пол, и он становится на четвереньки. Ему тяжело дышать, и кажется, что он вот-вот упадет в обморок.

— Я снимаю тебя с поста капитана элитного подразделения, — грозно принимает решение король. — Теперь ты отправишься в город и будешь следить за порядком. Я слышал, что появились мародеры. Их в тюрьму. Тех, кто лезет к земляным или водным — в тюрьму. Нельзя допустить вседозволенности среди населения. Также следи за тем, чтобы не совершались нападения на огненных или воздушных. Твоя задача следить за порядком, а не устраивать мордобои. Если ционты вернуться, защищай всех любой ценной.

— Да, ваше величество. Я принимаю ваше решение, — по нему пробегаются золотистые искры, после чего у него получается вздохнуть.

Рональд неуклюже встает и кланяется.

— Свободен, капитан городской охраны Канеко, — Дерик следит как уходит Рон и затем смотрит на ректора. — Капитан Фойхт, вы примите элитный отряд?

— Ваше величество, — степенно обращается к нему Фойхт. — Я и моя команда готовились к борьбе с ционтами. Я тренировал их для этого. Элитный отряд же должен защищать короля. Если позволите сначала закончить бой с этими тварями, а только потом дать вам свой ответ.

— Принимаю, — кивает Дерик и поворачивается к Эмирицу. — Вам предстоит защищать земляных и в то же время огненных. Скорей всего появятся те, кто обижен на извергов из прошлого.

— Понимаю, — соглашается Эмириц и улыбается. — Не беспокойтесь, у меня есть план.

— Фойхт, — Дерик подходит к ректору и передает ему письмо. — Это прислали из Карговского королевства. Я получил ответ на посылку, которую мы с вами отправили с частями корня. У них есть идеи насчет его системы передач. Поэтому вам нужно будет отправиться к каргам. Там тоже ночью ционты бесновались, так что аккуратнее. Они могут быть в любом королевстве.

— Мы сегодня же отправимся в путь порталом, — принимает письмо Фойхт и прячет его за пазухой.

— Тогда можете быть свободны, — приказывает им Дерик. — Бригида, можешь задержаться на минуту.

Я кидаю взгляд на Фойхта, который замирает при последней королевской просьбе. Эмириц подходит к другу и берет его за локоть, чтобы вывести. Ректор переводит настороженный взгляд на меня и слегка улыбается, а затем разворачивается и уходит.

— Бри, я…

— Можешь ответить на один вопрос, — перебиваю его я, на что Дерик едва заметно кивает. — Почему никто не сверг короля, если это так просто?

— Потому что огненных все устраивало, да и воздушных тоже. А водные потеряли часть сил после высушивание земель во время Происшествия. Земляные же… из-за этого во дворец не каждого мага пускали. А если появлялся сильный маг, то его старались отправить подальше от дворца.

— Поэтому Фойхт стал ректором?

— В какой-то степени, — соглашается Дерик. — Он один из сильнейших водных магов. К тому же не принимающий прежнюю политику. Конечно, он был опасен. Древняя магия работает во дворцах из-за плит, которые находятся под зданием. Они как передатчики магии. Пока совет открыт я буду чувствовать ложь подданных.

— Но потом ты его закроешь?

— Да, потому что так нужно. Ради безопасности людей. Но, Бригида, я попросил тебя остаться не для этого.

— А для чего?

— Хочу попросить прощения, — говорит король, медленно приближаясь ко мне. — За то, что тебе пришлось пережить. За то, что я был слеп и малодушен. Я отказывался от трона, не задумываясь. Сейчас в моей власти только дать обещание, что постараюсь все исправить. А также попросить, не держать зла на меня.

Дерик всматривается в мое пораженное лицо, шумно выдыхая. Он замирает слишком близко от меня, что немного нервирует.

— Мне казалось, что ты меня ненавидишь, — шепчу я, едва сдерживая слезы.

В моих мыслях Дерик Бретон был вруном и подлецом, от этого мне дико стыдно. Оказалось не только он был слепым и малодушным все эти годы.

— Нет, Бригида. Это точно была не ненависть, — хрипло отвечает он. — Скорее восхищение и сожаление.

— Сожаление?

— Да, сожаление, — повторяет он, протягивая руку к оставленном каштановому локону. — Что ты не огненная. Или что я не земляной. Чтобы наши стихии хотя бы совпадали, а не разлучали.

— Дерик, я…, — делаю шаг назад, задыхаясь.

— Ничего, Бри. Я же вижу, что уже поздно об этом говорить. К тому же я король. Теперь в моих силах улучшить твою жизнь. Для меня этого достаточно.

В порыве чувств я хватаю мужскую руку и со слезами на глазах благодарно смотрю на короля. Сжимаю его ладонь и отпускаю.

— Спасибо, ваше величество, — приподнимаю юбки и делаю почти изящный поклон, которому меня пыталась учить в детстве мама. — Мне пора выполнять задание. И, Дерик, я даю королю клятву верности, если он не отступит от намеченного пути.

— Береги себя, Бригида Вайсс.

Он с усталостью смотрит на меня, а в глазах его скрывается безропотное принятие судьбы. Я тороплюсь уйти, шурша подолом, но около дверей оглядываюсь. Дерик ставит меч в подставку и ссутулившись плетется к трону. Он проводит пальцем по обивке кресла и решительно падает в него. Он кладет руки на подлокотники, выпрямляется и гордо задирает подбородок. Усталость и обреченность исчезают с его лица. Теперь на троне сидит настоящий король. Его величество — королевства Асвэла.

Закрываю перед собой дверь и вижу земляного. Это глава земляных партизанов.

— Вы, Фредж Марс, — уточняю я и жду, когда он кивнет.

— А вы из рода Вайсс, — удивляет он, от чего я немного теряюсь.

— Слышали в зале? — указываю рукой в сторону закрытого помещения.

— Нет, Бригида. Я знал вашего деда, — снова поражает меня Фредж Марс. — Он спас меня и многих земляных, когда был главой города Вреита. Его казнили за это. Он один из первых понял к чем ведет победа Бретонов и к чему может привести его правление. Хотел отдать почесть вашему роду, Бригида Вайсс. Я перед вами в долгу.

— Вас спас мой дед, а не я.

— И все же, — не соглашается Марс, не давая мне уйти. — Я и каждый партизан готовы помочь вам, если у вас появятся трудности. Мы появились потому что старик Вайсс заставлял нас расширять свой потенциал, а потом