— Смелая девочка… — рыкнул демон и повернулся к Эдриану. — Береги ее. Иначе заберу себе… — и исчез в серой дымке.

Испарился. Не осталось ни демона, ни ведьмы, ни артефакта в руках Алексана.

— Все кончено? — не веря спросила Кора. Тело охватила дрожь.

— Думаю да, — выдохнул Эдриан, приобнимая ее за плечи.

Алексан шагнул вперед, неловко замявшись.

— Сейчас не время, но я должен сказать… Прости… — тихо выдохнул он, обращаясь к Коре. — Я не готов… не готов ни к чему серьезному. Моя сила…

— На тебе слишком большая ответственность, — понимающе улыбнулась она. — Тебе не за что извиняться. Друзья? — спросила она, протягивая руку.

— Друзья… — охотно согласился Алексан, нервируя Эдриана…

Рабочие заносили вещи. Лизи нетерпеливо крутилась рядом, контролируя, чтобы не повредили ее драгоценное пианино. И куклы.

Мать прижималась к Рэну и умиленно вздыхала, глядя на новый дом. Пусть не в центре, пусть требуется небольшой ремонт, но Рэн с руками: он уже наметил план работ, а с краской вообще проблем не возникнет, он сделает ее сам.

Кора лично заносила манекены и швейные принадлежности. Лавку решили устроить на чердаке, помещение подходящее…

Эдриан нес машинку.

— Не урони, — через плечо попросила Кора.

— Обязательно уроню, — усмехнулся принц. — Это все или еще что-то?

— Все, — отозвалась Кора, поднимаясь на чердак. — Сейчас поедем.

Когда с вещами было покончено, Кора простилась с матерью, а Лизи получила от Эдриана пакет сладостей.

— Ты ее балуешь, — укоризненно произнесла она, забираясь в карету.

— Совсем немного, — усмехнулся он и погладил Кору по руке. — Не хочешь, после подписания договора, поужинать?

Кора вздохнула.

— Мне бы разобраться с новой должностью… Я прошла стажировку, но все как в тумане. Столько законов…

— Разберешься, — успокоил Эдриан. — Ты сообразительная и память у тебя хорошая.

— Не подлизывайся, — ехидно произнесла она. — С ночевкой я у тебя не останусь.

Эдриан возмущенно закатил глаза.

Наконец, показалась острая крыша управления. Кора и Эдриан поднялись по белокаменным ступеням и вошли в широкие двери…

Кора подрагивала от волнения. Руки взмокли: она незаметно вытерла их о черные форменные штаны.

Она — дознаватель. Младший. Но кто бы мог подумать?

«А я говорил…» — радовался Рэн. Только мама немного огорчилась. Говорит, это опасно. Женщина должна детей воспитывать, а не штаны носить и за преступниками бегать… Это еще что. Вот ей сейчас выдадут служебное оружие…

Эдриан остановился перед своим кабинетом и повернулся.

— Готова вступить в новую жизнь?

Кора вдохнула и с готовностью кивнула.

Эдриан улыбнулся и толкнул дверь.

… в кабинете горели свечи.

— Э-э… — непонимающе протянула Кора и обернулась на принца.

На столе бутылка вина и фрукты… Приборы на двоих…

Эдриан впихнул ее в кабинет, закрыл дверь на ключ и повернулся.

— Кора-Розмари Сноул. Ты готова стать моей женой? Готова оставаться с ночевкой?

Кора искренне рассмеялась.

— Так все ради ночевок?

— Конечно, — ничуть не смутился Эдриан. — Я жутко утомился засыпать в одиночестве. Мне нужна теплая ты и запах твоих волос, и сопение на ухо.

— Когда это ты слышал мое сопение? — усмехнулась Кора.

— Когда вез тебя на лошади обратно во дворец. Ты пахала болотом, но все равно была очаровательно милой, — не растерялся Эдриан.

— И после этого я должна согласиться?

Эдриан активно закивал и протянул кольцо в коробочке.

— Выйдешь?

Кора подавила улыбку и взяла кольцо, пытаясь унять бешенное сердцебиение.

— А собаку с котом заведем?

— Заведем, — с готовностью ответил Эдриан. — Ну?

Кора деланно задумалась.

— Ты старший Дознаватель, я младший… у нас не возникнет конфликта на почве профессиональной деятельности?

— Не возникнет, — отрезал Эдриан. — Если ты станешь меня слушаться, — забрал кольцо и надел его Коре на палец. Неожиданно прижался лбом и выдохнул: — Я люблю тебя…

Кора судорожно вдохнула.

— Я тебя тоже… — прошептала едва слышно и подставила губы для поцелуя.

«Да!» — конечно же, да. Как он мог сомневаться?..

КОНЕЦ