я даже не интересовался на ком именно. Мне попросту был не интересен этот вопрос. В моей голове твёрдо сидела уверенность в том, что у меня есть моя женщина с которой я хочу прожить всю жизнь. И это Марина. Просто больше мне никто не нужен. Даже представить сложно, что не она будет моей женой.

Зато, когда Марина задала свой вопрос, стало совершенно очевидно насколько глупой была моя беззаботность.

Мне просто нельзя жениться на Марине. Прошлых наследников за такое лишали видов на престол. Промелькнула мысль, что, может, удастся как-то схитрить. Например, сходить к Николай Александровичу и попросить его принять закон, позволяющий царственную особом самим решать на ком жениться… Но тут же отбросил эту мысль.

Я уже на перёд могу предсказать, что скажет Николай Александрович. Мол. нельзя нам, царственным особом, думать лишь о себе. Для нас судьба страны в первую очередь. А брак, это слишком ценный и действенный инструмент, нельзя им просто так разбрасываться.

— Так, что же ты молчишь? Как решится моя судьба? — напомнила о себе девушка.

Я устало потёр виски.

— Я пока даже не представляю как подойти к этому вопросу, но обязательно его решу, — поглядев ей в глаза, ответил я.

— В монастырь меня отправишь? — усмехнулась она.

— Ни в коем случае, — на полном серьёзе ответил я.

— Я тебе верю Пашенька, — грустно улыбнулась она. — Да и ничего другого не остаётся.

— Слушай, я тебя столько времени не видел, давай хоть на чуть-чуть забудем о грустном, — предложил я. — Давай, хоть чуть-чуть поговорим о чём-нибудь хорошем.

— О чём например? — приподняла она бровь.

— Об импрессионистах, например, — усмехнулся я. — Я там кажется Ван Гога видел.

— Ну что ж, жду тогда экскурсию, ваше высочество, — хитро улыбнулась Марина.

— Сможешь хвастаться подругам, что временами, твоим экскурсоводом выступает целый цесаревич. Смотрю вы очень важная особа, Марина Павловна.

— Главное поберечься теперь и не переполниться высокомерностью.

— Что-то мне подсказывает, что вам это не грозит, — улыбнувшись, сказал я и поднялся со своего стула. Приблизившись к Марине, я подал ей руку.

Марина тоже поднялась, а затем взяла меня под локоток и мы отправились бродить среди полотен, говоря о всякой чепухе.

Как же это ценно: находить в себе порой силы, и хоть на секунду позабыв о всех свалившихся проблемах, позволить себе поговорить о чём-нибудь простом с любимой женщиной.

* * *

Это был самый приятный и запоминающийся вечер за последнее время. Я в который раз, совершенно позабыл что нам не тридцать пять лет, и нет необходимости спешить домой

Распрощались мы в выставочном зале, и стоило расстаться, как настроение стало портиться. Мне было боязно, что я нарушу обещание и не смогу часто видеться с любимой женщиной.

А я ведь однажды уже обещал ей, что вернусь домой. А оно вон как вышло. В моём мире, Марина так и не дождётся. И ребята без меня будут расти. Об этом я размышлял уже в машине, на пути в царское село.

Несмотря на приятный вечер, настроение стало портиться. Как на зло ещё и дождь зарядил. Благо мы уже подъезжали к поместью, иначе была бы возможность застрять в размокшей от воды грязи.

Несмотря на непогоду, на территории поместья было слишком людно и беспокойно.

Дождавшись когда мне дверь откроет Илья, я выбрался из салона автомобиля под защиту выставленного водителем зонта.

На этот раз личину меня не стал, незачем. Кому какое дело, какие дела у цесаревича. В своих людях я тоже уверен. Как минимум, они не видели Марину. Просто доставили меня до картинной галереи. А чем я там занимался, знает только Пегов, а тому я научился доверять.

Я успел сделать лишь пару шагов, как рядом со мной оказался один из придворных. Я несколько раз видел его мельком, но даже фамилии его не знал.

— Здравствуйте, ваше высочество, вижу вы ещё не знаете горестных новостей, — затараторил он. Во мне тут же вспыхнула тревога, но виду я не подал, лишь повернулся к мужчине, давая понять что слушаю его. — Ужасная, прямо таки новость, Два часа назад, ваш дедушка, его императорское величество Николай Александрович скончался.

Я сбился с шага. Почти физически стал ощущать как каменеет моё лицо.

— Примите соболезнования… И да здравствует новый император…

2. Держава

Глава 1. Прощание с императором

Я предполагал, что похороны государя-императора дело непростое и хлопотное, но чтобы настолько… Нет, читать-то я об этом читал, но одно дело скользить взглядом по странице, совсем другое самому быть вовлеченным во все действо.

А я сейчас иду за гробом своего «дедушки», в парадном мундире генерал-майора российской армии, с голубой лентой, а еще с тремя высшими орденами Российской империи. Вообще-то, мне их положено целых пять, но от двух звезд удалось «откосить». Нелепо награждать высшими наградами лишь за то, что родился в царской семье и стал наследником, но деваться некуда. Похороны государя обязывают явиться в парадном мундире, при всех регалиях. Но это не только здесь, и не только у нас. Любая монархия — милитаризированная структура. В моей истории не так давно умерла королева Великобритании, казавшаяся вечной, так и ее гроб сопровождали высшие сановники, одетые в парадные мундиры.

С мундиром тоже беда. Оказывается, готовых генеральских мундиров здесь не бывает, все приходится шить. А прицепить генеральские погоны на обычный мундир тоже не выйдет. Беда… И пара придворных портных, которым выделили с десяток помощников, еле-еле успели сшить мне пару мундиров — один парадный, второй — повседневный.

Чувствовал я себя не очень комфортно. Какой из меня генерал? Даже в тридцать-то лет, а сейчас мне вообще двадцать. Более того, несмотря на старания портных, мундир показался мне жутко неудобным. Очень удивился от того, какие награды тяжелые. И воротник-стойка резал уши. Это ещё повезло, что у нынешних парадных мундиров не эполеты, а погоны. Генерал, блин…

Но это даже не половина беды. За последние две недели на меня столько свалилось…

Две недели назад, почти сразу же после смерти Николая Второго. Ко мне подошёл Кутепов.

Он тогда ещё сам не отошёл от произошедшего, но свой долг готов был выполнить.

— Ваше вы… величество, — слегка замялся тогда генерал, понятное дело, ещё не привык обращаться ко мне по новому титулу. Принял