В действительности танковых дивизий противника обнаружено не было по причине отсутствия в этом районе немецких войск, «…благодаря чему дивизии не были использованы». Противник разведкой корпуса обнаружен не был.

Почти одновременно с завершением сосредоточения в районе Валилы корпус получил новую задачу: двигаться на Гродно. 4-я танковая дивизия направлялась в направлении Индура — Гродно, а 7-я танковая дивизия по линии Сокулка — Кузница — Гродно. 29-я моторизованная дивизия должна была прикрыть удар корпуса с левого фланга на линии Сокулка — Кузница. Дивизии немедленно принялись выполнять и этот приказ. В донесении командира 7-й танковой дивизии не говорится про новые налеты противника и большие потери при выдвижении к исходному рубежу. По-видимому, имевшийся в этом районе большой лесной массив укрыл движение танковых колонн корпуса от внимания авиации противника.

Беспрерывные марши (до 90 километров), проведенные корпусом 23 июня в тяжелых условиях, значительно подорвали боеспособность частей и соединений. Стала сказываться усталость личного состава, особенно механиков-водителей, но самое главное — корпус начал испытывать затруднения в снабжении горюче-смазочными материалами и другими видами снабжения, необходимыми для боя. Кроме того, по различным причинам корпус понес ощутимые потери в материальной части.

Вернемся к показаниям Павлова на допросе 7 июля: «Штабом фронта 23 июня 1941 года была получена телеграмма Болдина, адресованная одновременно и в 10-ю армию, о том, что 6-й мехкорпус имеет только одну четверть заправки горючего. Учитывая необходимость в горючем, ОСГ еще в первый день боя направил в Барановичи для мехкорпуса все наличие горючего в округе, то есть 300 тонн. Остальное горючее для округа по плану Генштаба находилось в Майкопе. Дальше Барановичи горючее продвинуться не смогло из-за беспрерывной порчи авиацией противника железнодорожного полотна и станций».

В соответствии с приказом командующего фронтом, с 10:00 24 июня группа генерала Болдина должна была атаковать в направлении Гродно, Меркине с задачей к исходу дня овладеть Меркине. 6-й мехкорпус должен наступать в направлении Гродно, Друскининкай, Меркине. 29-я мотодивизия наступала с рубежа Кузьница, Сокулка, 4-я, 7-я танковые дивизии и 6-й кавкорпус — из района Шудзялово, Вежхлесе, Тросьцяно-Нове (в 10 км южнее Сокулка) и далее по восточному берегу реки Неман.

Таким образом, задача группы увеличивалась: требовалось не только стабилизировать положение в районе Гродно, Липск, а продолжать наступление в полосу Северо-Западного фронта в район переправ через Неман у Друскининкая и Меркине. Удар группы Болдина планировался как составная часть попытки добиться перелома на северном фланге Западного фронта. Кроме нее планировалось привлечь к удару соединения 3-й и 13-й армий.

Однако устойчивой связи с этими соединениями фронт не имел, не было связи и взаимодействия и между привлеченными к удару корпусами и дивизиями. 11-й механизированный корпус так и не вошел в состав группы Болдина и действовал в подчинении 3-й армии. Для артиллерийского обеспечения наступления в группу Болдина был включен 124-й гаубичный артиллерийский полк РГК (майор Дивизенко) в составе 48 орудий. 23 июня этот полк снялся с огневых позиций в районе Замбрува и перешел в район северо-восточнее Белостока.

Удар корпуса был обречен на неудачу. Помимо значительных трудностей в боевом снабжении войск, корпус совершенно не имел прикрытия с воздуха. Штатных средств противовоздушной обороны, как указывалось выше, он был лишен.

Действия КМГ должна была прикрывать авиация Западного фронта — по боевому распоряжению генерала Павлова не менее как 80 бомбардировщиками. Однако армейская авиация понесла в первые же дни войны огромные потери. Так, все аэродромы 11-й смешанной авиадивизии (полковник П. И. Ганичев) 3-й армии подверглись ударам люфтваффе. Дивизия потеряла на земле и в воздушных боях 127 самолетов из 199 имевшихся на 22 июня, Самая мощная в округе 9-я сад (генерал-майор авиации С. А. Черных) 10-й армии потеряла 347 самолетов из 440 имевшихся. И это только за первый день войны. К 24 июня потери были еще больше.

Таким образом, наступление конно-механизированной практически не поддерживалось нашей авиацией[69], зато налеты авиации противника происходили регулярно.

Этих двух причин (и еще, пожалуй, крайне слабой разведки) было достаточно для провала наступления. К началу перехода корпуса в движение не все войска успели сосредоточиться. 36-я кавалерийская дивизия утром 24 июня в районе Валилы снова подверглась атакам с воздуха, понесла потери и неуправляемая разбрелась по лесам.

Дальнейшие действия 6-го механизированного корпуса обросли легендами в худшем понимании этого слова. Эти легенды присутствуют не только в работах конъюнктурных историков вроде Анфилова, но и в воспоминаниях участников событий. Правда, не исключено, что последние прошли известное «редактирование».

К этим легендам относятся упоминания о боях с немецкими танками, которых в этом районе просто не было. Сюда можно отнести и описание Анфиловым боев корпуса во второй половинедня 23 июня. «При переходе в атаку части 6-го МК были встречены сильным противотанковым огнем и подверглись ударам авиации. В результате боя им удалось отбросить прорвавшиеся юго-восточнее Гродно части вермахта и к вечеру выйти в полосу обороны 27-й стрелковой дивизии 3-й армии». Как в действительности развивались события в этот день, было описано выше.

«Во второй половине дня 24 июня танковые дивизии были перенацелены на юго-восток от Гродно, где вечером вступили в бой с соединениями 3-й танковой группы Гота, пытаясь остановить ее продвижение на минском направлении». Такие описания можно встретить, например, не только у Анфилова, но и в книгах Дроговоза. Однако они не соответствуют действительности. Против КМГ генерала Болдина действовала первоначально 256-я пехотная дивизия, а с 25–26 июня сюда подошли еще части 162-й и 87-й пехотных дивизий[70]. Эти соединения не входили в 3-ю танковую группу. Но именно 256-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Г. Кауфмана (Gerhard Kauffmann), организовав мощную противотанковую оборону, остановила продвижение 6-го механизированного корпуса.

На этом фоне совершенно безобидно смотрятся рассказы о «давлении превосходящих сил противника» и о значительном продвижении советских танкистов. Увы, анализ документов и общей обстановки на Западном фронте позволяет нам составить несколько иную картину происходившего.

Танковые дивизии 6-го механизированного корпуса, первоначально не имевшие соприкосновения с противником, выступили по указанным им маршрутам. 4-я дивизия двигалась на Индуру, 7-я дивизия шла двумя колоннами: 13-м таковым полком — на Кузницу, 14-м танковым полком — на Старое Дубовое. Движение большой массы танков было немедленно обнаружено авиацией противника, которая начала наносить бомбовые удары по боевым порядкам частей. Наземные силы немцев находились в 20–30 километрах от исходного рубежа атаки корпуса и, конечно, получили некоторое время для перехода к обороне и подтягивания на направления движения советских танков своей противотанковой артиллерии. Населенных пункты по линии Кузница — Подлипки — Старое Дубовое были спешно превращены в опорные узлы обороны.