в отражении в собственном стакане пытаясь отыскать ответы на вопросы, но, видимо, для этого там находилась не та жидкость, и тяжело вздохнул:

- Скажи, Еврипид Архимедович, тебя никогда не посещало чувство нереальности происходящего? Ну, вроде как, вот это вот всё, - обвёл я взглядом пространство перед собой, - как бы не совсем настоящее…

Еврипид оглядел не слишком аккуратные следы пребывания предыдущих сборщиков, и вновь пожал плечами:

- Вроде бы нет, а как это, не по-настоящему?

- Ну как… - я почесал в затылке, - вот в компьютерные игрушки ты играл когда-нибудь?

- Типа шарик платформой отбивать, фигурки вместе складывать, и змейкой управлять?

- Да, но я имею ввиду настоящие компьютерные игры, понимаешь?

- А это что же, не настоящие?

- Скажем так, не совсем.

- Ну тогда расскажи про настоящие, - попросил Еврипид, усаживаясь по удобнее, примостив кружку с парящим напитком, и распаковывая белковый брикет.

Я вновь пошурудил мысленной кочергой вялые угольки своей памяти:

- Ну… это когда ты идёшь по Агропрому, где у тебя заныкан тайник, и в этот момент прилетает вертолёт, и начинает высаживать военных, и ты отстреливаешься из автомата, чтобы прорваться к нужному канализационному люку.

- Что такое Агропром?

- Это… Это научно-исследовательский институт такой, заброшенный… на его территории ещё какие-то промышленные объекты располагались, и коммуникации тоже.

- У тебя там тайник был спрятан?

Я призадумался: - Ну, вроде как да.

- И ты на территории этого института от властей отстреливался, чтобы к тайнику пробраться? – с промелькнувшим в глазах любопытством уточнил Еврипид.

- Пришлось, - развёл я руками, - а что было делать.

- Значит, говоришь, тебя сюда ни за что упекли? Ну-ну…

- Да нет, ты не понял, это не по настоящему было, не на самом деле. Ну вот тебе сны снились когда-нибудь?

- Нет, - ответил Еврипид совершенно спокойно.

Честно говоря, про сон, это я риторически спросил, но Еврипид так уверенно ответил отрицательно, что я даже запнулся со своим ходом рассуждений:

- Что, совсем никогда?

Еврипид отрицательно покачал головой: - Но я много раз слышал от других людей о снах. Так что, тебе весь этот институт с военными приснился?

- Нет.

- Так может это видение было под галлюциногенами какими-нибудь?

-- Нет, я не из этих, - отрицательно качнул я головой, но вспомнив про Гремлина и его фляжку, тему решил не продолжать.

- Хорошо, давай рассуждать логически, - примеряюще поднял ладонь Еврипид. – Ты был на этой локации?

- Да.

- Ты всё это видел, и это небыло ни сном, ни галлюцинацией?

Я согласно кивнул.

- Находясь там, ты отдавал себе отчёт в своих действиях, и совершал их по своей воле?

Чуть помедлив, я снова кивнул утвердительно.

- Ну и почему ты тогда решил, что эти события происходили не по-настоящему? – резюмировал Еврипид.

Мне стало казаться, что бородач надо мной просто издевается, хотя по нему совершенно этого было невозможно понять. Я взглянул на Кая, ища хоть какой-то помощи, но она тоже смотрела на меня с некоторой долей любопытства, что само по себе явление уникальное.

Я зажмурил глаза, начав их тереть и массировать виски.

- это виртуальная реальность, ну как ты не понимаешь? – с нотками бессилия сказал я.

На этот раз Еврипид помедлил с ответом, но через несколько секунд произнёс:

- Виртуальная ре-аль-ность, - сделал он акцент на втором слове.

- Что ре-аль-ность? – не понял я.

- Ты сказал виртуальная реальность, ну так вот я и говорю, что это всё таки реальность.

- Да, но ви-рту-аль-ная реальность.

- Хорошо, тогда объясни, что означает «виртуальная»?

Вот тут уже я помедлил с ответом.

- Ты пей чайок-то, пей, и сыр ешь, нам ещё поиски продолжать – посоветовал старый демагог.

Я отпил горячего напитка, перебивая миазмы ароматам, и задумался: а действительно, что мы имеем ввиду, когда говорим о виртуальной реальности? Ну то есть что мы ввиду имеем, как раз понятно, но какова природа этой реальности? Цифровая? Если мы, к примеру говорим о компьютерной игре, но с другой стороны, чисто теоретически игру и на аналоговом оборудовании создать наверное можно,, только гораздо сложнее и затратнее. И потом, фильм или книга, это ведь тоже по сути своей виртуальная реальность, и они тоже могут быть представлены на цифровых носителях. Нет, дело не в цифрах…

Фильм или книга является виртуальной реальностью, потому что являются своим собственным мирком, так сказать, обладают своей внутренней реальностью, со своими законами и закономерностями, и прочими причинно-следственными связями. И всё-таки, вирт реальность это реальность или нет? получается да, но это выдуманная реальность. И что это даёт? Откуда мне знать что та реальность, которую я считаю настоящей, не является выдуманной? Выдуманная она или нет, это само по себе не отвечает на вопрос о её природе. Хотя… кажется я придумал:

- Кажется я придумал, - сообщил я Еврипиду.

Бородач поощрительно кивнул, мол давай, удиви меня.

- Виртуальная,, это, конечно, реальность, но она менее реальна чем не виртуальная, - выложил я с удовлетворением.

- Менее реальна чем не виртуальная… поскрёб подбородок бородач, задумчиво оглядывая окрестности. – Это как же, менее реальная? Нереальная реальность, это противоречие в определении, а менее реальная реальность выглядит лишь как маскировка этого противоречия.

- Ну почему же маскировка? Вот смотри: мы живём в трёхмерном пространстве, где есть длина, ширина и высота, так?

Еврипид кивнул.

- А теперь представь, что есть трёхмерный мир, а также и двухмерный, который является его частью. Но не смотря на то, что это тот же самый мир, часть реальности, которая является трёхмерной, от него скрыта, таким образом, двухмерный мир стоит на ступеньку ниже трёхмерного.

- Ну хорошо..., и с чего же ты взял что мир, в котором мы находимся, - Еврипид обвёл просторы свалки, менее реален чем какой-то другой мир, и что этот более реальный мир вообще существует? И мы, кстати, живём с тобой в трёхмерном мире, плюс ещё время как четвёртое измерение. Ты считаешь что настоящий мир пятимерен что