Другие британские неолитические культуры были названы вторичным неолитом. Это название определяло процесс обмена идеями и хозяйственной технологией между «местным» британским мезолитическим населением и «первичными» иммигрантами – неолитическими народами Виндмилл-Хилла. Однако основа, на которой зиждилась эта идея, так никогда и не была точно установлена. Приписываемую так называемому вторичному неолиту керамику часто называют стилем керамики Питерборо, но вместе с тем существует несколько других видов керамической посуды, ее подвиды и стили, детально описанные археологами.

Большие мастерские по изготовлению каменных топоров в Британии, наиболее наглядно представленные в Вестморленде и Карнарвоншире, также относят ко вторичному неолиту, как и начало строительства мегалитических гробниц. Ранее считалось, что начало ему положило диффузионистское религиозное влияние. Еще до середины 1960-х годов некоторые историки яростно утверждали, что идея использовать большие камни для сооружения гробниц в Европе, по всей видимости, «приходила» людям независимо и неоднократно и, возможно, первое появление таких гробниц в Северной Европе могло быть скорее местной инновацией, чем результатом постороннего влияния.

В европейском неолите до сих пор присутствуют различные культы матери-богини плодородия из верхнего палеолита и мезолита. Гробница Ньюгрейв в Ирландии демонстрирует различные декоративные спирали, шевроны и другие мотивы, но особое практическое значение имеют мотивы lozenge oculi («глаза богини»), впервые появившиеся в контексте верхнего палеолита и указывающие на очень долгую и широко распространенную традицию культов плодородия матери-земли/кормилицы-богини Венеры.

Между британским неолитом и культурой Уэссекса раннего бронзового века мы не видим никакой четкой разделительной черты. Вместо этого там присутствует нечетко определенный переходный период, который, вероятно, охватывает различные фазы строительства Стоунхенджа. Бронзовый век был свидетелем так называемых культур Бикера (колоколовидных кубков) и их курганов, которые, как считается, определяли порог бронзового века в Западной Европе. В частности, народности Бикера представляют собой переходный горизонт «от камня к бронзе» в рамках признанно простой системы трех веков. Считается, что именно народы Бикера впервые привнесли бронзу в Британию, но больше всего их помнят за характерные, привлекательно украшенные, обожженные сосуды для питья, тесно связанные с их захоронениями. Вместе с тем керамика Бикера порой является современницей артефактов вторичного неолита и монументов в стиле «хендж».

Монументы типа «хендж» конечно же являются самой приметной чертой ландшафта древней Британии. В 1963 году археолог Хэмфри Кейс поставил под сомнение традиционную интерпретацию так называемых объектов «хендж», найденных в большом количестве в Оксфордшире. По мнению Кейса, они представляли собой скорее жилые поселения, а не церемониальные круги, как в то время принято было считать. При этом часто упускается из виду, что Гордон Чайлд в 1940-х годах тоже предполагал, что мнимые «круговые рвы» имели бытовое предназначение. В одном только Оксфордшире имеется несколько сотен «хендж» и круглых рвов, найденных только с помощью аэрофотосъемки. Сейчас бытует мнение, что эти «хендж» и круговые рвы являлись скорее жилыми комплексами, относящимися к неолитической полуоседлой пасторальной деятельности человека, чем церемониальными сооружениями[30]. Проблема объектов типа «хендж» и круговых рвов демонстрирует тот случай, когда археологи, как и астрономы, при формулировании своих идей часто упускают из виду тот факт, что деятельность доисторических сообществ сводилась главным образом к экономическим/бытовым вопросам. Создается впечатление, что и археологи, и астрономы зачастую считают, что практически все древнее должно быть связано с церемониальной и глубоко «научной» деятельностью. Ярче всего это видно в исследованиях шумерских, египетских и вавилонских обществ, где некоторые астрономы рассматривают все с точки зрения астрономии, математики и космологии, в то время как сами тексты неоспоримо и в подавляющем большинстве говорят о более приземленных мыслях древнего человека, связанных с экономикой, домашним хозяйством или социальными проблемами.

