как продуктивнее всего говорить о подобных взглядах или даже с их помощью. Возможно, в данном контексте это покажется еще более трудным, но наш ответ такой же, как и в случае с любым познавательным разговором: проявляйте уважение и стремитесь понять смысл чужого мировоззрения. Возможно, вам есть чему поучиться, и понимание чужой истории поможет вам решить, как лучше всего помочь в обучении своему оппоненту.

Считая убеждения абсолютной истиной, мы склонны думать: «Без всяких сомнений, должно быть, это исключение из общего правила взаимопонимания. Если истина абсолютна, то разве не нужно просто помочь человеку ее заметить?» Если вкратце, то нет. Мы не в силах заставить других людей увидеть то, что видим мы, и наши настойчивые попытки в одностороннем порядке кого-то убедить обычно приводят к росту сопротивления, а не взаимопонимания.

Проблема, конечно, в том, что люди расходятся во мнениях относительно сути истины. Как бы мы ни были уверены, человек с иными взглядами ровно настолько же в них уверен, насколько и мы. Даже в сообществе, члены которого искренне верят в определенные абсолютные истины, могут существовать разногласия относительно их значения и того, что они под собой подразумевают. Наш собственный опыт, который поспособствовал обсуждению этих вопросов в духовной семинарии, позволил нам стать свидетелями глубокого и всестороннего осознания трудностей, с которыми сталкивается каждый нравственный лидер и пастырь, в то же время сохраняя подобающее смирение в отношении человеческой способности воспринимать голос Божий. «Хотя мы и сотворены по образу и подобию Божьему, все же мы обладаем ограниченным человеческим разумом, – заметил один богослов. – Мы все – тысячеваттные души с сорокаваттными лампочками[12]».

Ученые также серьезно воспринимают эту проблему. Хоть они и настаивают на существовании наблюдаемых фактов и предположений (например, законов физики), большинство ученых, работающих на передовой современной науки, проявляют здоровый скептицизм относительно текущего ее состояния. Они знают, что очередное научное открытие может перевернуть с ног на голову то, что мы прежде считали истиной, – будь то исследования космоса, достижения медицины или изучение физики элементарных частиц.

В этом смысле главный вопрос заключается не столько в том, существует ли абсолютная истина, сколько в том, насколько мы готовы ее воспринять. Возможно, единственное, в чем человек может быть по-настоящему уверен, так это в том, что он не может быть ни в чем полностью уверен. Царство Божье существует, даже если вы в него не верите.

Это не означает, что мы не можем спорить со всей присущей нам страстью и убежденностью по вопросам, которые нас глубоко волнуют. Но при этом мы должны избегать высокомерия и сохранять некоторое смирение и уважение к собеседнику. В конце концов, даже наши собственные взгляды иногда меняются со временем. Точно так же те, кто с нами не согласен, не всегда оказываются плохими или глупыми людьми, и не факт, что они не обдумали обсуждаемый вопрос до конца.

Если поиск истины похож скорее на путешествие, чем на пункт назначения, то оживленный разговор с теми, кто воспринимает вещи иначе, – это именно то, что нам нужно. Такой разговор поможет пролить свет на наши слепые пятна, изучить и проверить наши представления, расширить и углубить наше собственное понимание.

В тот момент, когда мы пишем эти строки, наш уголок мира, как и многие другие, сталкивается с непростым набором социальных, политических, религиозных и моральных разногласий. В их числе необходимый размер правительства и его роли, реформа здравоохранения, реформа образования, аборты, однополые браки, иммиграционная политика, национальная безопасность, климатическая и энергетическая политика и, конечно же, экономика. По крайней мере, существует мнение, что все меньше и меньше людей придерживаются умеренных взглядов и что разрыв между людьми с расхождениями во взглядах только растет. Гнев и даже ярость доминируют по обе стороны пропасти. Наша собственная праведность, как думаем мы, обоснована тем, что так много всего поставлено на карту, столького стоит бояться, а также тем, что мы ужасно устали от того, что оппонент нас не слушает и совсем о нас не заботится. Мы устали от коррупции, лжи, глупости, эгоистичной чепухи, которая выдает себя за всесторонне обоснованное мнение и публичную политику.

На каком же выводе сошлись авторы этой книги? Наши расхожие мнения по существу этих дебатов не имеют никакого отношения к делу. Но у всех из нас есть твердые взгляды на этот процесс. По мере того как разногласия становятся все шире и насыщеннее, качественное общение все более осложняется и приобретает особую важность. С появлением активной точки зрения приходит ответственность за то, чтобы быть в курсе связанных с ней проблем и прислушиваться к людям, которые придерживаются другого мнения. Не обязательно с целью договориться или хотя бы найти общий язык. Но как минимум чтобы понять, как ваш сосед на все это смотрит. Не СМИ, не интернет и не блогосфера, не наклейки на бамперах и не плакаты, а ваш сосед, будь то через улицу или через всю страну.

Подумайте над этим утверждением: чем больше мы увлечены важными для нас вещами, тем выше вероятность, что у нас возникнет карикатурное представление о людях, которые воспринимают их иначе. Это заявление может привести вас в бешенство. Возможно, подобное нелепое обобщение может вызвать у вас чувство раздражения. Но взгляните на это с другой стороны: когда другие люди считают ваши взгляды эгоистичными или поверхностными, низкими и, возможно, даже злыми, вы думаете, что они отчетливо вас видят? Является ли то, что они слышали и читали, точным отражением того, что видите и ощущаете вы? Нет. Они превратили вас в карикатуру, которую они могут мысленно опустить и избавить себя от необходимости признавать тот факт, что вам не наплевать точно так же, как и им, что вы человек принципиальный и последовательный, что вы упорно трудитесь во имя своих идеалов и сталкиваетесь с теми же самыми человеческими ограничениями и слабостями, с которыми сталкиваемся мы все.

И они тоже[13].