И Кадыр проявил свою всем известную хитрость. Он, конечно же, вшил подмышку своего бушлата этот микрочип, но перед тем как отправиться в дорогу, подарил бушлат Алимхану, мало что понимающему в происходящем. На Алимхане была только кожаная куртка, в которой замерзнуть в зимних горах ночью проще простого. Себе новый бушлат купил. Ничуть не хуже прежнего. Такие камуфлированные бушлаты сейчас на каждом базаре продаются свободно. И это только начало. Алимхан будет при брате, как на привязи. И пусть их бомбят. А Кадыр найдет способ вовремя выйти из игры и объявиться только тогда, когда настанет время деньги получать.

Ночной марш-бросок по снежной тропе, уже проложенной где местными жителями, где связными отряда Зелимхана, не слишком приятное физическое упражнение, но опасности нести не должен был бы. И совсем Кадыр было успокоился, когда до ближайшего северного поста осталось метров двести, и позволил себе расслабиться. Но в этом самом месте, на обычном перекрестке троп, группу поджидала засада.

Толстяк Али своим большим телом представлял слишком хорошую мишень, чтобы в него не попасть. Очень трудно не попасть в Али. Но он же и защитил других. Грудь и живот Али разорвало несколькими очередями, выпущенными с расстояния всего в десяток метров. После такой порции никто не выживет. Не выжил и толстяк. Даже не охнул, отброшенный пулями на спину. Позади Али шел Завгат. Этот вообще не боец и автомат толком держать не умеет. Не умеет даже вовремя и правильно залечь. И потому первой же очередью ему почти оторвало руку около локтя. Остаток руки на сухожилиях повис. Завгат принялся кричать, стонать от боли. Но кто будет ему помогать под обстрелом, когда самому следует прятаться…

И тут только Кадыр понял свою оплошность. Когда он выходил с группой с базы, не было здесь третьей тропы. А сейчас появилась. Он сразу понял, что это люди Дуташева, которых они не сумели полностью перебить в Грозном. В доме, когда дом обстреливали из гранатометов и автоматов, оказалось только несколько человек, а остальные были где-то в другом месте. И теперь они выследили и Кадыра, и Алимхана. Конечно, им нужен один Алимхан. Ну, может быть, еще и Кадыр, которого тоже следует допросить, как человека знающего. Остальные – просто привесок. Потому сразу и расстреляли толстяка Али.

А тут еще – Алимхан…

Куда делась его былая хваленая реакция. Но он и то, что является Алимханом, правда, каким-то образом забыл… И все боевые навыки, похоже, тоже растерял… Так и в дороге было… Смотрел безучастно перед собой заторможенным, ничего не понимающим взглядом. Просто удивительно. Но Зелимхан это знал, и заранее Кадыра предупредил о неприятности, постигшей брата. Кое-что рассказали и люди, у которых Алимхана забрали. Но чтобы так вот, под обстрелом, стоять столбом посреди тропы и ждать, когда тебя изрешетят… Этого Кадыр от брата эмира не ожидал…

После первых же выстрелов Кадыр с Вали бросились в разные стороны от тропы, каждый найдя себе укрытие за камнями, и подняли оружие, чтобы отстреливаться до прихода помощи с северного поста. Можно было бы затянуть бой, и дождаться помощи. Можно было бы… Но Алимхан подвел. Как шел, так и остался стоять на тропе, бессмысленно разглядывая то валяющееся у него под ногами большое тело Али, то стонущего от боли Завгата, свалившегося рядом с тропой на бок.

Но, странное дело, в Алимхана не стреляли. Впрочем, странного здесь ничего не было. Вали еще в своем позавчерашнем донесении предупреждал, что Алимхана велено доставить к Дуташеву обязательно живым. Но и Кадыр попал в такое положение, которому не позавидуешь. Он хорошо понимал, что вот-вот может прийти на выстрелы подмога с северного поста. И тогда парни Дуташева будут поставлены перед выбором – или продолжать бой с превосходящими силами, и отойти, не добившись результата, или хоть какого-то результата добиться, застрелив Алимхана. Вернее, они и отойти не смогут, не застрелив его… Он будет им просто мешать, закрывая тропу. А прорываться предстоит мимо двух стволов. И любое замедление движения равнозначно смерти. Значит, Алимхана застрелят. Как тогда показаться на глаза Зелимхану? Нет уж, Кадыр слишком хорошо знает эмира, чтобы отважиться на такое. Тогда самому следует бежать быстрее и подальше, вслед за парнями Дуташева.

Выходит, что выхода нет ни у одной из сторон.

– Сдавайтесь! – прозвучал из-за сугроба громкий голос. – Бесполезно сопротивляться! Мы не можем долго ждать. Сдавайтесь, слышите, или мы расстреляем Алимхана! Кадыр, что тогда сделает с тобой Зелимхан?..

Значит, они обладают полной информацией. Это не случайная засада, а как Кадыр и предполагал, их поджидали. Может быть, при этом блокировали и подход помощи с северного поста. Наверняка должны были так поступить.

Кадыр чуть поднял голову, чтобы посмотреть в сторону Вали. Тот сам выглядывал из-за камня затравленным зверьком. В разведке парень был хорош, но когда дело дошло до смертельной опасности, он потерялся.

– Кадыр, я не думаю, что Зелимхан похвалит тебя за такое поведение! Мы поставили Алимхану укол, и только мы можем вернуть его в нормальное состояние. И мы хотим поторговаться с твоим эмиром.

– Если бы вы поставили ему укол, вы не выпустили бы его… – Кадыр тянул время, чтобы обдумать ситуацию.

– Мы неправильно рассчитали дозу… Слишком мало… Он сумел уйти… Если сейчас Алимхан погибнет, Зелимхан обвинит тебя!

Это была правда. Кадыр сам понимал.

– Что будет с нами?

– Вас мы отпустим завтра…

– Почему завтра? Почему не сразу?

– Чтобы ты не привел за нами погоню.

Еще несколько секунд начальник разведки колебался. Наконец, решился.

– Сдаемся, – тихо сказал Кадыр своему товарищу. – Сдаемся! – сказал после этого громко, и увидел, как обмяк испуганный взгляд Вали.

Кадыр отбросал автомат и встал. То же самое сделал и напарник. Но напарник повесил руки, а Кадыр цепко смотрел перед собой. На опасное движение он готов был упасть и схватить автомат снова. Из-за сугробов и из-за камней с разных стороны вышло восемь человек. Кадыра и Вали быстро обыскали, отобрали пистолеты, другого оружия не нашли. А Алимхан продолжал все так же стоять посреди тропы, ничего не понимая и не зная, как ему себя вести. Алимхана не обыскивали. Но у него оружия и без того не было.

Завгату перетянули руку жгутом. Но потеря крови была такой, что надежды на то, что он выживет, не оставалось.

– Вы ведите или несите его… Нам он не нужен… – сказал тот же человек, что принуждал Кадыра к сдаче в плен.

Кадыр молча поддержал громко стонущего Завгата. С другой стороны ему подставил плечо Вали. Рядом с ними встал и Алимхан. Тоже руку протянул, дотронулся до плеча Завгата, в глазах на секунду проскользнула искры разума, но не больше. Алимхан просто остался рядом.

– Вперед! – раздалась команда. – Идем в темпе!

Идти старались и в самом деле быстро. У Завгата сил на такую ходьбу откровенно не хватало даже при поддержке с двух сторон.

– Оставьте меня. Оставьте… Я отдохну, и в село дойду. Там врач есть, – просил он.