Предположительно отсутствие жилищ на британском ландшафте показывает, что бритты добронзового и железного века были скотоводами, и поэтому сооружения типа «хендж», круговые рвы и другие крупные земляные сооружения являются единственными свидетельствами их домашней/сельскохозяйственной деятельности. Тот факт, что густо поросшие меловые отложения Даунз за последние 4000 лет бесспорно уплотнились, возможно даже на 60 см (24 дюйма), еще больше затрудняет поиски британских доисторических древностей.

Что же представляли собой деревянные «хендж» в более древней «мегаксилической» культуре, которая предшествовала, а затем и переплелась с каменной культурой? Являлись ли эти «хендж» «обсерваториями», святилищами или жилищами? Каково было главное назначение великого неолитического кургана в Силбери-Хилл, который Флиндерс Питри однажды назвал, и довольно справедливо, британской пирамидой: немой мемориал вождю, платформа для обсерватории или специальный маркер? Вертикально стоящие камни и каменные круги действительно могли быть обсерваториями в том смысле, в каком их освещают теории, изложенные в предшествующих главах, но имеются ли другие, возможно более прозаичные мысли относительно их назначения? Несмотря на огромное количество свидетельств в поддержку астрономических теорий, сегодня невозможно сбрасывать со счетов и другие церемониальные/фаллические/земледельческие интерпретации этих сооружений. Сравнительные исследования на самом деле могут перевесить чашу весов в пользу этих простых, приземленных объяснений[31]. Идея соединить погребальные каирны и круги с фаллическим культом широко поддерживалась прежде: считалось, что сам круг можно интерпретировать как символ йони, а менгиры – лингама. Мегалиты, найденные в Ассаме, явно были связаны с широко распространенным фаллическим культом плодородия. Ориентировки там представлены мужскими и женскими камнями, объединенными в группы. Менгиры в Ассаме также связаны с усопшими соплеменниками и символической памятью о «жизненной сути» врага. Интересно отметить, что в том же регионе клан Черама в Нага-Хиллз определял свой годовой календарь сельскохозяйственных работ, внимательно наблюдая за восходами Солнца над отдаленной грядой горных вершин, что позволяло ему также определять солнцестояния.

Не раз выложенная камнями Великая авеню в Эйвбери трактовалась с точки зрения сексуальности/плодородия. Предположительно, камни авеню составляли определенные пары (женский и мужской?), и каждый камень имел характерную форму. Относительно вертикальной колонне противостоял камень в форме бриллианта, установленный одним углом в землю. Грубо вырезанная богиня матери-земли типична для тех, которые были обнаружены в Виндмилл-Хилле, Краймз-Грейвз и Мейден-Касл, и также свидетельствует об увлечении древних идеей сексуальности/плодородия. Фигура горного человека железного века, Церна, несет в себе яркий фаллический оттенок. Однако в западной культуре неолита такие явления довольно редки, как и меловые фаллосы, тесно связанные с культами плодородия. Археологи и антропологи, вооружившись всевозможными аппаратами, напоминающими оснащение астрономов, свободно отдаются спекулятивному полету фантазии, когда предполагают, что Пяточный камень Стоунхенджа и аналогичные солнечные целевые маркеры в других местах представляют собой лишь фаллические символы, расставленные таким образом, чтобы продемонстрировать силу Солнца, способного улучшить жизнь или стимулировать рождение, когда оно поднимается над ними в середине лета. В таком же русле предполагалось, что подковы трилитов и голубых камней в Стоунхендже символизируют материнскую утробу, вход в которую ориентирован на Солнце – источник жизни, а яйцевидные круги или «кольца» построены так, чтобы олицетворять яйца – самый яркий символ плодородия и деторождения.