Память

Активная работа ума, будь то чтение или изучение нового языка (либо то, что Дениза Парк называет «продуктивным обучением»), позитивно влияет на когнитивную функцию. Чтение более трех с половиной часов в день продлевает вашу жизнь на целых 23 %. Тренировочные игры для мозга, увеличивающие скорость обработки информации, тоже улучшают вашу рабочую память. (Но если вы не любите игры, то не расстраивайтесь: большинство обитателей «голубых зон» сохраняли острый ум и после ста лет, хотя никогда не играли в «Нейронного гонщика».)

Сон

Наука о мозге делает очевидный вывод, что хороший сон означает минимизацию стресса. Днем вы можете это делать, активно взаимодействуя с другими людьми, соблюдая постоянный распорядок дня и регулярно занимаясь упражнениями. Обитатели «голубых зон» являются чемпионами в этих трех видах деятельности. Многие из них занимаются работой, связанной с выращиванием и сбором продуктов, что требует пристального внимания к суточным ритмам. Их привычки, связанные со сном, не были изучены подробно, но их образ жизни позволяет предсказать то, что будет подтверждено научными данными.

Упражнения

Исследования мозга четко и однозначно свидетельствуют о том, что физические упражнения полезны для вас. Их влияние на физиологию организма так же благотворно, как и общеизвестно, и ваша сердечно-сосудистая система пожинает львиную долю плодов. Но упражнения также полезны для ума. Положительные эффекты аэробных упражнений варьируют от улучшения памяти до улучшения эмоционального контроля; они на 30 % улучшают показатели когнитивной функции.

Обитатели «голубых зон» интуитивно понимают все это. Каждый из них ведет активный образ жизни, иногда такими способами, что голова идет кругом. К примеру, Бэттнер описывает одно утро в жизни семидесятипятилетнего фермера по имени Тонино. Этот итальянец наколол дрова, подоил коров, зарезал теленка и прогнал свое стадо овец на шесть километров по луговой траве – и все это до 11.00. «Будьте активны каждый день», – просто советует Бэттнер. К этому нечего добавить.

Диета

Каждое сообщество из «голубых зон» может кое-что рассказать о своем рационе, большая часть которого построена по принципам средиземноморской диеты и MIND-диеты. Эти диеты доказанно улучшают память, уменьшают вероятность инсульта и ассоциируются с долголетием. «Ешьте фрукты, овощи и цельные злаки», – советует Бэттнер, когда описывает питание долгожителей. «Ешьте бобы и орехи», – могли бы добавить адвентисты. Жители Сардинии дают лучшую рекомендацию: «Пейте красное вино и ешьте сыр пекорино». Жители Окинавы дают самый строгий совет: «Ешьте мелкими порциями». Наука о мозге подкрепляет все эти рекомендации.

Уход с работы

Описание ежедневных занятий жителей «голубых зон» дает понять: большинство из них никогда не оставляли свою работу. Многие пожилые жители Окинавы по-прежнему занимаются рыбалкой (ныряют с сетями без акваланга!); многие адвентисты продолжают работать в благотворительных организациях; многие жители Сардинии продолжают заниматься фермерством. И разумеется, Тонино до сих пор колет дрова и проходит по шесть километров перед ланчем. «Я делаю работу, а моя ragazza [девушка] путь беспокоится об остальном», – говорит Тонино.

В целом соответствие образа жизни обитателей «голубых зон» с научными открытиями является одновременно необыкновенным и ожидаемым. Люди, которые живут дольше всех на земле, показывают нам нечто очень обнадеживающее. Хотя в итоге смерть всегда побеждает, мы можем в течение определенного времени выкладывать сильные козыри против нее.

• Люди, которые оставляют работу в пенсионном возрасте, подвергаются большему риску физических и психических расстройств, включая сердечно-сосудистые заболевания, депрессию и деменцию.

• Ностальгия полезна для вас. Люди, которые регулярно испытывают ностальгические побуждения, психологически более здоровы, чем те, кто этого не делает.

• Большинство пожилых людей имеют самые ясные воспоминания о позднем подростковом и раннем юношеском возрасте, а также о последнем десятилетии своей жизни.

• Люди, живущие в «голубых зонах» с наибольшей продолжительностью жизни, разбросанных по всему миру, ведут активный образ жизни, хорошо питаются, имеют пониженный уровень стресса, сохраняют оптимистичный настрой и поддерживают общение с близкими и знакомыми.

Независимо от того, сколько времени осталось у каждого из нас, радостно думать о том, что наша человеческая история будет разворачиваться и дальше. Каждый из нас уже повидал много замечательных вещей в жизни. Для меня, научного энтузиаста, одной из самых поразительных вещей является продолжающаяся космическая программа «Вояджер».

Я впервые услышал о «Вояджере» в интервью с легендарным астрофизиком Карлом Саганом. «Вояджер-1» и «Вояджер-2», запущенные в 1977 году, направились к газовым гигантам, Сатурну и Юпитеру. Покойный доктор Саган описал пластинки с золотым покрытием, размещенные на космических зондах. В записи на пластинках содержалась информация о Земле, звуки и пейзажи нашей планеты, а также различные художественные достижения, включая песню Чака Берри «Джонни Гуд». Это описание человечества должно было послужить визитной карточкой на случай встречи с инопланетным разумом, достаточно любопытным, чтобы испытать интерес к отправителям.

Помню, какое потрясение я испытал, когда услышал слова Сагана. Планеты! Ученые! Инопланетяне! Но это была не продукция Голливуда, а нечто реальное. Я загорелся этой идей. Тогда я был простодушным старшеклассником, с некоторым трепетом обдумывавшим возможную научную карьеру. Мир был другим. Тогда галлон (4,5 литра) молока стоил 1,68 доллара, а автомобиль «хонда» – 4000 долларов. Продолжительность жизни (начиная от рождения) составляла около семидесяти трех лет.

Три года спустя «Вояджер-1» прибыл к Сатурну. Окольцованная планета, готовая к ближнему просмотру, не разочаровала исследователей. Какие фотографии делали эти крошечные, но живучие аппараты! Как небесная знаменитость, Сатурн попал на обложку Time, National Gerographic и бесчисленных научных журналов. Миссия «Вояджера-2» была продлена до орбиты Нептуна, к которому он больше всего приблизился в 1989 году. Прибыли новые прекрасные фотографии огромного шара, освещенного, как рождественская елка, и голубого, как сапфир, которые тут же появились на обложках журналов.

У меня так же отваливалась челюсть от снимков Нептуна, как раньше от фотографий Сатурна, хотя моя жизнь и мир в целом значительно изменились. Я был научным сотрудником с ученой степенью, и моей новенькой диссертации исполнился лишь один год. Галлон молока стоил 2,34 доллара, а простая «хонда-аккорд» – 12 000 долларов. Средняя продолжительность жизни составляла примерно семьдесят пять лет. Будущее казалось безграничным, как Вселенная.

В 2012 году космические зонды продолжали свой полет, давно покинув пределы Солнечной системы, но их заслуги едва ли уменьшились от этого. «Вояджер-1» стал первым человеческим аппаратом, вошедшим в межзвездное пространство. Этот крошечный зонд с сообщением, до сих пор связанный с домом тонким пучком электромагнитного излучения, устремился в космическую бездну. Большая часть его приборов отключилась, но остальные продолжали отважно передавать информацию.