Литература начала XIX века представлена материалами писателей-классиков А. С. Грибоедова, Н. М. Карамзина, В. А. Жуковского. Крупнейшим фондом, большинство материалов которого относится к первой половине XIX века, является фамильный архив трех поколений рода Вяземских «Остафьевский архив» – настоящая сокровищница автографов и рукописей, среди которых рукописи друга А. С. Пушкина князя П. А. Вяземского, письма Г. Р. Державина, А. С. Грибоедова, К. Ф. Рылеева, В. К. Кюхельбекера, А. С. Пушкина и его жены, Н. В. Гоголя.

Огромную ценность представляет значительная часть архива Ф. М. Достоевского, содержащая его записные книжки с ранними вариантами романов «Преступление и наказание», «Идиот», «Подросток»; эпистолярное наследие писателя.

Литературный процесс конца XIX – начала XX веков отражен в фондах Л. Н. Андреева, А. И. Куприна, И. А. Бунина.

РГАЛИ является крупнейшим центром хранения и изучения наследия классиков серебряного века: жизни и творчества А. А. Блока, А. Белого, С. А. Есенина, М. А. Кузмина, В. В. Маяковского, А. А. Ахматовой, Б. Л. Пастернака, М. И. Цветаевой.

В архиве хранятся фонды писателей XX века – Ф. В. Гладкова, А. П. Гайдара, А. С. Грина, В. В. Вишневского, И. А. Ильфа и Е. П. Петрова, А. С. Макаренко, Ю. К. Олеши, Н. А. Островского, П. А. Павленко, К. Г. Паустовского, М. А. Светлова, А. С. Серафимовича, С. Н. Сергеева-Ценского, Ю. Н. Тынянова, А. А. Фадеева, И. Г. Эренбурга, В. Т. Шаламова и многих других.

Русское театральное искусство, его различные направления и этапы развития отражены в фондах актеров и режиссеров А. И. Южина, В. Э. Мейерхольда, М. Г. Савиной, Е. Д. Турчаниновой, А. А. Яблочкиной, Л. В. Собинова, А. А. Горского, М. И. Петипа. Специфика театрального искусства, когда исполнение каждой роли, каждой постановки является уникальным, неповторимым творческим актом, придает особенно большую ценность для театроведческих изысканий и построений таким материалам, как режиссерские экземпляры пьес, эскизы декораций и костюмов, фотографии артистов в ролях и сцен из спектаклей.

Документы по истории отечественной музыки содержатся в фондах П. И. Чайковского, СИ. Танеева, Н. А. Римского-Корсакова, С. С. Прокофьева, P. M. Глиэра, В. Я. Шебалина, Д. Б. Кабалевского, Н. Я. Мясковского, И. О. Дунаевского, Д. Д. Шостаковича, в фондах Московской государственной консерватории им. П. И. Чайковского (2727 ед. хр.), Государственного музыкально-педагогического училища им. Гнесиных (1280 ед. хр.), Государственного музыкального издательства (4614 ед. хр.), журнала «Советская музыка» (2355 ед. хр.)

Еще одна особенность собрания РГАЛИ – его музейная составляющая: третья часть коллекции – изобразительные материалы (картины, графика, фотографии и др.).

Одновременно в архиве начали формироваться личные фонды художников – самый полный комплекс, в котором хранятся многочисленные художественные произведения: рисунки и наброски, гравюры и офорты, эскизы и этюды В. М. Васнецова, И. Е. Репина, В. К. Бялыницкого-Бирули, Б. М. Кустодиева, М. В. Нестерова, С. Ю. Судейкина, А. Н. Бенуа, М. В. Добужинского, Н. К. Рериха, К. С. Петрова-Водкина, Е. Г. Гуро, М. В. Ле-Дантю, Л. М. Лисицкого, В. Е. Татлина и др. За счет личных фондов пополнилось и собрание плакатов – эта часть коллекции РГАЛИ уникальна по полноте собрания и насчитывает около 1200 плакатов, в том числе свыше четырехсот оригиналов В. В. Маяковского, В. В. Лебедева, М. М. Черемныха, Д. С. Моора, В. Н. Дени, фотомонтажей Л. М. Лисицкого, Г. Г. Клуциса, С. Я. Сенькина.

