— Борись! — в интонации старой чувствующей появились новые, требовательные ноты.

— Борись. Ты сильная. Ты сможешь, — вдруг раздался совсем другой голос. Бархатный, глубокий.

«Нет, это невозможно!» — Ариана закрутила головой в разные стороны. Откуда он здесь?

— Я тебя держу. Всегда, — продолжал голос, заставляя дар успокаиваться. Он окутывал ее со всех сторон, создавая островок безопасности в ревущем море темных эмоций. Перед глазами возникла тоненькая золотистая нить. Ариана вцепилась в нее, как в спасительную соломинку, и из последних сил потянула на себя, подтягиваясь по ней, как по канату. А потом еще раз. И еще.

Пелена постепенно рассеивалась. Голос исчез, оставляя внутри ноющее ощущение пустоты. Стас действительно говорил с ней или ей почудилось? Ариана не знала. Она обнаружила себя полулежащей на диване. Руки были вытянуты вверх, словно до сих пор держали золотистую нить. Она медленно разжала пальцы.

— Это только начало, да? — спросила она у сидящей рядом Агафьи. При виде оправившейся Арианы та заметно расслабилась. И кивнула.

— Ваши цветы… — только сейчас Ариана заметила, что от нескольких зеленых растений остались лишь сухие скрюченные ветки. — Я не хотела, простите. Как вы смогли меня остановить?

— Прорвалась к твоим замороженным глубинным чувствам. Они спасли тебя, Ариана, не я. Теперь ты понимаешь, как опасна блокировка? Твоя попытка убежать от себя может привести к тому, что в жизни не останется ничего, кроме злобы и ненависти. Неужели ты к этому стремилась?

— Я хочу снять блок. Помогите мне. Пожалуйста, — от отката привычно кружилась голова, но она горела решимостью разобраться с проблемой, не откладывая.

Старая чувствующая не отвечала, и Ариана нахмурилась. Неужели слишком поздно? — Должно получиться, — наконец сказала Агафья. — Дров ты, конечно, наломала, но у тебя внутри два сильных якоря — мужской и женский. Они помогут. Попытайся вспомнить себя прежнюю и те чувства, что ты заблокировала. А еще выбери один внешний эмоциональный источник, который делает тебя счастливее. Для меня, например, это природа. Я поэтому попросила Виктора инсценировать мою гибель и переехала сюда. В окружении многовековых деревьев и свежей зелени легче дышать.

Взглянув на изумрудную ауру пожилой женщины, Ариана ужаснулась: на ней то стягивалась, то снова расползалась кровоточащая прореха. Чувство вины в буквальном смысле высасывало из нее жизнь, и только подпитка внешних источников сдерживала неотвратимое.

— Музыка, — выпалила Ариана. Состояние Агафьи потрясло ее, но с блокировкой она мало чем могла помочь.

— Закрой глаза, дыши глубоко и делай, как я сказала.

Комната опять погрузилась в темноту. Ариана слышала, как женщина зашторила окна. Потом что-то зашуршало, заскрипело, и зазвучало нежное фортепиано. Импрессионистические переливы, то восходящие, то нисходящие пассажи — звуки, как хрустальные капли, разбивались о кожу, насыщая ее жизнью и любовью. Наслаждаясь мечтательной Арабеской Дебюсси, она совсем забыла о наставлениях Агафьи:

— Вспомни себя. Верни дару цельность. Он нужен людям, — донеслись ее слова.

— А вдруг я не справлюсь? — заволновалась Ариана. — Вокруг происходит столько страшного, хватит ли у меня сил помочь всем?

— Ты не можешь помочь всем или искоренить все зло. Одаренные не волшебники. Такие же люди, пусть и с определенным талантом. Не всемогущие. Живые. Да, в мире много плохого, но в нем много и красоты. Большинство людей погрязли в бытовых проблемах и не всегда ее замечают. Покажи им. Через любовь, добро, творчество. Научи своим примером, как жить в гармонии и находить счастье в мелочах. Будь маяком, к чьему свету они могут обратиться в самые темные времена. Ты не должна стучаться в каждую дверь, предлагая дар, как товар. Иной и за бесплатно не примет. Те, кого ты действительно можешь спасти, сами встретятся на твоем пути. Бесконечно мудрая Вселенная или судьба — как ни назови — притянет вас друг к другу. И ты уже помогаешь людям: я вижу отблески их благодарности на твоей ауре.

Ариана вдыхала ее слова вместе с целебным цветочным воздухом, разлитым по комнате. Она сливалась со струящейся мелодией. Представляла, как ее обнимают бабушкины руки, как в пронзительно-синих глазах Стаса тают льдинки, возникшие по ее злой воле. Она безоглядно доверилась музыке, и та не подвела: на последнем аккорде блокировка треснула, и на нее обрушилась лавина сдерживаемых чувств, выбивая почву из-под ног. Она бы точно упала, но Агафья ловко подхватила ее за плечи. Мир стал ярче, теплее. Трудно поверить, что она променяла свою целостность на полузамороженное состояние, да еще и радовалась ему.

«А теперь, дружок, у нас есть дело, — обратилась она к дару, слегка виноватому за недавнюю вспышку. — Начинаем реабилитироваться».

Зеленые нити устремились к ауре Агафьи, бережно латая зияющую прореху. Ощутив воздействие чужой силы, старая чувствующая подскочила, вытаращив глаза:

— Что же это… Как ты…

Ариана удовлетворенно улыбнулась: разрывы на изумрудном полотне медленно затягивались.

— Это меньшее, чем я могла отплатить за вашу помощь.

Слезы покатились по морщинистым щекам Агафьи:

— Спасибо… Я не заслужила такого подарка…

Овладев собой, она подвинула кресло и, наклонившись, нажала на две доски на полу. В открывшемся тайнике лежали несколько толстых книг. Агафья взяла одну из них, в зеленой обложке, цветом напоминающую ее ауру.

— Это история зарождения дара чувствующих, с жизнеописанием ярчайших обладателей нашей силы. Так получилось, что у меня нет детей, и я бы с радостью отдала тебе свою книгу рода, но — увы — она тебе не откроется. Но и эта книга по-своему драгоценна. Наша фамильная реликвия, переписываемая и дополняемая моими предками. Я тоже включила в нее несколько глав.

Она прошептала несколько слов, и книга вспыхнула изумрудным пламенем. Через несколько секунд в ней стали появляться золотистые искорки.

Ариана бережно взяла книгу из рук Агафьи. Обложка была теплой, пальцы покалывало от исходящей от нее энергии.

— Понадобится время для перенастройки. Как только она признает тебя полноправной хозяйкой, сможешь сама в нее что-нибудь записывать. Если эти знания хоть немного облегчат твой путь, я буду счастлива. А теперь нам пора спускаться вниз, а то Максимушка уже места себе не находит. Хороший он парень, правда?

— Очень. Мне повезло, что он рядом.

— Жаль, вы не предназначены друг другу. Он достоин счастливой судьбы.

Ариана покраснела. Внутри зашевелилось застарелое чувство стыда за разбитые надежды Макса.

— Тебе нечего стыдиться. Он чудесная история, но не твоя. Благодарю, что не позволила ему скатиться в отчаяние. Не каждая бы решила вопрос так деликатно.

— Есть один человек, — неловко кашлянув, Ариана решилась на давно мучивший ее вопрос. — Когда мы соприкасаемся, его будто бьет током. Почему это происходит?