заметили брата императора – кого же еще! Потому-то они и оказывают нам эту честь!»

15. И один начальник из приближенных Цирения, находившийся еще под сильным влиянием богов, сказал потешающемуся Цирению:

16. «Ваше императорское консульское высочество, прошу, не шутите с богами! Ибо насколько легко мог бы проворный Меркурий известить об этом Зевса, и тогда один удар молнии – и мы погибли!»

17. И Цирений сказал, еще больше развеселившись: «Мой милый начальник, спокойно садись на землю!

18. Ибо Меркурий посажен Зевсом под вечный домашний арест, а сам Зевс получил такую оплеуху от совсем иной Юноны, что от этого навеки потерял и слух, и зрение!

19. И потому ты можешь быть совершенно спокоен, ибо отныне Зевсу не до молнии и грома!»

20. Но как раз в это время засверкало и загремело еще сильнее и ужаснее, и начальник заметил:

21. «О, как бы Вашему императорскому консульскому высочеству не пришлось сильно поплатится за эту хулу на богов!»

22. И Цирений сказал: «Только не сегодня! Может быть – завтра, если у меня останется для этого достаточно времени!

23. Ибо, смотри, если бы я, подобно тебе и еще многим другим глупцам, боялся богов, не говорил бы я так именно сейчас, среди этого моря огня!

24. Но я говорю это потому, что больше не боюсь богов!»

25. На том Цирений прекратил разговор с начальником, и тот больше не решался докучать императорскому высочеству.

26. Но одна молния вдруг ударила прямо между Иосифом, Марией и обоими юношами.

27. И тогда Младенец выпрямился, и сказал: «Разоблачи себя, чудовище!»

28. И по Его слову все тучи вдруг опустились. Небо стало совершенно чистым, но земля покрылась множеством ползучих гадов.

29. И оба юноши направили свой взор на землю, и все гады частично скрылись в лесу, а частично – были уничтожены.

30. Это заставило замолчать всех тех, кто находился с Цирением на вершине горы, ибо они не понимали, как это произошло.

Глава 133. Любознательность римского командующего. Его разговор с Цирением о законах природы и о ее Законодателе. Возвращение домой

5 февраля 1844

1. По прошествии долгого времени, в течение которого одно удивление сменялось другим, командующий скромно приблизился к Цирению и сказал:

2. «Ваше высочество! Я знаю, что вы очень много занимались исследованиями природы, как это делали некоторые августейшие правители Рима!

3. Я же лично, хотя и был скорее солдатом, чем каким-либо ученым в области природоведения,

4. все же оказался повергнутым в раздумья этим в высшей степени странным явлением, которое произошло перед нашими глазами.

5. И я не могу усмотреть здесь никакой иной причины, кроме поистине чудесной, которая объясняется необычайной силой этого иудейского Младенца.

6. Неужели и вправду нет никакой иной причины? Может быть, в природе есть какие-либо тайные законы, согласно которым такое могло возникнуть, как возникает дождь, град или снег?

7. О, дайте мне небольшое объяснение, чтобы я тоже мог что-нибудь понять, а не стоял тут, как чурбан!»

8. И Цирений сказал командующему: «О друг! Ты ошибся, что обратился с этим вопросом ко мне!

9. Ибо я понимаю тут ровно столько, сколько и ты! Одно лишь несомненно – это произошло в точном соответствии с неким законом!

10. Но что это за закон, пожалуй, не знает никто, кроме Самого великого Законодателя природы!

11. Однако имеем ли мы, смертные, право спрашивать этого великого Законодателя, как устроены Его законы – мне это, по крайней мере, совершенно неизвестно!»

12. Командующий же сказал: «Ваше высочество, смотрите, ведь здесь находится этот мудрый иудей и его чудесный Ребенок, а также двое в высшей степени удивительных юношей, которые сегодня утром столь сильно смутили нас своими блестящими одеждами!

13. Что если с этим весьма необычайным вопросом мы обратимся к ним?»

14. И Цирений сказал: «Попытайся, если имеешь для этого достаточно мужества!

15. У меня же его теперь не хватает, ибо я отчетливо понимаю, что они – существа совершенно иного рода, нежели мы!»

16. И командующий сказал: «Как раз в смелости у меня нет недостатка,

17. но если Ваше высочество придерживается такого мнения, тогда и я не стану выступать в роли государственного изменника и удовлетворюсь своим невежеством!»

18. Тут Иосиф сказал Цирению: «Брат, прикажи готовиться к выступлению, ибо солнце уже близится к закату!»

19. И Цирений сделал необходимые распоряжения, и через короткое время все отправились в обратный путь, который прошел без всяких помех, и через два часа добрались до усадьбы.

Глава 134. Оставшиеся в доме Иосифа устраивают прием. Рассказ Иоила. Три льва как телохранители Цирения

6 февраля 1844

1. Когда все они подошли к дому, их тут же необычайно радушно встретили сыновья Иосифа, и юноши, остававшиеся в доме, также приветствовали их с особой сердечностью.

2. И сыновья тут же сообщили отцу Иосифу, что они тем временем сделали, и как точно исполнили его волю.

3. Вместе с тем старший сын рассказал Иосифу, обо всем том удивительном, что произошло за это время в окрестностях Острацины.

4. «Особенно сильно, – говорил он, – напугал всех жителей внезапный пожар резиденции наместника!

5. Но когда они пытались остановить пожар, мощный огонь вдруг сам по себе погас, и от него не осталось и следа.

6. Но тогда мы вдруг увидели, как гору начали обволакивать огненные облака, и одна за другой засверкали тысячи молний.

7. Тогда мы подумали о Синае, который выглядел, наверное, точно так же в те времена, когда Господь давал великие откровения нашим отцам.

8. И мы очень сильно опасались за вас. Но юноши утешили нас и сказали, что там ни у кого и волос с головы не упадет.

9. Когда же огненные тучи начали окутывать горы, смотри, вот тут-то мы все-таки по-настоящему испугались,

10. ибо со стороны дороги, ведущей в горы, к нам стремительно прискакали три огромных льва.

11. Это привело нас в ужас, но юноши сказали: ‘Не бойтесь, ибо эти звери ищут защиты в жилище Того, Кому повинуется все!’

12. И, смотри, так оно и было! Эти львы тотчас же поспешили в наш сарай для телег, где и сейчас еще спокойно пребывают.

13. После бури мы с несколькими юношами вошли туда и осмотрели этих огромных хищников,

14. и тогда они сразу поднялись, и проявили знаки несомненной покорности и дружелюбия! Смотри, отец Иосиф, вот что чудесным образом