годы СССР. То есть строго по графику, и это ограничение по времени. Поэтому в реальности обойдется дороже. За малый кристалл с крио, который на один раз — семь-восемь тысяч. Можно, конечно, на убийство разумных пойти, с них хватает приблизительно дней на двадцать… Но обратная сторона медали — огромные штрафы за грязных, а если грань перейдешь… то власти утилизируют умника с особой жестокостью. И показательно. Ах, да… Лицензия, которая может быть получена только, если твой рейтинг социальной полезности превышает второй уровень или равняется ему. То есть в двойку.

— Это как «в двойку»?

— Как, как… — усмехнулся собеседник и достал трубку, которую принялся неспешно набивать, — Похоже, ты совсем зеленый, хотя уже членство в клане заслужил. Видимо ты и есть тот пострел, который вчера позволил Вилли заработать около миллиона? — кивнул. — Тогда слушай. Пятьдесят тысяч очков — первый уровень. Дальше снова надо набрать уже сотню, на третий триста и так далее… А-а… Чуть не забыл. Это рейтинг социальной полезности, который имеет значение и для ЦК. В результате, чем он выше, тем больше плюшек: доступ к специализированному ПО, допуск в закрытые библиотеки, льготные условия кредитования и так далее. В общем, хорошая штука. Кроме этого, у тебя открывается возможность самому на бирже создавать вакансии, где в качестве платы можно предлагать и социалку. Но там тоже строго. Имеется для каждого уровня максимальное значение. Например, даже крупнейший клан «Север» за одно выполненное задание не может дать больше, чем пятнадцать тысяч. При этом на выплаты требуется обоснование, и они, особенно крупные, всё рассматриваются специальными органами Центрального Комитета. Если причину сочтут недостаточной, то налагается штраф в стократном размере на выплатившего непомерную цену.

— Интересно. А, если без лицензии приобрести?

— Как вариант, цена дороже процентов на тридцать от стандарта, и ещё… с таким петом дальше любого «отстойника» дорога для тебя закрыта даже в Первый город.

— Отстойник?

— Ты думал, в самом Норд-Сити что ли сейчас? — даже хохотнул тот, и раскурил трубку, на несколько секунд его окутали клубы ароматного дыма, явно дорогого табака. А мог ли он быть другим, с такими-то ценами? — Нет, друг. Мы находимся в Отстойнике. Есть своя прелесть, тут можно особо не оглядываться на Законы, как клана, так и ЦК. Впрочем…

— То есть?… У меня даже прописано, что я являюсь жителем…

— Ерунда! — перебил меня торговец, — Норд-Сити представляет собой три совершенно разных города, как по уровню комфорта, так и по уровню безопасности. Сразу за первыми стенами по их периметру — Свободная зона или Отстойник, здесь могут находиться все — и вся невозбранно, пока грань не переходят. За вторыми стенами до третьих, находится непосредственно сам Город, где обитает до тридцати процентов населения, в основном «серые» и «чистые». Есть вкрапления реальных «черных», не «грязных», но они теряются на фоне общей массы. Третьи ворота или Внутренний город, там всё стратегически важные объекты — лаборатории, производственные и учебные комплексы. Цитадель с высшим руководством. Телепорты между оазисами. Всё накрыто ещё одним куполом, который не чета внешнему. Вряд ли даже открытая атака десятки Высших демонов со свитами при открытом стабильном портале между планами бытия способна как-то повредить ему. Для наглядности, ядерное оружие старых Земель не причинит ему никакого вреда.

— Мощно…

— Ну, там и проживает элита из элит. Соль земли северной. Встретить там «черного» — это как в России негра в годы крещения Руси.

— Слишком много ограничений. И покупают?

— Конечно! Иначе бы зачем всё это? — обвел он мундштуком трубки помещение, — У меня всегда представлены самые лучшие экземпляры, самые отборные.

— Да, дорогое это удовольствие, — протянул я задумавшись.

Больше всего бесила цена за тварь, ведь за неё мне предложили «целых»… а сейчас понимал, «всего» пятьдесят тысяч. Нет, я понимал законы рынка. Думал, что максимум работодатели ловили сто процентов прибыли, но никак не больше тысячи.

— Зачастую это не «удовольствие», как ты говоришь, а возможность выжить. Усилиться. Потому что такой козырь в кармане никому не будет лишним. Так как после привязки, существо только призывается в нашу реальность по необходимости, а живет где-то в своем. И оно с тобой всегда, везде и всюду. В локах, за первыми стенами, за вторыми, да, даже в тюрьме. И, кстати, основной поток клиентов, это те люди, которые плевать хотели на внутренние города. Они работают в экстерналке. А у Цивилизации своя жизнь. Отличается от нашей, как небо от земли. И это не просто слова. Если побываешь, увидишь разницу. Кстати, у небожителей свои причуды, им требуются котики, собачки, чаще мелкие и розовые, птички, рыбки и прочие питомцы, которые служат дополнением к декору, статусу или просто для души. Прелесть теневых в том, что их не нужно обихаживать. Корми крио и всех забот. Соответственно и отношение ко всей живности, как у индусов к коровам. И то, что до поимки и приручения это очень опасные твари, им ты не докажешь. Хотя есть и Колизей, где постоянно сходятся боевые формы в зрелищных схватках. Всё есть.

— Интересное кино, — новой информации сразу получил вагон.

И получалось, дар Джоре — «Цитадель Разума», действительно, уникальный. Кроме защиты, ещё кольцо открыло характеристику, которая стоила миллион и уже спасла, пусть и косвенно, мне жизнь. И выходило, что их связка у меня вообще дикая, уникальная. Если по ценам на «чистые» кристаллы посмотреть… Да меня попытается грохнуть любой, кто узнает о таком… Или… Или чего-то не понимал?

— Кстати, я занимаюсь ещё и консультациями. Особенно моя помощь будет актуальной для начинающих охотников за тенями. Так называется стезя, которую ты выбрал. Стоят мои услуги недорого, десять тысяч марок — без торга, — и как он меня вычислил?

Мда… Да я получался открытой книгой для всех вокруг!

— Дорого… — чтобы что-то ответить медленно произнес.

— Выбирай, что тебе важнее — деньги или жизнь. Примерно схему, по какой тебя решили использовать, я уже знаю. Не раз сталкивался.

Время поджимало. Задумался. Да, совет опытного человека был просто необходим. Опять начала показывать рыло жаба, но получила сразу по морде мощным ботинком. С обиженным «кваа», она забилась