— В городах?

— Да. Кроме пастбищ, у татар есть каменные города, и крепости, и порты, а в портах корабли военные и торговые. На входе в Крым земляной вал насыпан от горизонта до горизонта, на нем стоит крепость Перекоп с пушками, а в крепости ворота и ученые стражники. В городах под властью хана живут не одни только татары, а еще евреи, греки и Бог знает кто. Все они с утра до вечера работают, а над ними ханские чиновники грамотные ходят и налоги собирают. Монету, кстати, в Крыму свою чеканят. Крымский акче называется. Какая может быть торговля без монеты.

Вольф хмыкнул, но не возразил.

— И купцы у татар есть, как не быть. Крым, Казань, Астрахань одним миром мазаны. Из Крыма корабли поднимаются по большой реке Дон, а из Дона в Волгу волок устроен. Татарские купцы и между правоверными торгуют, и к нам на Москву ходят. Только ругаются, что на Дону их лихие люди грабят. Наши же князья отвечают, что над Доном у Москвы власти нет, и коли татар обижают, то сам бы хан и наказывал разбойников.

Строго говоря, Ласка Крым немного приукрасил. Но откуда ему было знать, что на южном берегу османы распоряжаются как у себя дома, и что с морской торговли хан имеет не то, чтобы много.

Конец бесплатной части

Тут бесплатной сказочке конец, а кто задонатит — молодец.

Что будет дальше?

— Всяких приключений по главу 30 включительно.

— Ласка Умной узнает, к чему было предсказание «Вас могут поставить в такие условия, чтобы вы сам себе отрубили голову и принесли на блюдечке».

— Боярин Семен Бельский скажет: «Мы, бояре, между князьями еще повыбираем, кто нам хорош, кто нехорош».

— Малороссийский хомяк Ибрагим скажет: «Мы, правоверные, друг друга не обманываем».

— Красна девица Оксана скажет: «Я сейчас могу закричать, что ты не евнух. И завтра же будешь евнух».

— Крымский хан Сахиб-Герай спросит: «Что говорит Аллах про искупление нарушенного слова?».

— Вольф скажет «Сломай мне верхние два ребра слева».

— Никита Грязной спросит: «И ты без серебра и молитвы на него бросился?»

— Змей с собачьей головой расскажет, в чем особенность той самой булатной сабли.

— Ласка и Вольф смогут унести ноги в следующую книгу. И еще кое-кого прихватят с собой.

Сможет ли Ласка наконец развернуться? Или сделает круг и вернется домой с другой стороны?

25. Глава. Добро пожаловать в Бахчисарай

Прекрасен стольный город Бахчисарай при ясной погоде! Чистотой и новизной отличается молодой Бахчисарай от европейских столиц. Под чистейшим голубым крымским небом между гор, не тронутых человеком, течет горная река Чурук-Су. На берегу стоит ханский дворец, сверкает белой штукатуркой и восточными узорами. На пути к дворцу городок Бахчисарай. Пока небольшой, но свежеотстроенный. Не касались домов его ни небесные бедствия, ни земные. Под ногами, куда ни ступи, сухо и чисто. Не приносят сюда грязь тысячи башмаков, не льют здесь помои на улицу.

Османская империя вовсе не была государством одних только правоверных. Под властью султана жили миллионы христиан. И сербы, и греки, и румыны, и болгары, и армяне, и грузины и извините, если кого не упомянул. На правах верноподданных все они имели право ездить по стране, селиться своими кварталами, молиться Иисусу и заниматься всякой коммерцией, кроме той, что запрещает закон.

Греки в те времена жили далеко не только на Пелопоннесе. Во всех портовых городах Османской империи существовали греческие кварталы с православными церквями. А уж невоенные корабли с командой из греков к востоку от Сицилии встречались как бы не чаще, чем с командой из правоверных.

Капитан-грек подвез путешественников до ближайшего к Бахчисараю порта Чембало. Не центр цивилизации, но и не глушь какая. Корабли к причалам пристают, не у голого берега якоря бросают. Даже крепость у входа в бухту стоит.

Неплохо бы было купить лошадей, но Ласка прикинул, что от Чембало до Бахчисарая один пеший переход, а в Бахчисарае лошади наверняка стоят дешевле, чем в порту. Кроме того, неизвестно, сколько времени займет поиск девицы и организация покупки, а то и, чем черт не шутит, побега из ханского гарема. Коня в сундук не сложишь, его каждый день кормить надо и хоть через день выгуливать. Решили, что на обратный путь в последний день купят или одолжат лошадей в Бахчисарае, заночевали в Чембало и на расчете вышли в сторону гор.

Бахчисараем назывался городок, выросший вокруг нового ханского дворца. Поселение около старого дворца называлось Салачик. Бахчисарай и Салачик располагались в неширокой речной долине, с запада и с востока ограниченной каменистыми склонами. Наверху восточного склона стояла неприступная полупещерная крепость Кырк-Ор, старая столица Крыма. Одни ворота крепости выходили на горную тропу, ведущую из долины. Другие — в степь, открытую всем ветрам. В Кырк-Ор жили на удивление много евреев, которые каждый божий день кроме субботы спускались на работу в свои лавки в Бахчисарае, где работать им можно, а оставаться на ночь нельзя.

Путь из Чембало под дороге, ведущей вверх, занял весь белый день. От попутчиков узнали, что Бахчисарай — городок очень маленький, Салачик и Кырк-Ор от него в двух шагах. Поэтому сняли первую же предложенную комнатку в Салачике у местных христиан.

Узнав от хозяев, что по пути в горную крепость Кырк-Ор есть православный монастырь, Ласка, накопивший грехов на грешной неметчине, на следующий день пошел к заутрене, чтобы отстоять службу и помолиться перед православными иконами.

Успенский мужской монастырь давным-давно основали крымские христиане в честь избавления от змия. Злобный змий предпочитал обижать крещеный люд, а с татарами не связывался. Наверное, догнать не мог. Или татары от него как-то откупались. Змий ведь тварь простая, каждый божий день в хлебе насущном не нуждается. Проглотит барашка, да и лежит, переваривает.

Православных богатырей в Крыму не водилось, и добрым христианам, не имея возможности повлиять на змия физически, оставалось только уесть его духовно. Поэтому они исправно молились Троице, Богородице и всем святым.

Наиболее эффективными оказались молитвы, как ни удивительно, Богородице. Однажды вечером накануне Успенья люди увидели на горном склоне горящую свечу. Поднялись и с удивлением обнаружили, что свеча горит перед образом Богородицы, а рядом лежит незамеченный снизу мертвый змий, порубленный и обгорелый. Надо полагать, Богородица надоумила помочь православным бахчисарайцам какого-то сильного, но очень скромного змееборца. Змия