на подпирании периметра фронта обороны сильным резервом, каковым был «фюзилерный батальон “Демба”». На 20 марта 1944 г. он насчитывал 11 офицеров, 116 унтер-офицеров и 511 рядовых, вооруженных 100 пистолетами-пулеметами, 42 ручными пулеметами, 11 станковыми пулеметами, 1 81-мм минометом, 8 120-мм минометами, 2 75-мм противотанковыми пушками и 1 50-мм противотанковой пушкой[361]. В резерве также находилась «бронегруппа Штилера» (названа по имени командира, гауптмана Штилера из дивизиона штурмовых орудий), в которую включили все «Штурмгешютцы» и «Грилле». Собственно штаб гарнизона состоял из 10 офицеров, 4 чиновников, 20 унтер-офицеров и 68 рядовых[362].

Никакими фортификационными сооружениями город Тарнополь похвастаться не мог. Городские здания в большинстве своем были кирпичные, на окраинах высотой 1–2 этажа и в центре города от 1 до 4 этажей. В большинстве кварталов имеется от одного до трех зданий высотой 3–4 этажа, являющихся основой квартала, вокруг которых группировались небольшие дома в 1–2 этажа с подсобными пристройками. Однако сами здания в центре Тарнополя были достаточно прочные, со стенами до метра толщиной. 76-мм снаряды советских танковых и полевых орудий зачастую их не пробивали. Ширина улиц незначительная, преобладали улицы шириной в 20–30 метров, и только Львовское шоссе имело ширину до 50 метров. С севера на юг город перерезала железная дорога с большим рельсовым разветвлением в районе вокзала. Площадей в городе не было, за исключением рыночной.

Надежду на стабилизацию положения в районе Тарнополя германское командование возлагало на 507-й танковый батальон «Тигров», как раз 21 марта, в день начала советского наступления, выгрузившийся из эшелонов. Он был подчинен XXXXVIII танковому корпусу. Однако «тигриный» батальон было решено использовать довольно далеко от направления главного удара советских войск, к северу от Тарнополя, вероятно, с прицелом на удар глубоко во фланг и тыл наступающим советским частям. Недооценка противника делала этот план изначально обреченным на провал. В итоге на 23 марта 507-й батальон получил задачу «разгромить переправившегося через Серет на участке 357-й пд танкового противника». Здесь в обход Тарнополя с севера наступала пехота 60-й армии, усиленная противотанковыми частями и 59-м отдельным танковым полком (12 Т-34 на 22 марта). Последний 22 марта занял деревню Куровце и с утра следующего дня двинулся к дороге Тарнополь — Львов. Полк поддерживал наступление пехоты 28-го стрелкового корпуса 60-й армии, а точнее, 140-й сд генерал-майора А.Я. Киселева[363] и 107-й сд генерал-майора П.М. Бежко.

«Тигр» 2-й роты 507-го батальона тяжелых танков на буксире.

По советским данным, 96-й полк 140-й сд подвергся атаке 5 танков и батальона пехоты. «Тигры» прорвались в глубину построения одного из батальонов полка, но пехотинцы не побежали, а, пропустив танки, стали отрезать от них пехоту. В результате контратакующие немцы залегли перед передним краем, танки повернули назад. Еще одной контратаке подвергся 283-й полк той же дивизии. По советским данным, она велась «в основном танками», но позднее повторена 7 танками и батальоном пехоты. Позднее форма контратаки вновь изменилась: 3 танка вели огонь с места, поддерживая действия своей пехоты. Против 283-го сп 140-й сд также действовал бронепоезд. В итоге во второй половине дня 283-й полк отошел и закрепился, его наступление на Езерну было остановлено.

Однако наиболее эффективным противодействие «Тигров» оказалось на левом фланге 140-й сд. В 8.00 23 марта «тридцатьчетверки» 59-го тп, продвигаясь от Куровцев, достигли шоссе на Львов. Именно здесь произошло их столкновение с вновь прибывшими «Тиграми», двигавшимися от Езерны. Исход боя был более чем предсказуем: 59-й танковый полк потерял 8 Т-34 подбитыми и сгоревшими[364] и отошел к Куровцам. Немцы претендовали на 7 уничтоженных и 2 «обездвиженных» «Тиграми» советских танка[365]. Пехота, которую должны были поддерживать танки 59-го тп, продвигалась вперед, сдерживаемая артиллерийским и пулеметным огнем противника. В районе Куровцев 285-й сп 140-й сд, как указывается в оперсводке дивизии, «вел огневой бой с танками противника, численностью 12 шт.», но наличие танков заставило отдать полку приказ перейти к обороне. Под удар «Тигров» также попала 107-я стрелковая дивизия, переданная в подчинение И.Д. Черняховского из 13-й армии и выдвинутая в район Езерны после марша (части успели получить отдых). Как указывается в оперсводке соседней 140-й сд, немецкие танки атаковали Цебрув и «посеяли панику в подразделениях 107-й сд, занимавших этот пункт». Положение в Цебруве было восстановлено к 16.00. Вечером 24 марта последовала еще одна контратака при поддержке «Тигров», на этот раз против 96-го сп 140-й сд (по советским данным, 5 машин), были разбиты две 45-мм пушки. Потери соединения при этом были умеренные: по итогам дня 23 марта 140-я сд потеряла 109 человек убитыми и 140 ранеными[366]. В целом следует признать, что вводом в бой «Тигров» немцам удалось не остановить, но сдержать наступление советских частей на Езерну и в обход ее. Однако этот частный успех «Тигров» был совершенно бессмысленным, т. к. никак не влиял на продвижение советских танковых армий к Днестру и даже 4-го гв. танкового корпуса в обход Тарнополя с юга.

24 марта 507-й батальон вновь атаковал в интересах пехотных частей. На этот раз удары обрушились на обходившие Езерну с севера 96-й и 283-й полки 140-й сд. «Тигры» вновь пронизали порядки 96-го полка. Однако на этот раз это не прошло безнаказанно для немецких тяжелых танков. По советским данным, было подбито «три танка пр-ка системы “Тигр”, из которых два танка пр-к ночью эвакуировал». По немецким данным, 507-й батальон потерял безвозвратно два «Тигра». Один танк (шасси № 250682) был уничтожен пожаром двигателя и взрывом боеприпасов в 700 м к северо-востоку от Езерны, а второй (шасси № 250827) — выведен из строя огнем артиллерии в 500 м к западу от Нестеровцев и сгорел[367]. Любопытно отметить, что советская пехота 28-го стрелкового корпуса справилась с тяжелыми танками противника исключительно своими силами. Понесший большие потери 59-й танковый полк в бою даже не участвовал. Кроме того, пережив контратаку «Тигров» вечером 24 марта, советские пехотинцы в ночь на 25 марта возобновили наступление. Потери 140-й сд за день 24 марта составили 64 человека убитыми и 43 ранеными.

Командир 1-й гв. артдивизии генерал-майор А.Н.Волчек (в папахе) на боевом смотре 167-го гв. лап.

По существу немецкая оборона в районе к западу от Тарнополя удерживалась от коллапса только «Тиграми». Численность боевых подразделений 357-й пехотной дивизии составляла на тот момент 1859 человек, 359-й пехотной дивизии — 1863 человека, не считая окруженный в Тарнополе 949-й гренадерский полк. Надо