– Сейчас спрошу. – Физик помолчал. В отличие от спецназа, занявшего «голем», он располагался в рубке фрегата, рядом с Маккеной.

Руслан в очередной раз пожалел, что собеседник «из будущего» избрал для контакта Всеволода, а не его.

– Он говорит, что такие подробности ему недоступны, – заговорил Шапиро. – Но, по его мнению, на Суперструннике сейчас около четырёхсот человек, большинство из которых не имеют к нему никакого отношения.

Руслан попытался вызвать по менару Грымова, но не смог. Мыслесвязь в районе Суперструнника не работала.

– Контрразведка?

– Должна быть. – Шапиро снова замолчал. – Да, присутствует, наши парни пытаются пробиться в отсек управления. Кстати, здесь и твоя жена.

– Что?! – застыл Руслан.

– Ярослава здесь. Я чувствую.

– Тебе это твой «потомок» сообщил?

– Наши потомки из УЗР подстроили якобы случайные события таким образом, что вместо программирования Ярославу подключили к такому же связнику, который сейчас со мной.

– Астероид им на голову! – прокомментировал речь Всеволода Петров.

– Где она сейчас? – очнулся Руслан.

– Направляется с кем-то из наших к центру управления. Стрелять по отсеку нельзя.

– Тихий, оверспейс на тысячу! – Руслан имел в виду прыжок по «струне» на тысячу километров, именно такое расстояние отделяло фрегат и ферму сооружения. – Впритык к мембране транспортного отсека!

– Там, наверно, пристыкован не один транспортник, – заметил Маккена.

– Да и чёрт с ними, – пробормотал Петров. – Невелика потеря, если мы сомнём с десяток корыт.

– Финиш на боевой тревоге! Одновременно с выбросом катера!

– Есть! – ответил Тихий.

– Есть! – повторил Маккена мгновением позже.

«Феникс» прыгнул.

* * *

Вместе с Веласкесом, Плетнёвым и его бойцами численность отряда Грымова достигла восьми человек (включая Ярославу), и Иван почувствовал, как в душе рождается сила, которая всегда звала его на подвиги, когда он был молодым оперативником контрразведки, а не командиром подразделения.

От диска жилого сектора, оседлавшего ствол Суперструнника, до отсека управления было около ста пятидесяти метров. Бегущие дорожки, позволявшие добираться до всех важных отсеков сооружения за считаные минуты, не работали, и отряд плотным копьём двинулся по коридорам, расталкивая спешащих людей, а то и сбивая их с ног.

Впереди шёл майор Вилков, могучей фигурой и спецкостюмом «ратник» внушавший уважение всем встречным. Отстав на полкорпуса, слева и справа от него шагали рослые бойцы. Таким образом, Грымов и Ярослава оказались как бы в ядре отряда, следуя за Вилковым. Веласкес шёл за Ярославой, а замыкали процессию Плетнёв, ещё один боец и техник, за которым семенил киб, нагружённый всякого рода приспособлениями.

Выглядел отряд монолитным и грозным, поэтому охваченные лихорадкой подготовки Суперструнника к запуску гости, в основном служители Интерполиции в красивых мундирах-«доспехах», не решались вставать на его пути. Однако поближе к отсеку управления ему стали попадаться препятствия.

В полусотне метров от стыковочного узла, соединявшего отсеки, коридор перегораживала прозрачная пластина, которой здесь не должно было быть. По обе стороны перегородки стояли полицейские, в воздухе висели антиграв-тележки, заставленные коробками и непонятными приборами. Грымов первым обратил внимание на то, что среди коробок располагались яйцевидные полупрозрачные контейнеры, как две капли воды похожие на программатор, снятый недавно с Ярославы.

«Андрей!» – вызвал он Плетнёва.

«Вижу, – ответил заместитель. – Этих можно не жалеть, явные пособники ядран, готовят программаторы».

«Нейтрализовать!»

«Подождите, я их отвлеку», – вмешалась в мысленный разговор Ярослава.

Отряд остановился.

Полицейские – трое перед перегородкой, экипированные уже не в красочно-петушиные официал-уники полицейских, а в натовского образца спецкостюмы «хамелеон», повернулись к контрразведчикам, разворачивая на плечах «универсалы».

Ярослава вышла из-за спин спецназовцев, вытянула руку ладонью вверх, над которой сформировалось объёмное чёрно-золотое удостоверение.

– Пропустить! Я главный координатор операции Горюнова, имею особое задание!

Полицейские, лица которых были видны под откинутыми на лоб забралами шлемов, переглянулись.

«Майор, действовать по обстановке! – приказал Грымов. – Берёте передних. Мы возьмём тех, кто за перегородкой».

«Готов», – ответил Вилков.

– Вы не числитесь в протоколе, – прогундосил стоящий впереди всех рыжеусый полицейский лет сорока. Скорее всего, он был «нормальным» мужиком, не трикстером и не посредняком, просто запрограммированным человеком, и Грымов мимолётно его пожалел.

– У меня нет времени доказывать статус! – отчеканила женщина. – Я подчиняюсь только Менделю! Немедленно пропустить!

Новый перегляд, сомнение в глазах полицейских.

– Отсек перекрыт…

«Огонь!» – скомандовал Грымов.

Вилков и его бойцы выстрелили; их оружие было закамуфлировано под гарнитурой костюмов, и выхватывать его не было нужды.

Трое охранников перегородки получили по кинжальному лазерному высверку в глаза и с воплями попадали на пол, не успев открыть ответную стрельбу.

Плетнёв начал стрелять из неймса вместе с подчинёнными, пробивая в перегородке метровой величины дыру.

Его напарник мгновенно выстрелил в эту дыру, целя в полицейских за перегородкой. Один из охранников с той стороны упал, двое других отскочили к стенам коридора, начиная стрелять из «универсалов».

Веласкес сбил с ног Ярославу и молнией прыгнул в пробитое отверстие, не дав второму полицейскому выстрелить прицельно.

Третий полицейский сменил вид стрельбы на плазменные пули, коридор залило лиловыми языками огня.

Отскочили к стенкам коридора и следующие за Плетнёвым его боец и техник.

Веласкес в это время сорвал с плеча полицейского турель «универсала», напарник полицейского вынужден был обратить внимание на него, и Плетнёв, сориентировавшись, одним выстрелом из неймса оборвал жизнь охранника.

Движение в коридоре прекратилось. Ненадолго, на секунду.

Грымов помог Ярославе встать.

Плетнёв ещё одним выстрелом испарил часть перегородки, расширяя отверстие, и отряд слаженно переместился по ту сторону.

– Прости, – сказал Веласкес, дотронувшись до руки Ярославы. – Не сильно ударил?

– Спасибо, – сказала она. – В долгу не останусь.

Добежали до следующего стыковочного узла, держа под контролем тыл отряда.