проступал лишь пустующий кратер. Для того, чтобы превратить нескольких десятков людей, как живых, так и мёртвых — в безмолвное ничто, противнику Сайбера потребовался один лишь удар. И вот, в сторону героя направлялся уже другой.

Командир нежити явно не собирался затягивать этот бой. Как и считать потери. Он совершил широкий, размашистый выпад, норовящий похоронить как своих, так и чужих, находящихся между ним и героем. И в этот раз помешать ему уже было некому. Прикинув шансы своего щита ещё раз пережить столкновение с доброй сотней килограмм металла, Сайбер просто отпрыгнул назад, позволив лезвию пройти на расстоянии вытянутой руки от него.

Взрыв. Никак иначе это нельзя было описать простыми, скупыми словами. Среди поля боя словно сдетонировала граната. Разве что, вместо осколков металла, во всех окружающих рванули осколки костей и плоти тех, кто подвернулся под руку босса.

— Святое отмщение! — тут же выкрикнула викарий Линн, отдав тем самым приказ всем оставшимся в живых, магам, удивив одновременно как их, так и себя. Она её никогда не кричала во время боя. Даже тогда, когда её схватила свора заблудившихся гоблинов, ещё задолго до того, как она вступила в ряды инквизиции. Неужели это из-за того незнакомца, от которого она по-прежнему не могла оторвать взгляд?

Краем уха услышав команду, Сайбер едва успел уже во второй раз поднять свой щит. Только в этот раз не для защиты от стали, но от свечения, которое в тот же миг охватило всё поле боя, норовя выжечь глаза всем, кто ещё не успел их прикрыть. Тихая, безмолвная молния, сорвавшаяся с небес без привычного грома — тут же ударила прямо в босса, озаряя того священным сиянием. Это было одно из самых быстрых заклинаний Эвергарда, позволяющее атаковать практически без привычного плетения воображаемых символов. Около сотни стоящих рядом с исполином, мертвецов и теней — были стёрты с лица земли в тот же миг. Нет, они не сгорели. Скорее просто исчезли, напоминая о своём присутствии разве что россыпью жёлтых, блестящих конфетти, устремившихся вверх вместе с восходящими потоками раскалённого воздуха. Будучи воплощением мести, святое отмщение использовало против нечисти весь тот урон, который она нанесла последней атакой. Оно преумножало этот урон, наделяя его священным аспектом, и разило неживого противника точно так же, как сделал бы это сам бог. Это было заклинание, силу в которое вложила добрая сотня магов, во главе с Линн.

Поначалу это была лишь одна молния — маленькая и даже беспомощная на фоне огромной фигуры самого рыцаря. Но уже через мгновение их стало несколько, а через секунд пять — в него уже били сотни и сотни вспышек, пробивающих его насквозь, раскаляя землю под его ногами. Все те, кого босс убил последней атакой, мстили ему, воплотившись в бесконечных разрядах магической силы, способной уничтожить сам мир, будь она использована против всех его грешников одновременно. Даже бой, казалось, взял паузу. Что инквизиторы, что мертвецы — все остановились, не силах как смотреть на ярчайшее воплощение маны, так и отвернуться от него. Замер весь мир, сосредоточив взгляды на ярком столпе света, снизошедшем с небес. Весь мир, кроме босса, которому уже следовало бы обратиться в горстку пепла.

Но это в его планы не входило. А потому, как только сияние слегка успокоилось, перестав сотрясать всё тело гиганта в конвульсиях — он тут же поспешил бросить свой меч прямо в строй магов, обессиленных от использования столь мощной магии. И вместе с тем, как в стороны разлетелись отсечённые головы, руки, и куски плоти, обёрнутые в лоскутья белых одежд, замершая было схватка — продолжилась.

— Не может быть, — прошептала Линн, разглядывая собственные ладони, обожжённые и трясущиеся. Это заклинание не в силах пережить даже тёмные боги.

«Что же ты такое?» — задал вопрос Сайбер, старательно ища ответ в глубине своего сознания, но ответа там не было. Да и не могло быть. Это чудовище — нечто новое даже для этого мира, не говоря уже о старом Эвергарде. А потому, отбросив лишние размышления, герой тут же рванул в атаку, собираясь использовать момент в полной мере. Исполин безоружен. Когда ещё нападать, если не сейчас?

Легко оттолкнувшись от разделённого надвое, подёргивающегося мертвеца, герой взмыл вверх и принялся бежать прямо по пустым головам врагов, с каждым шагом преодолевая гораздо большее расстояние, нежели если бы он пробивался с боем. Он до сих пор ничего не знает о противнике, но отчего-то его доспехи напоминали ему о прошлом. Самое время взглянуть, что там, под ними! Прыжок за прыжком, он продвигался всё ближе к боссу, не обращая внимания ни на то, что под каждым вторым его шагом, звучит хруст ломающихся шей, ни на то, что время от времени под тем самым шагом оказывается инквизитор. Они ему всё равно никогда не нравились!

— Святой купол! — отдала следующую команду Линн, наконец придя в себя после совершенно внезапного, даже невозможного, промаха. Мертвецов было слишком много. Инквизиторы не могут перехватить инициативу в свои руки, пока жив командир мёртвых. Или не жив, но стоит на ногах.

Тут же уловив приказ, все те инквизиторы, что ещё могли вернуться в строй — поспешили его исполнить, медленно стягивая ряды в отчётливо вырисовывающийся, если смотреть сверху, плотный круг. Стражи и лёгкие воины при этом вставали на самом краю, чередуясь через одного, чтобы не только держать удары, но и наносить их, а боевые маги, вместе с поддержкой, устремились в центр, где тут же принялись зачитывать заклинание «Купола» — одно из простейших, но эффективных заклинаний защиты. Поглощающее ману не меньше, чем ушастая рабыня из Танвира — рыбу, оно при этом было абсолютно непробиваемым. Правда, стопорило оно как удары извне, так и изнутри, что всё равно вынуждало вести сражение в ближнем бою, в то время как магам предстояло потратить остатки энергии на его поддержание. И пусть мертвецы с лёгкостью проходили сквозь стенки, продолжая вести нескончаемый бой, чёрный колосс уже ничем не мог навредить святой армии, не приблизившись к ним вплотную. Таков он, купол, сгустившийся над инквизиторами прямо из воздуха, пропитанного маной чародеев.

— Госпожа! — взмолился один из магов, уже находящийся на своём пределе. Его магическая энергия истощилась настолько, что тёмные волосы на его голове начали активно седеть, а блеск жизни в глазах — начинал исчезать. — Нам нужно отступать! Объединим силы со второй армией и…

Не успев договорить, он поспешно заткнулся, ощутив леденящее прикосновение стали к горлу. Вынув свой меч, викарий Линн едва не проткнула