и растекся по всему организму. Я не могла поверить, что все было по правде, по-настоящему.

— Можно спросить? — Я завладела вниманием Тима, когда он пытался накачать спущенное колесо. Сбоку подошла, упираясь бедрами о капот и принялась ждать ответа, наблюдая за ловкими движениями мужских рук.

— Спрашивай, — отозвался Тимур, бросая в мою сторону беглый взгляд.

Дух перевела, набирая в легкие побольше кислорода:

— Почему ты возишь с собой пистолет и почему учил из него стрелять?

Вольский улыбнулся криво на одну сторону, игриво подмигивая. А затем ко мне подошел вплотную и руками уперся об капот, расставляя их по бокам от моих бедер.

— Я всегда вожу с собой пистолет. Даже не спрашивай почему. А на счет второго вопроса, то хочу, чтобы ты умела пользоваться оружием, — его низкий голос немного хрипел, когда Тимур, слегка поддавшись вперед, поцеловал изгиб моей шеи.

— Ну, зачем мне все это? Разве женское дело — стрелять из беретты?

— Девочка моя, если ты согласилась носить мою фамилию, то «Да». Ты должна уметь пользоваться пистолетом и только не говори, что тебе это не понравилось.

30

Июль был в самом разгаре. Жара тяготила и изнуряла. Температура воздуха не опускалась ниже тридцати градусов по Цельсию, но городская жизнь не переставала бить ключом, несмотря на знойное лето.

Мы сидели с Артёмом в кафе у набережной, наслаждаясь вечерним закатом. Я тянула из трубочки безалкогольный напиток в то время, как Артём с удовольствием пил разливное пиво. Негромкая музыка создавала приятный фон и в её такт я слегка покачивалась на стуле. Жизнь продолжалась, наполняя тайники воспоминаний приятными моментами.

Когда Артем пропустил уже неизвестно какой бокал алкоголя, его язык заметно развязался. Сначала он просто вспоминал наше обучение вождению, много говорил об автошколе, даже припомнил мои экзамены, которые я сдала не с первой попытки, а затем он затронул больную тему. Я всячески старалась увильнуть от разговора, но друга невозможно было остановить. Он просто вбил себе в голову, что я совершаю ошибку, и он не может оставаться в стороне.

— Лесь, но зачем ты так? Замуж. Не торопишься? А если пожить вместе годик, другой? — Артём всё время пытался меня отговорить от замужества, приводя в аргументы всё новые и новые доводы. Но я была непреклонной.

— Ладно, опустим совместное проживание. А как же Тимур? Ты его совсем забыла? — Друг не унимался. Всё давил и давил на меня, будто на больной мозоль наступил.

Я только грустно вздыхала, собираясь с мыслями. Эту тему мы открывали и закрывали на протяжении целого месяца. Именно столько времени прошло после того, как я лично передала в руки друга приглашению на свадьбу. Артём тогда не поверил сперва. Глаза округлил, сдерживая нервный смешок. "Розыгрыш?", — было его первой фразой. Но все было реальностью. Я была настроена серьезно, как никогда.

— Артём, я думаю, хватит на сегодня, а? — К руке друга потянулась, на что тот удивленно повел бровями.

— Как это хватит? Я намерен культурно отдохнуть этим вечером. Вот ещё один бокальчик выпью, а затем мы с тобой поедем куда-нибудь танцевать. — Артём лукаво подмигнул, делая дежурный глоток пива.

Я устало потерла лоб, а затем громко рассмеялась:

— Поедем, конечно, дорогой. А завтра тебя где-нибудь найдут на пустыре с поломанными ребрами. Артем, я вообще-то замуж выхожу. У меня будущий муж ревнивый очень, какой танцевать? — А это я уже говорила абсолютно серьезно.

Тим долго не соглашался отпускать меня на встречу к другу. Всё понять не мог, что с Артёмом мы действительно дружим. Аналогию наших прошлых отношений приводил в доказательство Вольский, утверждая, что между мужчиной и женщиной не бывает дружбы. В такой связи, по мнению Тима, один из, так званых, друзей всегда испытывал романтические чувства. Но наша история с Артёмом была совсем с другим подтекстом. Меня никогда не привлекали блондины, да и Артём никогда не бросал в мою сторону восторженных взглядов. Между нами никогда даже и искры никакой не проскользнуло. О какой романтике могла идти речь?

— Лесь, всё настолько серьезно? — Артём взгляд устремил на моё лицо, будто пытаясь в душу заглянуть. Но это было бесполезно. В душе давно дыра была, пусто совсем. Не найти ничего.

— Не смотри на меня так, Артём, — умоляла я друга, не в силах выдержать его проницательный взгляд.

— Я понять тебя не могу. Лесь, почему? Неужели назло Тимуру замуж выходишь? — продолжал друг, несмотря на мою просьбу закрыть тему.

— Нет, конечно же. Причем здесь твой Тимур? Артем, мне двадцать шесть лет уже. Я ребёнка очень хочу. Ещё хочу, чтобы любили меня и заботились, надёжного мужского плеча хочу, а не с мамой под одной крышей до старости ютиться, понимаешь?

Слова давались с огромным трудом. Я не могла с точностью донести до мужской логики правильность своего решения. Артёму были чужды мои мысли и доводы. Он не мог понять, почему у такой как я, вообще могут возникнуть потребности в замужестве? Разве двадцать шесть лет критический возраст для женщин, чтобы найти свою вторую половинку? Нет, абсолютно. Но сколько можно ждать принца на белом коне?

— Лесь, а за Ариевского замуж пошла, если бы позвал? — Неожиданно поинтересовался друг, совсем сбивая меня с толка.

— Нет. — Ответила, как отрезала. А руки так и начали дрожать, когда за сигаретой потянулась.

— Почему?

— Потому, что Тимур никогда бы не позвал. Всё, Артём. Я домой пойду, поздно уже, — в скором времени я попрощалась с другом, а затем отправилась домой на такси.

По пути созвонилась с Тимом и вкратце рассказала о сегодняшнем дне. Вольский предложил приехать к нему, но я отказалась. Растревожил меня Артём не на шутку. Ну, и куда ехать с такими эмоциями?

* * *

Сентябрь

В день свадьбы погода выдалась изумительной. Утром солнце пыталось пробиться сквозь занавес из облаков, а к обеду на небе не осталось и тучки. Целый день я находилась в напряжении, полностью поглощённая происходящим. Тяжелее всего пришлось в ЗАГСе. Тим смотрел с нескрываемой тревогой, время от времени сжимая мои