Богаты изобразительным материалом и фонды деятелей кино – Я. А. Протазанова, И. И. Мозжухина, В. И. Пудовкина, М. И. Ромма, Л. В. Кулешова, Дз. Вертова, Р. Л. Кармена. В РГАЛИ хранится более 5000 рисунков и эскизов С. М. Эйзенштейна.

В 1960 годы РГАЛИ приобрел ценнейший архив Ю. П. Анненкова, в состав которого вошли сорок подлинных рисунков – театральные эскизы, обложки книг, портретные зарисовки. Таким же образом в фонды поступали уже упомянутые архивы Е. Г. Гуро, В. Ф. Ходасевича, К. С. Петрова-Водкина, КН. Редько, а также А. А. Арапова, И. И. Нивинского, П. Н. Филонова, П. В. Кузнецова и Е. М. Бебутовой.

На сегодняшний день в РГАЛИ собрано 483 музейных мемориальных предмета, принадлежавшие Н. А. Бердяеву, В. А. Соловьеву, А. М. Ремизову, М. И. Цветаевой, И. Г. Эренбургу, А. Г. Коонен, К. М. Симонову, К. А. Кедрову, М. М. Плисецкой. В архив был передан полностью интерьер рабочего кабинета К. М. Симонова.

В 3012 фондах РГАЛИ насчитывается свыше 1 млн 300 тысяч единиц хранения.

Союз писателей СССР – организация профессиональных писателей СССР. Он создан в 1934 году на Первом съезде писателей СССР, созванном в соответствии с постановлением ЦК ВКП(б) от 23 апреля 1932 года. Этот Союз заменил собой все существовавшие до того организации писателей: как объединенные на какой-либо идеологической или эстетической платформе (РАПП, «Перевал»), так и исполнявшие функцию писательских профсоюзов (Всероссийский союз писателей, Всероскомдрам).

В Уставе Союза писателей в редакции 1934 года говорилось: «Союз советских писателей ставит генеральной целью создание произведений высокого художественного значения, насыщенных героической борьбой международного пролетариата, пафосом победы социализма, отражающих великую мудрость и героизм коммунистической партии. Союз советских писателей ставит своей целью создание художественных произведений, достойных великой эпохи социализма». Устав неоднократно редактировался и изменялся. В редакции 1971 года Союз писателей СССР – «добровольная общественная творческая организация, объединяющая профессиональных литераторов Советского Союза, участвующих своим творчеством в борьбе за построение коммунизма, за социальный прогресс, за мир и дружбу между народами».

Уставом давалось определение социалистического реализма, как основного метода советской литературы и литературной критики, следование которому было обязательным условием членства СП.

Высшим органом СП СССР был съезд писателей (между 1934 и 1954 годами, вопреки Уставу, не созывался).

Руководителем СП СССР по Уставу 1934 года был Председатель правления. Первым председателем в 1934–1936 годах правления Союза писателей СССР был Максим Горький. При этом фактическое руководство деятельностью Союза осуществлял 1-й секретарь СП Александр Щербаков. Затем председателями были Алексей Толстой (1936–1938 годы); Александр Фадеев (1938–1944 и 1946–1954 годы); Николай Тихонов (1944–1946 годы); Алексей Сурков (1954–1959 годы); Константин Федин (1959–1977 годы). По Уставу 1977 года руководство Союзом писателей осуществлял Первый секретарь правления. Эту должность занимали: Георгий Марков (1977–1986 годы); Владимир Карпов (с 1986 года, подал в отставку в ноябре 1990 года, но продолжал вести дела до августа 1991 года); Тимур Пулатов (1991 год).

Структурными подразделениями СП СССР были региональные писательские организации со структурой, аналогичной центральной организации: СП союзных и автономных республик, писательские организации областей, краев, городов Москва и Ленинград.

Печатными органами СП СССР были «Литературная газета», журналы «Новый мир», «Знамя», «Дружба народов», «Вопросы литературы», «Литературное обозрение», «Детская литература», «Иностранная литература», «Юность», «Советская литература» (выходила на иностранных языках), «Театр», «Советиш геймланд» (на идиш), «Звезда», «Костер».