— А что ты предлагаешь мне делать дальше, отец? — спросил в ответ Изаму. — Кому мне передавать бремя мечника семьи? Кто унаследует мое дело? Кому я оставлю дом? Предлагаешь мне тихо подохнуть где нибудь на краю клановых земель?

— Прекрати истерику, — раздраженно произнес Фудзи Куриазу. — Найдешь новую жену, будут у тебя снова дети и…

— Мне не нужна жена, — рыкнул в ответ Изаму. — Мне нужен мой сын!!!

Убитый горем отец подошел к стеклу и уперся в него лбом.

— Мне. Просто. Нужен. Мой. Сын…

Старик поджал губы и взглянул на Хитоши.

— Я спрошу его, что можно сделать.

* * *

— Хорошо, — довольно произнес Гору, глядя на папку с отчетом. — очень хорошо…

В его кабинете находилось трое помощников по финансовым делам компаний клана, и каждый с собой принес по такой папке.

— Это жестоко, но так вышло даже лучше, — произнес глава клана подняв чашку с чаем. — Что говорят среди светских падальщиков?

— Мы не стали скрывать условия поражения, — произнес мужчина с легкой сединой в волосах. Одет он был в безупречный смокинг и белоснежную рубашку. — Настроение у светской части дворян примерно одинаковое. Наш представитель клана победил в дуэли, но не стал разжигать ненависть и убивать члена правящей семьи Темной воды, поэтому признал поражение.

— Отлично, — улыбнулся Цурай. — Очень хорошо…

— Однако есть и еще пара слухов, которые… не имеют к моей работе никакого отношения.

— Что там? — спросил Гору, поставив на стол чашку.

— Началось все с вопросов о подробностях дуэли. Кто-то выдал информацию о том, что наш представитель заявился на бой с трубой, на конце которой был прикручен крупный болт. Я не стал плодить ложь и подтвердил информацию. Сразу после этого я стал более осторожным и попытался понять вторую часть слухов, которая исходила не от меня.

— И?

— Кто-то усердно создает образ кровавого безумца, способного уничтожить любого обидчика. И создает он его из нашего Хасимото.

Цурай на несколько секунд задумался, а после начал тарабанить пальцами по столешнице.

— Я не стал пресекать или противоречить этим слухам. Пока я оставил все как есть, но скоро будет большой прием в «Докусима-плаза». Мне надо как-то реагировать на подобные слухи. Тем более, что эту информацию выдал не я.

— С одной стороны, нам подобная репутация не нужна, а с другой… — Гору умолк, погрузившись в раздумья.

— Я не хотел бы вас подталкивать к какому-либо решению, но к нам поступило предложение о браке, — подал голос другой помощник. — Клан «Северного острова» просит о встрече для переговоров по поводу венчания Хасимото и наследницы клана…

— А этим что от нас надо? — нахмурился Цурай. — Еще и от Хасимото…

— Смею предположить, что до них тоже дошли слухи об агрессивности и силе наследника рода Хасимото. У них давно проблемы с местными бандами. А сейчас говорят, целая группировка бывших головорезов якудза засела на нескольких сухогрузах в нейтральных водах и водит оттуда рейды. Они захватывают суда и под угрозой затопления требуют выкупа и занимаются откровенным браконьерством.

— Что за бред? Неужели у них нет своих боевиков, чтобы разобраться с этой проблемой?

— Есть, но насколько мне известно, все упирается в скорость реагирования. Они слишком быстро появляются и слишком быстро уходят. Ходят слухи, что у них есть душелов, а вот нынешнее поколение клана «Северного острова» осталось без единого душелова. Мы считаем, что они хотели…

— Прибрать к рукам агрессивного подростка, — кивнул Гору. — Тоже выход, но я его им так не отдам.

— Что мне им отвечать по этому поводу?

— Тяни кота за все принадлежности, — сморщился Цурай. — Ты это умеешь. А вот ты…

Тут он указал на помощника, ведущего основной доклад.

— Ты сделай вот что. Нам нужно четко разграничить клан и Нобу. Максимально напирай на мои с ним конфликты и подчеркивай, что Хасимото часто игнорирует приказы и всячески попрекает мою власть. Причем фокус должен быть на меня. Про клан и про других — ни слова.

— Я вас понял, — кивнул помощник.

— Теперь остальное. Фамир, — обратился Гору к единственному европейцу в кабинете. — Мне нужно, чтобы ты договорился с малазийцами на поставки сервоприводов…

— Но у нас же есть «Робоаксессори», — недоверчиво произнес тот.

— В «Робоаксессори» сейчас идет разработка своей конечной продукции. Чую, очень скоро они развернут свое производство и плевать они хотели на поставки в наши компании.

— Но это же…

— Это не моя прихоть. Это инициатива Хасимото. Он хочет все завязать на себя и не горит сотрудничеством с кланом.

— Понял, — кивнул Фамир.

— Так. Теперь, что касается нашей игры с акциями. Изукава, вы готовы к выбросу еще одной порции акций?

— Все готово, — кивнул головой еще один помощник.

— Тогда делаем официальное заявление по дуэли и выпускаем на рынок еще акции.

— Я все же против оглашения подобной информации по официальным каналам, — покачал головой мужчина. — Гнева императора не избежать.

— Его не избежать в любом случае, а так — мы на этом хорошенько подзаработаем.

— Не согласен с вашей тактикой, но подчиняюсь, — кивнул помощник.

— Теперь по поводу нашего боевого крыла…

* * *

Старик поежился от ледяного ветра, который пронизывал одежду, словно это были обычные тряпки, а не утепленное обмундирование для альпинистов.

— Ветер слишком сильный, — крикнул сопровождавший их проводник. — Вертолет уйдет в долину. Здесь оставаться для него опасно.

— Пусть улетает, — кивнул старик. — Сегодня мы надолго.

Делегация из старейшины клана, его младшего сына и еще четырех проводников, отправилась дальше по гребню горы. Пусть занял около двух часов, во время которых пришлось преодолеть каких то пять километров, но под шквальным ледяным ветром. Он так и норовил опрокинуть путников, скинуть их с гребня, принуждая отступить.

Однако, шаг за шагом, они дошли до небольшого шпиля, наклоненного чуть в сторону. Этот шпиль имел загнутую форму и именовался «когтем горы». Здесь они свернули и немного спустились по склону. В установленном месте проводники достали складные лопаты и принялись копать.

Из-за ветра снега тут оказалось немного, а вот под ним показался слой многолетней наледи. Смороженная масса не хотела поддаваться лопатам, и проводникам пришлось взяться за легкие альпинистские ледорубы.

Спустя час они расчистили проход к деревянному люку. Несмотря на то, что сделан он был очень давно, сталь и древесина на нем были безупречны. И холод тут был не причем. Все дело в рунах, которые были отчеканены на стальных полосах, которыми оковали этот люк.