на улегшегося позади меня Пал Палыча. — Подрос и теперь крови ему надо. Да побольше.

— Крови говоришь? Хм… Вроде есть литр в морозильнике. Нести? — вопросительно посмотрела она на меня.

— Отлично, — ответил я и протянул сторублевую купюру.

— Ой, да не, эт много, — отмахнулась тетя Люба. — Всего пятьдесят рублей, не больше.

— А у меня мельче и нет. Возьмите, — настаивал я. — Остальное — за то, что выручали всегда. Как благодарность.

— Ну ладно, спасибо, — смутилась, покраснев, тетя Люба, и взяла деньги, а чуть позже вынесла замороженную банку крови.

Поблагодарив повариху, я отошел в сторонку и отправил Лее в убежище то, что она хотела.

«О, а это оригинально», — услышал я звона разбитого стекла и затем громкий равномерный хруст.

«Приятного аппетита», — ответил я.

«Спасибо, хозяин», — радостно застрекотала паучиха и продолжила грызть замерзшую кровь.

Когда я дошел до общежития, Лея уже завершила трапезу и через полчаса оплела колчан паутиной.

«Не бойся, она не щиплется. Пропитка безопасна для кожи», — ответила Лея.

А чуть позже я сформировал десять энергетических стрел, которые впритирку разместились в колчане. Больше бы не поместилось, а мне и не надо.

— Ну что, Жора, — обратился я к телохранителю, который завороженно наблюдал за процессом создания энергострел. — Теперь пора собираться в церковь.

— Я готов. Меня одно беспокоит. Как мы будем искать пропавшего без вести? — спросил он.

— Рыков подсказал, что на пальце у него золотой перстень с выгравированной змеей, — сказал я ему.

Чуть позже я вновь вызвонил Серегу, который благополучно довез нас до того места, где Гулько демонстрировал свои пробивные стрелы. Кстати, у меня осталось их три штуки. Это на всякий случай.

Мы прошли поле, миновали двор старика, у которого я подстрелил свинью, а затем и вылечил. Не стали его тревожить. Лея и так прекрасно ориентировалась на местности и показывала нам дорогу.

По пути проверил лук, повесил колчан с энерго-стрелами на пояс. Чтобы энергия от стрел, выглядывающих из колчана, не прожгла одежду, Лея поставила паутинную заплату.

Затем проверил наличие зелья от Зионы, которое оставил на всякий случай в пространственном кармане, а потом надел перчатки.

Впереди показались развалины заброшенной церкви.

Тут же я ощутил волнение. Обычно оно появлялось перед битвой. Ну что ж, посмотрим, кто там такой смелый.

Неужели шаман опять решил попробовать напасть на меня?

Пал Палыч беспокойно мяукнул.

— Не бойся, дружок, я рядом, — напомнил я ему. — А вместе мы победим.

«Слушай, опять этот голос голове, — призналась Лея. — Но все равно непонятно. И голова странно начала гудеть».

«Попробуй понять, что он тебе говорит», — ответил я.

«Пытаюсь. Скажу, как распознаю хотя бы слово».

Когда мы с Жориком зашли в развалины, вокруг пространство замерцало, а затем руины зашевелились. Камень ожил и начал раздвигаться. Было жутко смотреть на появляющийся разлом. Будто какое-то чудовище, прежде скрывающееся в развалинах, открыло свою пасть. А затем нас потащило к разлому. Беспощадный Жорика сиял красными рунами. Он был готов к битве.

Прежде чем нас бросило в пропасть, я покрепче сжал лук, и на нем уже потрескивала энергострела.

Падали мы, наверное, секунд десять. Десять жутких пугающих секунд.

А потом ноги нащупали землю и я увидел серую унылую пустошь впереди, по которой ветер гонял пыльные смерчи. Позади нас стояла копия той церкви, в которую мы зашли недавно.

— Мы в сумеречной зоне, — выдавил Жорик, и активировал защитный артефакт, накидывая на себя купол. Я же не чувствовал влияния извне.

— Да, вы именно там, где и предполагаете! — услышал я крик и повернулся влево. Из больших валунов показался… Борис, а рядом с ним бежал его дикобраз, ощерившись сотнями длинных игл.

— Ты как выжил, отродье? — бросил я ему в ответ.

— Неважно. Главное, что мы здесь. И ты скоро падешь, Иван, — развел руками в стороны Борис. — Всё что видишь — последнее в твоей жизни.

Я уже направил на него лук, но рука Бориса видоизменилась, превратившись в ствол какого-то орудия. Из него вылетело магическое ядро.

Жорик сбил его на лету, а я выстрелил в этого засранца, пока он пытался спрятаться за один из валунов.

Энергострела ударила его в грудь и… погасла. К нему потянулись струйки энергии со всех сторон, концентрируясь в копию моей стрелы.

— ВЖЖУУУХ! — и серая копия полетела в мою сторону.

Жорик пытался сбить серую стрелу, но его Беспощадный пролетал насквозь, ничуть не меняя её траекторию. Пал Палыч выстрелил большими магмовыми шарами в дикобраза, но тот увернулся. А следующий шар полетел в самого Бориса.

Ситуация повторилась, и теперь копия шара, только серого, устремилась в сторону лавового кота.

Лея уже почти добралась до этого урода, затем прыгнула на него и попыталась укусить, но…

Темно-серые путы связали её. Камуфлятор лопнул, и я увидел паучиху, которую стянула серая нить. Меня и Пал Палыча стянули такие же оковы.

Я почувствовал, что ещё немного, и моя грудная клетка рассыпется. Сделал над собой усилие и почувствовал, как перстень Лучника начал жечь палец. Но разорвать путы казалось нереально.

Краем глаза я увидел, как Жорик аналогичным способом.

— Ну что, выкусил, мудила⁈ Ах-ха-ха! — закричал Борис. — Ты ничего не сделаешь. Это же энергия сумеречной зоны!

— Конечно, — просипел голос рядом, и я увидел шамана. Вот же твари, они сговорились!

— Я вас всех уничтожу, — выдавил я, чувствуя, что не могу пошевелить даже пальцем.

— Скорее наоборот, Лучник, — засмеялся Лютер. — И где твой Дорн? Появится? Или опять где-то спрятался?

— Появится, — услышал я голос Дорна. Он вышел в образе старикашки и уже формировал какое-то заклинание.

— Не появится, — ответил Лютер, ударяя посохом в землю.

Гул разнесся вокруг и земля заходила ходуном.

— Ты думаешь, я не подготовился⁈ Не стал сильнее⁈ — заревел Лютер, и Дорна затянуло обратно в заброшенную церковь.

— А теперь… — Лютер кровожадно оскалился, и зрачки его блеснули молниями. От его посоха потянулись струйки серой энергии, соединившиеся с путами, которые нас связывали. Меня, Жорика, Пал Палыча и Лею потащило к клубящейся черной туче, — … попробуйте-ка на вкус вот это!

Когда мы попали в черноту, я понял, что скоро нас не станет. Будто множество мелких зубастых хищников начали терзать со всех сторон.

Я почувствовал, как