17. И когда эти ужасные звери увидели обоих юношей, расступились они по обе стороны дороги, освободив тем самым проход для наших путешественников.

18. Многим же из состоявших в свите Цирения эта встреча внушила такое благоговение и огромное уважение, что они едва решались дышать.

19. Когда же они заметили, как вблизи Младенца звери падали и дрожали, робких язычников осенило, и они начали догадываться, Кто пребывает в Младенце.

Глава 124. Обморок Евдокии и Тулии. Ядовитые змеи на вершине. Мария с Младенцем очищают вершину от змей. Удивление свиты Цирения

24 января 1844

1. Но вереница хищников не повернула обратно, а порыкивая шла дальше своим путем.

2. Евдокия же рядом с Марией верхом на ослах, равно как и Тулия, шедшая перед ними с Цирением, при виде этого чуть не упали в обморок,

3. но Иосиф и Мария внушили им столько мужества, что всякий страх у них скоро исчез.

4. И путешественники снова беспрепятственно двинулись дальше, и до самого конца пути не встретили больше никаких затруднений.

5. Когда же они добрались до прекрасной открытой вершины, где на самом высоком месте стоял храм, – возникла новая неприятность.

6. Окрестности храма буквально кишели ядовитейшими гремучими змеями и гадюками.

7. Сотнями они грелись на солнце на широкой свободной площадке вокруг храма.

8. И когда эти гады заметили приближавшихся людей, они начали греметь и шевелить языками, и шипеть.

9. И свита Цирения совершенно оцепенела от страха. Особенно плохо пришлось бедной Тулии, которая шла пешком. Она почти лишилась чувств и в своем великом страхе воочию видела здесь свою погибель.

10. И даже три льва начали издавать звуки, в которых слышался страх, и стали жаться как можно теснее к людям.

11. Цирений же, хоть сам и не был поражен этим видом, все же начал опасаться за свою жену и свиту.

12. И потому он обратился к Иосифу, и сказал: «Брат! Попроси слуг Господних, чтобы они пригрозили этим гадам!»

13. Иосиф же ответил: «Этого не потребуется!

14. Ибо, смотри, тут моя жена – великая мастерица. Дадим ей только выйти вперед с ее вьючным животным,

15. и ты увидишь, как эти гады обратятся перед ней в бегство!»

16. И Мария с Младенцем на руках выехала на своем вьючном животном вперед, и когда гады увидели Марию,

17. они мгновенно устремились прочь, и ни один из них больше не показывался.

18. Вся свита Цирения удивилась этому, и многие спрашивали друг друга в полном изумлении:

19. «Не сама ли это Гигиея*, малейшему знаку которой должны повиноваться все змеи?»

20. Цирений же, который слышал эти вопросы, сказал: «Что говорите вы о Гигиее, которой никогда не было?!

21. Здесь больше, чем Юнона**, которой тоже никогда не было. Она Всевышним Богом избранная супруга этого благороднейшего мудреца!»

22. Тут вся свита Цирения изумилась, но никто не отважился расспрашивать более подробно.

––

* Гигиея – в древнегреческой мифологии богиня здоровья

** Юнона – в древнеримской мифологии царица богов, жена Юпитера (в греч. мифологии Зевса-вседержителя)

Глава 125. Опасный храм. Рой черных мух. Храм обрушивается. Путешественники под смоковницей

25 января 1844

1. Когда вся вершина горы была очищена от гадов, Цирений сказал своим слугам:

2. «Идите в храм и подметите его, и покройте алтарь чистыми тканями, и поставьте на него принесенные из дома съестные припасы!

3. И тогда мы немного подкрепимся в этом храме, откуда открываются прекрасные виды!»

4. И слуги Цирения немедленно пошли, и исполнили, что им было приказано.

5. Когда же все было приготовлено, Цирений пригласил Иосифа и Марию, чтобы они следовали за ним в храм и там немного подкрепились, и освежились.

6. Иосиф же сказал: «Брат, я говорю тебе, прикажи спешно вынести все из храма, иначе он обрушится раньше, чем ты успеешь спасти свои вещи!

7. Ибо, смотри, это здание уже слишком старо, ветхо и шатко, и некогда служило жрецам для великих мерзостей!

8. Ныне же ему не дают обрушиться лишь несколько злых духов.

9. Если я ступлю в это шаткое здание с моей женой и Младенцем, злые духи немедленно удалятся, и весь храм обрушится на нас, превратившись в дымящиеся обломки!

10. И потому я прошу тебя, последуй моему совету, и будет тебе благо!»

11. Цирений от удивления широко открыл глаза, но все же мгновенно последовал совету Иосифа.

12. И хотя его слуги очень торопились, едва они успели справиться с этим делом, как из храма в бешеном порыве с жужжанием вылетело великое множество черных мух.

13. Тогда Иосиф крикнул слугам: «Немедленно уходите из храма, иначе вам не поздоровится!»

14. На этот призыв Иосифа слуги Цирения, как подхваченные ураганным ветром, рванулись из храма.

15. И стоило им в великой спешке лишь на несколько шагов удалиться оттуда, как храм со страшным грохотом обрушился.

16. И все ужаснулись, и всплеснули руками. Даже три верных льва при этом убежали, но потом снова вернулись.

17. И со всех сторон люди принялись спрашивать друг друга, как это произошло. Но никто из язычников – за исключением Цирения – не мог ничего объяснить.

18. Когда же все понемногу оправились от ужаса, Цирений спросил Иосифа, где бы им найти безопасное место, которое он повелел бы накрыть, чтобы немного подкрепиться.

19. И Иосиф показал ему совершенно открытое зеленое местечко под горной смоковницей, усеянной цветами и плодами.

20. И Цирений тотчас же послал туда своих слуг, и приказал расчистить это место, и изысканно накрыть, и разложить всевозможные съестные припасы, взятые с собой.

Глава 126. Скромная трапеза под открытым небом. Пожар императорского дворца. Волнение и гнев Цирения. Спокойствие Иосифа и его невозмутимый ответ взволнованному Цирению

26 января 1844

1. После этого Цирений еще раз пригласил Иосифа, чтобы тот вместе с Марией, Младенцем и Евдокией разделил с ним трапезу.

2. И Иосиф со своими сразу же пришел, и занял самое скромное место, и благословил трапезу, и ел, и пил.

3. И двое юношей также последовали его примеру, а затем и все остальное общество.

4. И когда они в совершенно прекрасном настроении сидели все вместе, и ели, и пили,

5. смотри, Мароний, сидевший рядом с Цирением, заметил, как над Острациной, а также и чуть дальше на морском берегу,

6. начали