Нежданное предательство и жуткое коварство князя Кастиано Мендриса повергло в шок все рыцарство мира Гинвейл. Благо еще, что сам зачинщик остался жив и суд над ним, с последующей уникальной, не имеющей аналогов казнью, обещал превратиться в наиболее показательный и поучительный для потомков процесс. Ну и для современников, само собой разумеется. Остальных сбежавших с места резни злоумышленников тоже удалось выловить почти всех. Их будущее в тот же день пыталась решить сборная коллегия из министров внутренних дел. Но вряд ли участи преступных родов кто-либо позавидует, все дело шло к тому, что вчера еще свободное, независимое княжество будет безжалостно прорежено, а потом у его руля поставят выбранного соседями нового князя. Скомпрометировавший себя род Мендрисов перестанет существовать в политическом плане.

Само собой разумеется, что в связи с возникшим траурным ажиотажем в первые часы после сражения оба инициатора войны решили отменить планировавшийся ранее пир, который дает победитель. Этим формальным поводом, не поленившись принести кучу извинений, и воспользовался Дмитрий Светозаров для возвращения домой. Конечно, поначалу ни Рональд, ни тем более Андер и слушать не хотели про исчезновение своих спасителей и только после того, как в узком кругу оговорили практически конкретную дату предстоящего бракосочетания четы Светозаровых и связанные с этим расходы, взятые на себя Пурпуром и Сиренью, оба короля отпустили героев-иномирцев.

В Свирепой долине ее владельцам тоже задерживаться или высыпаться было некогда. Ведь после получения заработанных, а также премиальных камней от благодарного мира Гинвейл Торговец решил представить любимую супругу своему лучшему другу Бонзаю. А потом сразу оттуда отправиться на тракт Магириков. Потому как наверняка уже воинская группа землян, томящаяся от вынужденного безделья, заждалась своего работодателя.

Граф Дин с супругой только и успели, что вкусно поесть да переодеться в приличествующие дальней дороге пуленепробиваемые сюртуки. И, окружив себя соответствующим багажом да весьма специфическими грузами для «третьей», парочка поспешила в королевство Ягоны. Перенеслись без малейшего грохота в Башню главного шафика, где Александре довольно бегло было показано несколько помещений, а затем и святая святых всего сооружения: устройство, в котором уложенные туда кристаллы собирали и аккумулировали в себе рассеянную в округе магическую энергию. Данную комнатку на самой верхотуре Башни Дмитрий глубокомысленно называл «модуляторной», давая попутно жене пояснения по мерам безопасности в этой части сооружения. Хотя молодая графиня в первую очередь не восприняла странное название комнаты.

– Совсем не соответствует смыслу. При чем здесь модуль или модуляция?

– Слишком долго рассказывать, дорогая, – отмахнулся от ее вопроса Светозаров. – Во всех мирах владельцы башен называют месторасположение данного устройства по-разному. И почти нигде они не совпадают со здравым смыслом. Лучше запоминай и смотри внимательно на это чудо, потому как войти сюда ты больше не сможешь. Лишь только в кристаллах за парочку дней осядет самый мизер, любой вошедший сюда человек, кроме хозяина, конечно, будет испепелен на месте. Когда силы станут максимальными, любое живое существо, попавшее на верхние четыре этажа или на крышу Башни, протянет не больше парочки секунд при ударе защитного контура. Так что получай представление, любуйся модуляторной сейчас, больше ты сюда не попадешь.

При этом он довольно осторожно вставлял в центр завитой конструкции первый кристалл, делая это с большим напряжением и скрупулезностью. Чем вызвал новый смешок у Шуры:

– Чего ты так напрягся, расслабься. Или давай я помогу.

– Шутишь?!

– Почему ты так испугался? Ведь эти стекляшки пустые.

– Точно шутишь. Из-за непонимания своего! Понятно, что в данный момент они тебе вреда не принесут, но и вставить кристаллы в устройство посторонний человек не может. – Дмитрий перешел на другую сторону сложного магического сооружения и достал из подсумка второй кристалл. – Все здесь настроено только на меня и подчиняется только моей воле.

– Ха! Только и всего, что вставить пирамидку на место.

– Вот недоверчивая! Даже твою руку от этого перекрестного концентратора будет отталкивать. Потому что потоки энергии там внутри перетекают постоянно.

Молодая графиня продолжала куражиться:

– А дай мне попробовать. Слабо? Или боишься?

– Хм! Чего тут бояться? Просто у тебя ничего не получится. Да и вообще, как только я третью пирамидку установлю, тебе желательно отойти подальше. Вон хотя бы к двери.

– Да ладно тебе. – Тон у Александры стал просительным. – Сам ведь говорил, что больше я сюда не попаду, так дай мне хоть раз попытаться.

Уже прицелившись к приемному ложементу концентратора, Торговец устало вздохнул и с любовью посмотрел на жену, как на дитя малое:

– Ну настырная! На, пробуй!

– Вот так? – Она перехватила кристалл у мужа из руки и повернула под углом в сорок пять градусов.

– Ха! Держишь ты его правильно. Пока! Но ты дальше-то попробуй руку продвинь. Сейчас ее отталкивать начнет.

– Сильно?

– В геометрической прогрессии.

– Но не больно?

– Просто не пустит и все. Это только хозяина при этом слегка щекоткой бодрит.

– Ой! И меня вроде как щекочет.

– Не выдумывай! Подобные законы здесь работают без исключений. Я это уже несколько раз проверял. И на Бонзае, короле местном, и на… – Дмитрий замер, наблюдая округлившимися глазами, как магический артефакт с характерным щелчком встал на положенное ему место. – Э-э-э?.. Как же так! Что-то тут не сработало.

Александра, словно испугавшись неправильности своих действий, резко опять протянула руку вперед и вынула кристалл из концентратора.

– Что значит «не сработало»? Мне и в самом деле щекотно. Но если ты сейчас мне и эту порчу имущества припишешь, то я тебе никогда помогать не буду. Сам напрягайся! На!

Светозаров взял протянутую пирамидку с некоторой опаской, покрутил в руках, с недоверием прислушиваясь и что-то невнятно бормоча себе под нос. При этом он весьма потешно двигал бровями и нижней челюстью. Придя к какому-то решению, резко протянул кристалл супруге:

– А ну-ка еще раз попробуй. Давай, не бойся, все равно поломку на тебя спишу. Вот, теперь опять изыми. Хм… вставь! Изыми! М-да… – Он весьма озадаченно почесал свой затылок. – Ладно, оставь этот, давай вернемся к первому. Стой! Не хватай его слишком резко. Там уже есть капелюшечка энергии, и тебе может обжечь руку. Так что, если что, сразу бросай. Поняла? Пробуй!

Его супруга и первый кристалл вынула без всякого труда или неприятных ощущений. Потому что щекотка казалась ей весьма терпимой, если вообще стоящей упоминания. Теперь уже Дмитрий задумался основательно. Если не сказать, что впал в несколько нервное, экзальтированное состояние осененного идеями экспериментатора. Минут десять он безжалостно гонял Шуру вокруг устройства, заставляя то вставлять, то вынимать накопители магической энергии. И когда та уже стала сердиться от непонимания своих действий, погладил ее по ладошке и стал подводить итоги: