к стае, это знание было запретным для тебя, как и для всех обычных людей. Прости. Я знала, что ты скоро перекинешься — и узнаешь обо всём. Так что надо было просто немного подождать.

— А если бы нет?… Если бы я остался человеком? Ты бы так и продолжила всё скрывать?

— Ну, от Чарли же скрываю, — пожала плечами Белла. — Это для его же блага, Вольтури не оставят в живых никого, кто знает о вампирах.

— Чёртовы кровопийцы!.. — Пробурчал в сердцах Джейк.

— Не стоит, Джейкоб, — предупредила Белла, — один из них — мой парень, а ещё с несколькими мы хорошо общаемся.

— Не понимаю, как ты можешь встречаться с одним из них, — передёрнул плечами парень, — они же холодные… и неживые.

— Вот сразу видно, что кто-то часто прогуливал школу, — вздохнула Белла. — Назови-ка мне признаки живого?

— К чему ты это? — Недовольно нахмурился Джейкоб.

— К тому, что биологически вампиры подходят под все основные признаки живых организмов — вот к чему. Они не ходячие трупы, они магические создания. Как и вы, Джейк.

— Ты сравниваешь нас с этими пиявками?!

— Я не сравниваю, а говорю, как есть. В этом мире существует магия, и есть её порождения. Это волшебники, как я, вампиры, как Каллены, перевёртыши, как квилеты. Есть ещё оборотни, чьё превращение в волков зависит от фазы луны, и которые утрачивают сознание в облике зверя. Вампиры их называют "детьми луны". А еще есть магические звери, которые не обладают человеческим сознанием, но могут иметь разные необычные способности. Это новый мир, в которым тебе отныне предстоит жить, Джейк, и тебе стоит изучить его без предвзятости, без предубеждений — чтобы составить правильное, объективное мнение о нём. Не стоит повторять чужих ошибок, и верить чужим заблуждениям.

Последние слова Белла произнесла с долей горечи. В прошлой жизни она как раз легко поверила чужим заблуждениям — настолько поверила, что даже жизнь свою на этот алтарь положила. Не хотелось бы, чтобы и этот милый мальчик стал жертвой заёмной ненависти. Заёмной — потому что у самого индейца пока нет никаких причин для неприязни к тем же Калленам. Это всё память предков и вековая вражда двух рас.

Джейкоб на минуту завис, раздумывая над её словами, а потом сказал, иронично улыбаясь:

— Пожалуй, я всё-таки буду звать тебя старшей сестрой за твои мудрые речи.

Несмотря на иронию, Белла поняла, что всё же заставила задуматься парня. Вот и хорошо. Джейк ещё молод, у него есть шанс стать счастливым, не дожидаясь следующей жизни. И Белла постарается, чтобы этот юный волчонок использовал данный шанс.

Обернувшись на теплицу, Белла прокрутила в голове все свои дела на сегодня и поняла, что пара часов у неё в запасе ещё есть. А потому…

— Как насчёт охоты, младший братец? — Озорно прищурилась девушка, а в следующую секунду перед индейцем стояла большая чёрная кошка.

— В-вау! — Выдохнул Джейк, отступая на шаг назад. — Я видел это в памяти Сэма, но вживую это выглядит куда круче! Посмотрим, кто из нас быстрей!

Через секунду большой тёмно-рыжий волк и чёрная пятнистая кошка с него ростом — бок о бок направились в сторону леса, не догадываясь, что за ними с тревогой следят чьи-то янтарные глаза.

Глава 54

Эдвард не находил себе места. Он проследил за Беллой и волчонком до самой территории квилетов — а дальше ему хода не было. И о чём только думала Белла! Отправиться в лес с молодым волком, еще не научившимся себя контролировать! Ей мало было истории Эмили Янг? Сама же про неё рассказывала, и сама же такую глупость совершила. А этот рыжий мерзавец… В смысле, оборотень — или перевёртыш, как настаивала Белла — он явно учуял Эдварда. Вампир видел это в его мыслях. Потому этот наглый индеец и свернул на свою территорию, зная, что Эдвард не сможет последовать за ними. В мыслях этот юнец насмехался над ним. Эдвард сжал кулаки: повезло индейцу, что в его помыслах относительно Беллы не было ничего плохого. Тот и в самом деле восхищался Беллой и был привязан к ней, но не в романтическом плане. Не сказать, чтобы квилет не замечал красоты девушки, но Белла сумела себя поставить так, чтобы у паренька и мысли не возникало о поползновении в её сторону.

И всё же, несмотря на мирные намерения перевёртыша, Эдвард не мог перестать беспокоиться. Волки себя не контролируют. Что, если эмоции Джейкоба выйдут из-под контроля? Конечно, Белла настаивает, что сможет за себя постоять — но она кажется такой хрупкой по сравнению с вампирами или даже этими недооборотнями.

Лёгкий хлопок и невесомые шаги девушки вампир сразу же услышал. Белла переместилась прямо к порогу. Эдвард не раз ей говорил, чтобы она перемещалась сразу в спальню, но девушка считала это неприличным и непозволительным. Всё же, наличие аристократического воспитания он у неё давно приметил — и это явно подарочек из прошлой жизни. Сейчас американцы намного проще относятся к правилам этикета.

— Белла! — Мгновенно оказавшись рядом с девушкой, вампир аккуратно сжал её в объятиях.

— Эдвард? — Вопросительно приподняла бровь она. — Что-то случилось?

И эта её невозмутимость вывела парня из себя окончательно.

— Случилось? Случилось?!. Как ты могла пойти в лес с недавно пробудившимся волком? Ты совсем о себе не беспокоишься?

— Ты что, следил за нами? — Нахмурилась девушка.

— Нет! Да… Я не собирался этого делать. Зашёл проведать тебя и позвать пораньше домой — я ужин приготовил, так как все ушли на охоту. Хотел провести время вдвоём… А там ты и он… Я беспокоился!

Белла покачала головой.

— Эдвард, мне надо в душ освежиться. Можешь пока ужин разогреть? Я очень проголодалась. Поем и мы поговорим, хорошо?

Эдварду ничего не оставалось, как согласиться. Он чувствовал, что Белла сердится. В столовой всё было накрыто для романтического ужина — фарфор, свечи… Есть ли в этом теперь какой-то смысл? Похоже, он опять всё испортил… Тем не менее Эдвард разогрел жаркое и достал из холодильника бутылку вина.

Белла вышла к нему в элегантном обтягивающем чёрном платье в пол. Эдвард засмотрелся на плавные изгибы её фигуры, не скрываемые лишней тканью. Он поймал себя на мысли, что фигура девушки не выглядит угловатой, как у многих подростков. Да и её плавные, аккуратные движения делали её больше похожей на вампиршу, чем на человека. Джас правильно заметил как-то: в её движениях нет ничего лишнего — так двигаются наёмные убийцы или хищники. Неужели эта потрясающая девушка, женщина —