и тоже сопряжённая с наличием своей бригады отморозков, способной отвадить любых борзых рэкетиров до наместника края включительно. В реальности хорошо бы изобрести ткацкий станок и гнать просто ткань. Правда о таких станках знал я прискорбно мало, а видел пожалуй только в фильме Особо опасен. Кажется там было что-то вроде двух гребёнок, которые тянули продольные нити то вверх, то вниз и челнока, который летал туда-сюда с поперечной ниткой между оными действиями… Но это был прям какой-то крутой, современный вариант. Моя поделка, сотворённая в имеющих условиях, наверняка будет куда примитивнее и возьмёт только общий принцип. Впрочем какая бы корявая не была, лишь бы работала. А пока ничего этого нет, не зеленокожим наложницам придётся трудится с шерстью в ручную. О станках Грэхе и вовсе раньше времени знать не обязательно. Может ничего дельного и не получится, а быть в глазах своих женщин балоболом — это удовольствие на любителя.

Мой рассказ старшей наложнице о планах на ближайшую пятилетку, которую никто не собирается впихивать в три года, прервал мысленный посыл от Джека. Воробей носился по небу, осматривая местность вокруг нас, а особенно впереди и заметил приличную группу людей у моста через небольшую речушку. Водная артерия конечно была не чета Каланте, но однако телеги по ней было так просто не протащить, глубина там всё таки немногим менее человеческого роста, а значит мимо моста не проедешь.

Сами люди при этом не производили впечатление разбойников. В лесу квартировала примерно половина бойцов, остальные же вольготно расположились на бережку, разбив два шатра, а главное у них были знамёна. Серебряный лев на чёрном фоне и красный бык на зелёном. Я напряг память и выудил из неё информацию по ближним и дальним соседям. Ма Лидионы и м'Абришты, причём что, млять, характерно и те и другие вассалы ма Жарэ. Похоже не только я подумал о том, как бы порешать свои мелкие трудности, не светясь лично. Только вот гуманизмом здесь кроме пападенцев, склонных к самокопанию, никто не страдает, а потому моё выживание вряд ли подразумевается. Попросив Джека снизится и сунуть клюв в лес, наросший в лесостепи из-за близости воды и вероятно частично пошедший на тот самый мост, я убедился в своих предположениях. Когда собираются вызывать противника на бой до первой крови, желая ранить, а не убить, не располагают в лесу арбалетчиков. Наверно даже в деревнях наушников держали, один из которых заранее сообщил, что я иду в составе каравана. Интересно кстати, все болты приготовлены для меня или благородные эры решили заодно пограбить торгашей, раз уж пошла такая пьянка?

Почесав репу, я оставил Грэху и отправился к Витовту сообщать об увиденном. Купец меня выслушал со всем вниманием, чай две рыцарские дружины это вообще сомнительная радость на пути. Либо разбойников ищут и растрясут тебя как минимум на провиант, либо просто растрясут за проезд. Рады купцы эров видеть только на торге или когда действительно тати напали. В принципе дальнобойщики ментов на Земле тоже не шибко любят и останавливаться на постах не особенно счастливы. А узнав о том, что у меня большие проблемы с сувереном этих конкретных рыцарей и вовсе погрустнел.

-В общем вставай ка ты тут на ночевку, не доезжай до реки. А я уж сам схожу с благородными эрами вечерком пообщаюсь.

-Может к владетелю земли обратится? — спросил купец.

-Ма Вэринэ наверняка в курсе о том, что у него на земле творится, чай сам недавно в той же партии состоял. А может и снова состоит, до меня новости и слухи в последнее время не очень хорошо доходили — хмыкнул я — Так что толку не будет. Лучше по свойски поговорю.

-Так а если с охраной двинем? — не сдался человек.

-По дороге пойдём под арбалетные болты, а по лесу, так мы получается и шли нападать, любой окрестный следопыт подтвердит под присягой и клятвами на суде у наместника. Так что лучше сам. И это, если что не так, то довези моих женщин до Валилы и помоги до Рирта добраться нормально. В долг жизни — закончил я свою речь. С орчанками разные варианты были возможны, но я купца от смерти спас, так что ему стоило выполнить мой наказ. Хотя я надеялся, что всё обойдётся.

-Чего тут тебя невзлюбили-то так?

-Суверен их в поединке до первой крови меня магией сжечь живьём попытался, формально находясь в рамках правил. А я ему дубиной руки, ноги и хребет раздробил, тоже не проливая крови на ристалище. А стало быть и правил не нарушая.

-Подобным за подобное. Но умеешь ты врагов находить, эр великан. Лучше б убил, может меньше проблем бы было.

-Ну враги не друзья, с ними вообще как-то по проще, а без них скучно — осталось мне только хохотнуть, демонстрируя позитивный настрой.

Почесав репу, я решил играть эту партию от противного с самого начала. А потому собрался идти не с запада, где меня ждут, а с востока. Чай совершить небольшой забег мне не тяжело. Вскоре я сделал крюк, обойдя засаду ниже по течению и перешёл реку вброд, держа сапоги с портянками и штаны в руках, благо сам никого поблизости не чуял, а Джек не видел. Выставлять наблюдателей далеко по сторонам и с восточного берега эры не стали, что было не очень умно с их стороны и грозило проблемами. Только вот их масштабы я осознал, когда вышел на дорогу и двинул к мосту.

Сначала ветер принёс мне едва уловимый, но чем-то знакомый запах, от которого волосы на загривке начали вставать дыбом. Порывшись в памяти и перехватив щит поудобнее, я наконец допёр, что душок напоминал дихосичий. Захотелось рычать от досады. Как всё хорошо в голове было. Весело выхожу с востока на закате, эры вот они, при шатрах у моста, арбалетчики далековато и их обзор перекрыт. Слово за слово, шестопёрам по головам и нет благородных, способных свидетельствовать, что это я на двух рыцарей при дружинах напал, а не они на меня. А потом обратно на восточный берег или вовсе сразу в лес. Сразу-то болтами не истыкают, а ночью от дистанционного оружия против меня толку мало. Это я их в свете костров в могу камнями с пращи бить на выбор. Им же за ночным хищником из освещённого круга лучше не выходить.