– Что бы мы делали без агентства «ОБС»?! – воскликнул Бигмер.

Разведчики засмеялись. Знаменитое агентство было знакомо еще по войне. Когда сплетни и слухи зачастую заменяли информацию из штаба, из Москвы и Ставки. Любые вести быстрее всего разносятся в виде слухов. Солдатское радио, треп тыловиков или ОБС – одна баба сказала.

Судя по всему, и здесь основной источник новостей обывателей – болтовня и сплетни.

– Значит, подстанция… – задумчиво протянул Титов. – По всем признакам сходится. Но не факт, не факт… Надо посмотреть на нее поближе.

Он прикинул по карте расстояние от города до подстанции и количество подъездных путей.

– Есть еще какой-нибудь вариант?

– Только сама электростанция. Но там большой персонал, охрана, все на виду. Да и подключить свою аппаратуру незаметно сложно. А на подстанции это сделать легче. Не знаю, сколько ретранслятор жрет, явно не мало. И скрыть это можно только контролируя распределение энергии.

– Значит, решено – все внимание подстанции. Надо узнать о ней как можно больше. План вряд ли найдем, но осмотреть периметр, определить количество охраны, выяснить места скрытого подхода возможно.

Титов глянул на часы.

– Возвращаемся в город. Василий, вы с Андреем сразу к подстанции. Осмотрите все подступы и местность вокруг. Мы сперва в Хармак, пошукаем трохи, а потом тоже к вам.

– Сделаем.

– Радиостанцию возьмите, будьте на связи. Работаем до двадцати ноль-ноль.

Титов повернулся к доедавшему огромный бутерброд Бойченко.

– Леня, к двадцати часам приводишь машину к опушке леса. Вот сюда.

Бойченко вытянул шею, разглядывая точку на карте, кивнул и вновь принялся за бутерброд.

– Понял.

– Глаза не мозоль, грузовик спрячь. Что, хлопцы, пошли?

Хлопцы без лишних слов вставали с травы, отряхивали брюки и проверяли оружие.

– И без шума, – напутствовал напоследок Титов.

…Большая туча плавно наехала на полукруг тускло сияющего спутника, и тьма полностью скрыла узкую тропинку, кустарники и едва заметную фигуру, замершую на дне небольшой выемки.

Фигура поползла к кустарнику, тщательно следя, чтобы держать его между собой и углом невысокого забора. До него всего три десятка метров. Когда туча уйдет, станут опять видны доски и витки колючей проволоки.

Доползя до кустарника, фигура скинула капюшон, явив лицо с прищуренными глазами. Все, исходный рубеж достигнут. Отсюда до забора неполных двадцать метров. Ближе подходить опасно – открытая местность. Где остальные? Ползут? Толком не видно… Нет! Метрах в пяти левее кто-то движется.

Легкий удар по ноге подсказал, что еще двое достигли последнего укрытия и ждут команды.

– Еще минута… – раздался едва слышный шепот.

Ночное светило выскочило из-за тучи, и Титов различил на дороге машину. Заработавший мотор – сигнал к старту. И тогда операцию не остановить, не отменить, не переиграть.

Если они ошиблись в расчетах, противник сможет отбить нападение, и все дело пойдет насмарку. Но ошибки быть не должно. Просто не может быть…

Они обошли весь город и опросили всех, кого можно. В конце концов вышли на тех, кто имел хоть какое-то отношение к подстанции. Говорили с водителями, грузчиками, торговцами, владельцами баров, даже с проститутками.

Искусство общаться и получать информацию, не вызывая подозрений, – одно из основ деятельности разведки и контрразведки. Земляне, пусть и не все, им владели. А там, где умения не хватало, в ход шел древний как мир способ – подкуп.

В результате нарисовалась интересная картина. Обслуживающий персонал подстанции (главной подстанции, как ее называли местные) состоял из десятка человек. Четверо – здешние, техники и рабочий из города. Шестеро – приезжие.

На работу устроились месяц назад, в отличие от местных жили прямо на подстанции. Дело свое знали хорошо, сразу внесли несколько интересных предложений, упростивших работу. Жили в небольшом доме на территории подстанции.

Это поведали словоохотливые соседи техников, знавшие о происходящем довольно много.

Продовольствие пришлым возили на машине, предметы обихода тоже. Водитель той самой машины оказался простым малым, компанейским, любящим, когда его слушают. Он и поведал о несколько странном поведении пришлых и об их замкнутом образе жизни.

Его дополнила бандерша – хозяйка единственного и оттого очень популярного заведения, где оказывают интимные услуги мужчинам.

– …Им предлагали привести девочек, – криво усмехалась она. – А когда они отказались, даже мальчиков. Кто предлагал? Да Гертак, водитель.

Водитель снабженческого грузовичка оказался еще и сводником!

– Они отказались. Ненормальные! Ну пусть вхолостую рубанок гоняют! Денег им жалко!

Гонять рубанок – на местном жаргоне заниматься самоудовлетворением. Что ж, оценка бандерши весьма показательна. Здоровые мужики держат пост целый месяц – это либо из-за проблем со здоровьем, либо из-за других проблем!

Были и другие странности. Затворничество пришлых специалистов, нежелание общаться с кем бы то ни было. И постоянное напряжение. Это уже отметили техники.

Рассказали они и о дополнительных мерах предосторожности, предпринятых новыми сотрудниками.

– …Ворота закрывают рельсом. Свое жилище отгородили решеткой, никого не пускают. Что-то там копали, все землю вытаскивали.

Это уже была зацепка. Видимо, пришельцы оборудовали хранилище ретранслятора. По крайней мере стало ясно, где они могут его держать.

Сведений хватало, чтобы придти к однозначному выводу – на подстанции сидят пришельцы с Негредина. Но Титов не спешил с окончательным выводом. Был и второй вариант – подстанция в депо. Тоже интересный объект. Так что разведчики проверяли обе версии. Но чем дальше, тем больше отпадал второй вариант.

…Опять наползли тучи, и различить что-либо дальше двух метров стало трудно. Единственный источник света – фонарь над воротами. На самой территории подстанции горят еще пять или шесть фонарей. Этого хватит для работы.

Машина уже подошла к повороту и встала за деревьями. Теперь ей до ворот метров сорок. Титов посочувствовал парням – толкать грузовик почти триста метров, пусть даже по хорошей дороге и с небольшим уклоном, занятие не из легких. Хотя бы и вчетвером. Но иначе никак – шум мотора мог свести все приготовления к нулю. Ничего, дотолкали.

Все, время. Сейчас Леня заведет мотор, и машина, разгоняясь на короткой дистанции до предела, ударит в усиленные рельсом ворота. Рельс держится на деревянных брусках, а те от удара вылетят, как пить дать. Не все продумали пришельцы, не все…

Титов чуть привстал, покосился на опорные столбы. Если пришельцы поставили аппаратуру наблюдения – все их маневры псу под хвост! Заметят и будут готовы к обороне. Но аппаратуры вроде бы нет. Хотя стопроцентную гарантию не даст никто.